− У нас нет времени делать седло.
За его спиной громко стошнило черношляпника, стоявшего рядом с Ка-Поэль.
Ибана рассмотрела голову, держа её на вытянутой руке, и кивнула:
− Сойдёт.
− Таниэль, − сказал Стайк, только теперь заметив, что рука у того кроваво-красная. Он вспомнил, что когда-то читал о бунтовщике по прозвищу Красная Рука. Забавно, что им оказался знаменитый Призрак Тристанской низины. − А у тебя куча секретов.
− Как у всех нас. − Таниэль убрал шпагу в ножны.
Стайк посмотрел на телохранителей Джеса. Притихшие, они молча ёрзали в сёдлах, уставившись на обезглавленное тело гранд-мастера.
− Кто тут главный? − спросил Стайк.
− Формально он, − сказал Таниэль.
Стайк повернулся к позеленевшему черношляпнику, который по-прежнему сидел на лошади рядом с Ка-Поэль. Он вытер рот рукавом и со слабой улыбкой махнул Стайку.
− Золотая роза Бравис к вашим услугам, мистер Стайк.
− Полковник Стайк, − поправил Стайк, позволив себе произнести это слово.
Бездна, он никогда не думал, что так приятно его говорить.
Один из телохранителей Джеса, открыто носивший серебряную розу поверх униформы, показал на Брависа:
− Джес сказал, что он предатель.
К удивлению Стайка, Бравис слез с седла, пошатываясь, подошёл к безголовому телу и пнул его, а затем прошептал Стайку:
− Я импровизирую, так что просто подыгрывайте мне.
Подняв голову, он громко сказал телохранителям:
− Что этот козёл наобещал вам насчёт ваших семей?
Неловкое молчание затянулось, и Бравис продолжал:
− Он заверил, что их вовремя эвакуируют из города? Что другие черношляпники помогут вашим друзьям и родственникам убраться из Лэндфолла, если гарнизон падёт? Или говорил, что штуцерники сами будут оборонять город, пока вы держитесь подальше от сражений? − Он театрально покачал головой. − Я вижу седельные сумки. Тысячи из вас собрались в поездку, сопровождать какую-то древнюю реликвию вместо того, чтобы защищать свои дома. Это очень сильно смахивает на бегство.
− Мы не убегаем, − возразил тот же серебряная роза. − Мы едем по делам леди-канцлера.
− Дела леди-канцлера − защищать Лэндфолл, − огрызнулся Бравис.
Он наклонился к телу Джеса, и на мгновение показалось, что его опять стошнит. Сорвав платиновую розу с груди гранд-мастера, он быстро отпрянул и показал пальцем на Стайка.
− Фиделис Джес говорил вам, что этот человек – герой Фатрасты – опасный преступник. Джес лгал вам так же, как лгал мне, и из-за его очередной лжи мы потеряем город, который любим, в котором живут наши друзья и родные.
− И что же, по-вашему, нам делать? − поинтересовался серебряная роза.
− Что делать тысяче вооружённых до зубов черношляпников? Я предлагаю вам защищать город. Видите флаги? − Он показал им за спины, где сгрудились Бешеные уланы и бок о бок ехали Шакал и знаменосец штуцерников. − Скачите с ними. Скачите с Беном Стайком, героем Фатрастанской революции. Скачите со штуцерниками, защитниками Лэндфолла, назначенными самой леди-канцлером. Чего я от вас хочу? Сражайтесь. А теперь возвращайтесь к основному отряду, заберите остальных черношляпников и готовьтесь к бою.
Трое черношляпников с серебряными розами посовещались между собой и обернулись к Бравису.
− Кто командует черношляпниками? − спросил один из них.
Бравис выпрямился и приколол платиновую розу себе на грудь.
− Я.
Возникла небольшая заминка, и Стайку показалось, что они сейчас рассмеются Бравису в лицо. Но серебряная роза поморщился и кивнул.
− Как прикажете, гранд-мастер.
Развернувшись, он провёл остальных телохранителей Джеса сквозь ряды Бешеных уланов, и они пустились галопом назад, где примерно в полумиле ждал основной отряд черношляпников.
Стайк подошёл к Таниэлю с Микелем Брависом и стал внимательно рассматривать черношляпника. Совершенно незапоминающиеся черты: круглое лицо, безвольный подбородок, светло-каштановые волосы, растрёпанные после долгой скачки. А ещё он дрожал как осиновый лист. Не слишком убедительный гранд-мастер по сравнению с трупом, лежащим у их ног. Зато с головой на плечах.
− Ты только что уговорил их защитить богокамень, убедив не защищать богокамень? − лукаво спросил Таниэль.
− Да, − дрожащим голосом ответил Бравис. − Думаю, да. − Он перевёл взгляд со Стайка на Таниэля. − Как я понимаю, вы знакомы.