Если бы он оказался злоумышленником, она уже была бы мертва.
Мадлен вновь ощутила на себе обжигающий взгляд Хантфорда.
— Вы часто бегаете за слугами?
Он слишком наблюдателен.
Мадлен вскинула бровь.
— Только если они унесли с собой столовое серебро.
Как она и надеялась, Хантфорд отвел взгляд и осмотрел улицу.
— Хотите, чтобы я его догнал?
Мадлен покачала головой. Если незнакомец вернется, она будет готова к встрече с ним.
— Я ошиблась. Генри ниже ростом.
Она пересекла улицу и забралась в экипаж.
— Лентон, Биллингсгейт и Уэзерсли возглавляют список, — произнес Хантфорд, усаживаясь напротив Мадлен.
Женщина кивнула. Она была уверена, что, несмотря ни на что, Хантфорд не забудет о данном ему поручении.
— Мне принесли выписку из книги ставок.
— Что вы знаете об этих людях?
— Вы получили список имен сегодня утром. Что удалось выяснить вам?
Хантфорд пожал плечами.
— Лентон молод и помешан на лошадях. Он получил большое наследство от бабки со стороны матери. Биллингсгейт — игрок. Он постоянно балансирует на грани нищеты и богатства. Об Уэзерсли удалось узнать немного. Лишь то, что он в возрасте и питает слабость к хорошеньким женщинам. А что известно вам?
Мадлен не видела смысла в том, чтобы скрывать информацию, полученную с помощью деликатно задаваемых вопросов.
— За последние несколько недель Уэзерсли выиграл больше, чем проиграл. Он предпочитает фараон[1].
— Вы с ним знакомы?
— Поверхностно. Встретились в парке на прошлой неделе. Он обворожителен, но весьма холоден.
— В каком смысле холоден?
Мадлен заметила, что пальцы Уэзерсли еле заметно сжимались, когда кто-то до него дотрагивался, но не могла объяснить своего ощущения. Как и того, что в беседе он постоянно старался возвыситься над всеми.
— Да какая разница? Меня интересует состояние его счета.
Хантфорд откинулся на спинку сиденья, однако расслабиться у него не получилось.
— Значит, победитель не обязательно должен вам нравиться?
Мадлен усмехнулась. Правительство поручало ей соблазнять мужчин с того самого момента, как ей исполнилось четырнадцать лет. Так что все романтические чувства и эмоции давно умерли.
— Для меня важно лишь, чтобы они думали, будто мне нравятся.
— Вам не кажется, что это очень похоже на обман?
— Ну как вам сказать… Большинство людей притворяется. Например, наследница огромного состояния всем кажется ужасно привлекательной. Обладателей герцогских титулов обожают все без исключения, и при этом никто не обращает внимания на их дурной характер или отсутствие ума. Модистки всегда клянутся, что их дорогая ткань — самая лучшая. Я заставлю победителя думать, что выплаченная им сумма является лишь частью сделки. Так что выиграем мы оба.
Хантфорд нахмурился.
— У вас есть раздражающая способность заставлять все ваши оправдания звучать веско и убедительно.
— Это комплимент? — спросила Мадлен.
— Нет.
Однако такой ответ очень ее порадовал. Ведь лесть бессмысленна, в отличие от обвинений.
Экипаж замедлил ход, когда они въехали на обрамленные ровными рядами деревьев аллеи Гайд-парка.
— Что вам известно о Лентоне? — спросил Хантфорд.
— Совсем немного. Он… — Мадлен осеклась, заметив знакомое круглое лицо. — Смотрите сами.
Она склонила голову набок, и ее губы слегка приоткрылись. Расправив подол платья на бархатном сиденье, Мадлен приняла соблазнительную позу и стянула с рук перчатки. К тому времени как виконт Лентон натянул поводья своего норовистого гнедого мерина, она была во всеоружии.
Ангельское лицо Лентона осветила улыбка. Он снял шляпу и замысловато взмахнул ею перед Мадлен.
— Моя прекрасная мисс Вальдан, прошло уже так много времени с того дня, как вы позволили мне сопроводить себя в Воксхолл. Ваша красота сродни первому весеннему нарциссу.
Дьявол. Кентербери выиграл. Мадлен поставила на то, что первым комплиментом будет ее сравнение с солнцем. Она протянула руку, и Лентон коснулся ее губами в неспешном поцелуе. Потом замер, и его влажные губы напомнили Мадлен двух отвратительных слизняков. Смущенно откашлявшись, он выпрямился. От неожиданности гнедой фыркнул и дернул головой.
Не сводя настороженного взгляда с Хантфорда, Лентон попытался успокоить пугливое животное.
— Должно быть, вы тот самый полицейский.
Хантфорд почтительно кивнул головой:
— Гейбриел Хантфорд.
— Это вы поймали убийцу из Четфилда?