Расположенный среди нетронутой красоты потрясающего Северного побережья Калифорнии, Babylon является архитектурным шедевром среди величия природы. Наше историческое учреждение является маяком совершенства, предоставляя непревзойденный образовательный опыт, который обогатит ум вашего ребенка и подготовит его к будущему лидерства и успеха.
Я закатила глаза и перевернула следующую страницу.
Откройте для себя необычное в Babylon!
Наша академия обеспечивает благоприятную среду, в которой ученики формируют дружеские отношения и связи на всю жизнь. Наш выдающийся преподавательский состав стремится развивать навыки критического мышления и страсть к знаниям, а наша учебная программа наполнена сложными курсами, гарантируя, что все ученики будут хорошо подготовлены к лучшим университетам мира.
Внеклассные мероприятия:
Наш кампус предлагает широкий выбор программ, направленных на развитие гармонии между разумом, телом и духом. Студенты могут выбрать занятия по интересам, которые способствуют личностному росту и внутреннему балансу.
Общественная жизнь:
Яркие события и захватывающие академические соревнования создают атмосферу вовлечённости, воспитывают дух единства и формируют чувство гордости за сообщество.
Искусство:
У нас процветает художественное сообщество. Вдохновлённые живописной природой, окружающей кампус, студенты раскрывают свои творческие способности через разнообразные формы искусства.
Социальная активность:
Наша студенческая жизнь включает участие в экологических проектах — от уборки пляжей до изучения морской биологии. Это формирует глубокую приверженность защите природы и активной помощи сообществу за пределами кампуса.
Проживание:
Живописные общежития, расположенные на утёсах с видом на Тихий океан, обеспечивают комфорт и уединение. Каждая комната продумана до мелочей, чтобы вдохновлять и дарить ощущение дома.
Отправляйтесь в путешествие с Babylon Preparatory Academy уже сегодня!
По вопросам поступления и подачи заявок посетите наш веб-сайт или свяжитесь с приёмной комиссией.
Боже, ну и чушь.
Во всех этих местах читать между строк — проще простого. «Историческая академия»? Перевожу: старая, насквозь пропитанная деньгами, кумовством и традициями, которые веками предоставляли богатеньким деткам все привилегии. «Гордость и единство»? «Дружба на всю жизнь»? Это просто коды. Шифры для обозначения непроницаемых клубов, в которые вход был только по наследству. Богатые помогали богатым — и именно так они продолжали оставаться на вершине.
Так почему они вдруг решили помочь мне?
– Это не имеет никакого смысла, – пробормотала я, глядя на государственного защитника. – Зачем они предложили мне стипендию? Почему решили замять мои проблемы с законом? Я для них никто. Пыль на ботинке.
Телье терпеливо улыбнулся, словно в сотый раз объяснял одному и тому же упрямому ребенку:
– Мы уже это обсуждали, Кэри.
– Расскажите ещё раз. Потому что в первый раз это звучало как бред. И сейчас звучит не лучше.
– Несколько выпускников участвуют в проектах, связанных с ювенальной юстицией. Недавно они решили создать свою собственную инициативу. Попросили адвокатов подобрать дела несовершеннолетних, которых, по их мнению, можно «реабилитировать». И выбрали тебя. Они имеют влияние, чтобы снять с тебя обвинения. Взамен — ты берёшь стипендию и доучиваешься последний год в Babylon. Повышаешь успеваемость. Не высовываешься. Получаешь предложение в колледж. Полный пакет.
Я резко перебила:
– То есть я должна доказать, что достойна «второго шанса»? Чтобы они могли похлопать себя по плечу и сказать: «Какие мы милосердные». Верно?
Губы Телье плотно сжались.
– Можно и так сказать. Но, Кэри, они действительно пытаются помочь. Это шанс, который выпадает раз в жизни. Тебе очень повезло, что он достался тебе.
Повезло?
Да, конечно.
Ни один человек с улицы просто так не получает билет в рай. А эта академия — именно он. Babylon — это не просто школа, это пропуск в другой мир. Мир, где всё красиво, правильно и под контролем.
Вот только... всё это было слишком гладко. Слишком подозрительно. Будто они решили вытянуть один билетик наугад из мешка с пометкой «проблемные» — и выпала я. Это неслось ко мне с такой скоростью, что даже думать не успевала.
И всё же... какой у меня был выбор?
Либо сохранить свою драгоценную невиновность и рискнуть отправиться в тюрьму, либо подписать бумагу, признать вину за то, чего я не делала, и получить место в самой престижной школе страны. Пакет включён.
Как бы это ни скрежетало внутри, выбор был очевиден.
– У тебя может быть настоящее будущее, Кэри, – мягко сказал Телье, кивая на глянцевую брошюру. – Это не просто академия. Это связи. Это выход в большой мир.
Я медленно кивнула. Все знали, что значит Babylon. Пятнадцать миль от Оукфилда, но ощущение — будто другой континент. Каменные особняки, машины с водителями, семьи, которые знали друг друга поколениями. Туда пускают только по приглашению. И я, каким-то чудом, его получила.
– Полагаю, да, – пробормотала я, сжав руки на коленях.
– Значит…? – Телье поднял ручку и замер над полем для подписи.
Я глубоко вдохнула. Выдохнула.
– Да, – сказала я. – Я согласна.
Кэри
— Так это и вправду происходит, – пробормотала я себе под нос, разглаживая ткань своей новой клетчатой юбки. Смесь предвкушения и страха скрутила мне живот.
Частный водитель, которого нанял фонд Babylon, только что свернул на извилистую прибрежную дорогу. Передо мной разворачивался стремительный пейзаж: размытые скалы, разбивающиеся о них волны, а за каждым поворотом – проблески возвышающихся колонн, серых каменных зданий и острых шпилей. Всё это и было Babylon Prep.
На фотографиях в брошюре всё казалось красивым и даже величественным, но в реальности школа напоминала скорее трансильванский замок вампиров, чем учебное заведение для избранных.
Водитель бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида:
– Вы что-то сказали, мисс Сарасен?
– Эм… нет. Просто прочищаю горло, – я сглотнула и снова уставилась в окно, с широко распахнутыми глазами вглядываясь в своё новое окружение.
Мы проехали мимо богато украшенного табличного знака, наполовину скрытого ползучими лозами: ПОДГОТОВИТЕЛЬНАЯ АКАДЕМИЯ ВАВИЛОНА. За ним асфальт сменился мощёной дорожкой, окружённой старыми деревьями, подстриженными живыми изгородями и идеальными газонами, что вели к главному зданию. Когда мы подъехали ближе, я заметила ряды угрюмых горгулий, зловеще глядящих с крыши.
– Ага. Должно быть, здесь и правда живут вампиры, – снова пробормотала я, когда машина остановилась.
Водитель вышел, достал из багажника мой чемодан и сумку и проводил меня до административного офиса. Там меня встретила дружелюбная женщина с лучезарной улыбкой.
– Доброе утро! Чем могу помочь?
– Доброе утро, – ответила я, стараясь улыбнуться в ответ. – Я новая студентка. Мне сказали сначала прийти сюда.
– Замечательно. Позволь, я кое-что проверю… – она на секунду замолчала, прикусив нижнюю губу, пока её пальцы застучали по клавиатуре. Она нахмурилась, глядя на экран, затем вновь посмотрела на меня с извиняющейся улыбкой: – Прошу прощения, я сама здесь совсем недавно. Всё ещё разбираюсь, где и что в этой системе. Кстати, как тебя зовут? Совсем забыла спросить.