Наконец, кроме этих, как бы привилегированных мест, сотни и тысячи проституток наполняют вечером улицы, бульвары и площади Петербурга и Москвы, продавая себя первому встречному. Это всего чаще – потаенные проститутки, избегающие надзора полиции и медицинского осмотра, а потому самые вредные и опасные для общественной нравственности и здоровья.
Это – мрачное и ужасное, по выражению г. Шашкова, море порока, глухо ревущее под ногами цивилизованного общества, разрушающее семью и увлекающее в свои бездны тысячи жертв. Эту проституцию, по справедливости, можно назвать громадной фабрикой сифилиса.
Из всего, что мы сказали, совершенно ясно, что характер явной и тайной проституции у нас совершенно такой же, как и в Западной Европе.
В экономическом отношении публичные женщины также разделяются на два главных класса: одни из них живут самостоятельно (одиночки) и пользуются всей выручкой от своего промысла, другие же находятся в зависимости от своих эксплуататоров (содержателей публичных домов), относящихся, к ним, как ко всякому другому товару. Положение этих последних, без сомнения несравненно хуже, чем первых, так как они находятся совсем в руках содержательниц публичных домов.
Самостоятельные проститутки, к которым принадлежат все живущие вне домов терпимости, весьма часто занимаются каким-нибудь ремеслом, подспорьем которому служит разврат.
Днем они – портнихи, белошвейки, цветочницы; и т. п., вечером – тот товар, о котором сказал поэт:
Вечером они стараются пополнить свой скудный дневной заработок посредством проституции. Эти проститутки гораздо порядочнее и трудолюбивее женщин, живущих в публичных домах; из них те, которые живут на местах, конечно, гораздо обеспеченнее живущих на квартирах; последние почти постоянно находятся в долгу и почти всегда кончают тем, что вступают, волей или неволей, в публичный дом.
Вообще для женщины необходимо множество благоприятных условий, чтобы стать самостоятельной. Основная причина проституции – бедность, голодная, униженная, постоянно оскорбляемая и эксплуатируемая бедность, а потому большинство проституток должно попадать в экономическое рабство (эксплуататоров) порока. Широкая система интриг и козней, раскидываемая этими эксплуататорами для гибели несчастных женщин, устроена весьма ловко, и редкой жертве удается выпутаться из расставленных сетей.
Общество привыкло смотреть на проституток, как на совершенно погибших, отверженных, до мозга костей пропитавшихся пороком женщин, совершенно не думая о том,
Да, общество и знать не хочет, как и почему эта отверженная женщина вступила на этот страшный путь, который приводит ее, наконец, в самую глубь омута, в котором погибают последние проблески человеческого чувства и сознания, заглушаемые беспробудным, отчаянным пьянством и самым грубым отвратительным цинизмом. Общество не хочет сознать, что часто оно само виновна в этом страшном падении, в этой гибели человеческого существа, которому оно не умело или не могло подать помощи.