Познакомившись с настоящим положением проституции, всякий невольно задает себе вопрос: откуда, когда, каким образом зародилась проституция и как, постепенно развиваясь, она дошла до таких ужасающих размеров, которые поражают нас теперь? Постараемся вкратце познакомить читателя, так сказать, с историей проституции.
Нет, конечно, никакой возможности установить точно исторически время появления проституции, и, сколько бы мы ни рылись в «бытописаниях земли», мы никогда не открыли бы времени появления этого зла, ибо, по нашему крайнему разумению, зло это старо, как мир. Всюду и во все времена, в которые заглянула только история, у всех народов, мы встречаем одно более или менее общее явление: женщина принимает самое ужасное рабское положение; она отдается без разбора и без выбора самым грубым, самым плотским страстям, которые делаются целью ее жалкого существования. Тогда в женщине гаснет всякий нравственный свет, и благородная подруга мужчины теряет в этой страшной ночи последние следы своего достоинства; равнодушная вследствие своего унижения к тому, кому она отдалась, она делается вещью, а у иных народов – подарком, который предлагает гостеприимство; священная связь, которая дает начало семейным радостям и нежностям, не имеет у этих развращенных народов никакого значения, никакой цены. Иной раз, как, например, на древнем Западе и у тех ближайших к нам по времени народов, которые заимствовали свои предания у Запада, мы встречаем явление еще более ужасное, еще более отвратительное: жертва невинностью у женщины соединена с догматами чудовищного натурализма, который экзальтирует все страсти, обоготворяя их; жертва эта делается священным обрядом страшной и развратной религии; плата бесстыдным жрецам считается как бы приношением, сделанным богам. Наконец, у тех народов, которые стоят на высшей ступени нравственного развития, нищета и порок обрекают на служение грубым увлечениям чувств и на удовлетворение циническим прихотям мужчин целый класс женщин из низших слоев общества, терпимых, но призреваемых, несчастных существ, для которых разврат сделался постыдным ремеслом. Вот три различные вида, которые, по нашему мнению, принимала проституция, постепенно переходя от древнейшего времени к более близкому. Последняя категория проституток сохранилась до наших времен, а потому мы подробнее рассмотрим ее историю.
Первоначальное происхождение организации тех мер, которые называются врачебно-полицейскими или servis des moeurs, очень древне; именно, еще Солон думал, что лучше обусловить разврат законом, нежели дозволить ему распространяться через меру и посягать на спокойствие граждан, извиняясь преступной невнимательностью законодателя или его излишней снисходительностью. Поэтому-то в законах Солона мы находим главные основания тех мер, которые потом, с различными видоизменениями, были приняты всеми последующими законодательствами. Но, хотя положение проституток и было печально у греков, всегда снисходительных к чувственным слабостям, терпевших, чтобы гетеры играли у них важную роль, они считались презренными по закону: их не допускали к участию в религиозных торжествах; дети их лишались звания гражданина и не могли ни говорить речей народу ни жаловаться в суды; они обязаны были носить особенный, определенный правилами костюм; они не имели права носить золотых украшений, которые, если они были надеты на публичную женщину, конфисковались в казну; им запрещено было иметь рабынь.