— Ты бы не узнала, если бы он остался там, где должен был остаться! — голос моей матери повысился. — Ты знаешь, что он был в банде? Может, он и сейчас там!
— Ты бредишь! Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что вы всё это сделали для себя. Чтобы защитить свой имидж. Вы хотите притвориться, что вы — идеальная властная пара, с идеальным браком, живущая в идеальном доме с идеально ведущей себя дочерью. Хаос разразился бы, если бы люди узнали, что эта идеальная дочь, возможно, подверглась сексуальному насилию и была оставлена умирать. Наверное, такого же хаоса вы бы ожидали, если бы кто-то узнал, что мой отец спит с другим мужчиной, а моя мать посвящена в это!
Молчание.
Слёзы текли по моему лицу.
— Никто из вас никогда не присутствовал ни при одном из самых важных моментов в моей жизни, так что же даёт вам право красть у меня память о самом худшем из них?
Снова тишина.
Мой отец посмотрел на меня водянистыми глазами.
— Мне жаль, Саванна.
И хотя это извинение не слишком помогло исправить то, что они сделали, я пожалела, что не услышала эти слова и от матери.
Прослушивания приближались. Я сосредоточилась на репетициях, благодарная за то, что мой разум был слишком занят этим, чтобы думать о других проблемах.
И вот настал великий день. Я стояла перед зеркалом, разогреваясь вместе со всеми. Комната была полна напряжения. Все танцоры, включая меня, боролись с нервами.
— Давайте начнём, — объявил Бен своим глубоким, требовательным голосом.
Мы выстроились в ряд. Члены комитета академии уже заняли свои места в театре.
Я вдохнула и собралась потереть кольцо, как всегда делала перед важным событием, но мой большой палец прошёлся по оголённому месту.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — пробормотал я себе под нос.
Этого не могло произойти прямо сейчас. На месте, где обычно было моё изящное кольцо, осталось пустое место, виднелась только линия вмятины. Сердце заколотилось в десять раз сильнее, а в животе забурлило от кислого предчувствия.
Я побежала в раздевалку. Трясущимися руками я рылась в сумке, доставая одежду, чтобы проверить, не упало ли кольцо, пока я переодевалась. Было ли оно у меня вчера? Сегодня утром?
— Саванна, — раздался голос с порога. Я вскинула голову. Нахмурившись, Бен смотрел на меня. — Какие-то проблемы?
Я покачала головой.
— Нет, конечно, нет. Я просто…
Я продолжала рыться в своей сумке, нащупывая дно.
— Сегодня не время отвлекаться, — сказал Бен.
— Я знаю, и я не отвлекаюсь. Я упорно тренировалась.
Где, чёрт возьми, было это кольцо?
— Будем надеяться, что оно покажется, — сказал он. — Не опаздывай. Прослушивание начнётся через несколько минут.
Будем надеяться.
Я перевернула весь шкафчик вверх дном, ища это чёртово кольцо, но его там не было.
Я пробралась через заднюю дверь к своей машине, предполагая, что оно должно быть соскользнуло туда, но удача была не на моей стороне. Кольца не было, и я не успевала. У меня не было другого выбора, кроме как вернуться в студию и постараться изо всех сил — хотя мой разум уже настроился на неудачу.
Во время выступления я чувствовала, что на меня смотрят более тридцати пар глаз. Шаги, которые обычно давались без усилий, казались полыми. Чем больше я старалась сосредоточиться, тем труднее мне становилось. Когда мой палец попал не туда, я слегка поскользнулась, но ещё до окончания выступления я знала, что роль мне не достанется. Это было моё худшее выступление на сегодняшний день. Когда музыка остановилась, лицо Бена напряглось. Он посмотрел на меня так, словно я была позором для этой академии, и сказал:
— Все молодцы. Некоторые из вас выступили хорошо. Другие… не очень. Роли будут объявлены в пятницу на доске объявлений. Саванна, могу я видеть вас в своём кабинете.
Он не стал дожидаться ответа. Вместо этого он вышел.
Корина проводила меня кислым взглядом, а затем повернулась к другой девушке и наклонилась к её уху.
— Смотри, как она трахает свой путь к вершине.
Я почувствовала, что мои щёки стали ярко-красными. Она всё ещё не забыла, что видела Бена так близко ко мне во время урока несколько недель назад. Это было явное обвинение, и она сказала это фальшивым шёпотом достаточно громко, чтобы все услышали. Я опустила голову и поспешно вышла из комнаты, ненавидя, что все смотрят мне вслед.
Когда я вошла в кабинет Бена, он уже сидел за своим деревянным столом и что-то писал в блокноте.
— Закрой за собой дверь.
Я сделала, как он сказал. Он не предложил мне сесть, и я осталась стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу.