Если увидишь Фиделиса Джеса, не убивай его. Вы оба мне пригодитесь».
Вместо подписи стояла буква «С».
Сестра.
Стайк задумчиво покрутил бумагу между пальцами и вздрогнул, когда она внезапно вспыхнула. За считанные мгновения магический огонь уничтожил письмо.
− Что это было? − спросила Ибана.
Стайк стряхнул пепел с пальцев и понюхал.
− Защитное заклинание. Наверное, срабатывающее через несколько минут после того, как сломают печать.
− О чем там говорилось?
Стайк не ответил, глядя перепачканную пеплом ладонь.
− Отвезёшь ответ? − спросил он у черношляпника.
− Да, сэр. Леди ожидает его.
− Хорошо. Ибана, принеси этому милому молодому человеку мешок, который привязан к твоему седлу.
Глава 66
− Так ты хочешь сказать, что это ещё не всё? − спросил Микель.
Стайк потряс большой головой и развёл руками.
− По словам Линдет, сюда направляется ещё одна армия. У нас осталось меньше недели.
Микель стоял посреди равнины к югу от Лэндфолла в нескольких сотнях ярдов от развалин сухопутной баржи. Во время сражения в повозку попал шальной заряд магии. Эта молния едва не поджарила Микеля на месте и уничтожила столько громадных колёс, что баржа никуда не поедет, пока её не полностью не починят.
Он ждал вместе со Стайком, леди Флинт, Таниэлем и Ка-Поэль. Какими ужасными судьбами он оказался в такой компании? Он не должен был стоять здесь с военными, магами и офицерами, принимая решения, которые затронут сотни тысяч людей. Он должен был наблюдать из тени и исподволь влиять на работу правительства.
Нет, решил Микель, ему это не по душе, потому что где-то в зале заседаний мэр и городские старейшины ожидают ответа от Влоры относительно битвы с дайнизами. А где-то леди-канцлер гадает, куда делись её древняя дайнизская реликвия и её гранд-мастер.
− Мы не можем защитить город, − сказала Флинт. − Не можем без серьёзного подкрепления. Форт Ньед не выдержит ещё одного обстрела, и мы потеряли больше половины наших сил. Линдет вообще будет вносить свой вклад в оборону столицы?
Похоже, её раздражало, что Линдет прислала письмо Стайку. а не ей.
Стайк поморщился.
− Она отступила до самого Редстоуна и собирает войска. Похоже, она уже списала Лэндфолл со счетов. Она позволит дайнизам взять его, а потом вернётся с большой армией – предположительно, до того, как они воспользуются богокамнем.
− Они знают как им пользоваться? − спросил Микель.
Он не входил в эту компанию, но хотя бы мог поддержать разговор.
− Мы не знаем. − Таниэль глянул на Ка-Поэль, которая выразительно пожала плечами. − Богокамень пролежал под землёй больше тысячи лет. Возможно, знания утрачены, но нам неизвестно, насколько хорошо дайнизы хранят записи.
− Они знали, что камень здесь, − заметила Флинт.
− Потому что у них есть записи или шпионы доложили, что Линдет его раскопала? − ответил Таниэль. − Мы мало знаем о дайнизах, но подозреваю, что знания наши будут пополнятся скорее, чем нам бы хотелось.
Флинт, погрузившись в свои мысли, устремила взор на богокамень.
− Они идут за ним, − сказала она.
− Меня так и подмывает просто отдать его, − фыркнул Стайк.
− Ни в коем случае, − возразила Флинт. − Нет, пока я жива. Они хотят сделать нового бога, а я видела, сколько вреда от богов. Я не допущу, чтобы он попал к ним в руки.
Ка-Поэль принялась жестикулировать, Таниэль переводил:
− Если у нас будет достаточно времени, мы сможем отремонтировать сухопутную баржу. Думаю, профессор Крессел нам поможет. Он одержим этой штуковиной.
− Для чего? − спросила Флинт, бросив взгляд на Таниэля с Ка-Поэль. − Куда ты отвезёшь камень?
− Мы доставим его к реке Хэдшо, погрузим на пару барж и отправим на север. Там есть укрепления пало, камень будет в безопасности, и у нас будет время его изучить.
− Не надо его изучать, − решительно сказала Флинт.
Ка-Поэль поджала губы и склонила голову в очень понятном вопросе. «Почему?»
− Потому что мы играем с чем-то нам непонятным. Ка-Поэль сильна, но эта... штука может создавать богов. Я не доверю себе играть с этим камнем. И уж точно не доверю тебе.
Ка-Поэль сердито уставилась на Флинт, которая даже не дрогнула. Таниэль вздохнул:
− И что ты предлагаешь? Закопать его обратно и надеяться, что дайнизы не найдут?