— Значит, здесь ты проводишь большую часть своего времени, — я кивнул. — Почему тебе не нравится быть дома? — спросила она, обводя указательным пальцем пятно на моей руке.
— Я чувствую, что мне там не место. Мой отчим хороший человек. Но когда я там, мне кажется, что они втроём так близки, а я просто…
— Мешаю, — закончила она за меня.
— Да, но это не их вина. Это просто в моей голове. Сэм и Джекс чувствуют себя большей семьей, чем моя настоящая семья, — она продолжала рисовать круги на моей руке, и я переплёл наши пальцы, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. — Но больше всего я доволен, когда я с тобой.
Она покачала головой.
— Что случилось с нами, Кейден? Ты был моим лучшим другом, а потом в один прекрасный день ты просто исчез. Я ждала твоего появления несколько недель, даже месяцев, но ты так и не появился. Это потому, что я тебя поцеловала?
Я знал, что в конце концов она спросит об этом, но у меня всё ещё не было для неё ответа. Я чувствовал себя самым худшим человеком на свете. Я не заслуживал её как друга, хотя она никогда не вызывала у меня таких чувств.
— Мне жаль.
Она нахмурилась на моё извинение, вероятно, ожидая более полного объяснения, которое я не был уверен, что смогу предоставить. Прошло несколько секунд, и когда я не смог найти ответ, она положила руку мне на щёку и подняла мои глаза к своим.
— Обещай, что не сделаешь этого снова. Обещай, что не уйдешь.
Я посмотрел в её глаза цвета пурпура и солгал.
— Я обещаю.
Она искала что-то в моём выражении лица — искренность моих слов. Черты её лица разгладились, когда она, казалось, нашла то, что искала. Затем она протянула мизинец. Я обхватил её мизинец своим. Мой взгляд упал на её слегка приоткрытый рот. Её нижняя губа была значительно круглее верхней, с мягкой изрезанной линией посередине. Когда она заметила мой взгляд, она зажала нижнюю губу между зубами, дразня меня.
Я не хотел делать первый шаг. Не для этого я привел её сюда, и не для этого я проводил с ней время. Она мне нравилась, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко.
Но у Саванны были другие идеи. Она протянула руку и снова поднесла пальцы к моей щеке, проводя ими по светлой щетине, которая там росла. Я тихонько вдохнул, заворожённый ощущениями, сопровождающими её прикосновения.
Её волосы пахли клубникой и сливками и ниспадали каскадом вокруг меня.
— Принцесса…
— Хочешь поучаствовать в гонках? Они устроили трассу рядом с ярмарочным центром. Только что удалось починить выхлопную трубу, так что она…
Сэм ворвался в комнату весь в смазке. Злая ухмылка материализовалась, как только его взгляд упал на нас.
Саванна отпрянула, а я уставился на Сэма. Он бросил на меня взгляд, который говорил: «Надо было сказать, что ты хочешь уединиться».
— Гонки? Э-э…
Я сделал паузу. Сэм начал участвовать в гонках в прошлом году, когда ему понадобились дополнительные деньги, но это мгновенно переросло в нечто большее.
— Саванна может поехать. Там много места на заднем сиденье.
Сэм подмигнул.
— Я не думаю, что она…, — начал я.
— С удовольствием, — перебила Саванна.
В итоге мы забрались в красный «Мустанг» Сэма со всеми опущенными стеклами, ветерок шелестел нашими волосами, а из стереосистемы звучала песня Kings of Leon. В воздухе витал запах лесного пожара через каньон. Это вызвало воспоминание о том, как я, мама, Атлас и мой отчим поджаривали зефир на костре. Это было одно из лучших воспоминаний о нас четверых. Я помню, как мы смеялись, бегали вокруг озера, а Атлас пытался следовать за мной, хотя он ещё едва мог ходить.
И хотя я помнил, как мне было весело, я также помнил, как думал, что мой отец должен был быть там. И это была его вина, что его не было.
Мы подошли к трассе, когда солнце скрылось за деревьями, а вслед за ним и температура. Люди уже сбились в небольшие группы — большинство из них были зрителями, любителями азартных игр.
Сэм припарковал машину и поспешил найти парня, который всё это организовал, чтобы обеспечить себе место в гонке. Джекс вышел из машины, облокотился на капот и закурил сигарету. Он протянул мне одну без спроса. Он заметил кого-то и через минуту подошёл, оставив нас с Саванной наедине.
Я зажёг сигарету и протянул ей. Она потянулась за ней, но я покачал головой.
— Сначала грех.
Саванна прислонилась к водительской стороне и посмотрела вниз, зажимая губу между зубами.
— Я завидую людям, которые могут вспоминать счастливые детские воспоминания. Знаешь, те, когда вся семья собирается вместе на День благодарения, Рождество и семейные каникулы. Мне кажется, что эти воспоминания у меня украли. Единственные счастливые воспоминания, которые я могу вспомнить, — это праздники, которые я провела с семьёй Джейка за последние несколько лет. Мои родители думают, что подарки компенсируют их отсутствие, но я бы променяла любую материальную вещь на воспоминания, — её боль пронзила моё сердце. Она улыбнулась, но улыбка была с оттенком грусти. — Прости, это было глубоко. Я склонна к бредням.