Греховные игры (ЛП)

– Почему?

– Тут слухи разносятся быстрее, чем вирус. Приложение не нужно – стоит уронить ручку на четвёртом этаже, и на первом уже все в курсе.

– Ого… – я нервно сглотнула. – А как тут вообще с социальной жизнью? Друзей легко найти, помимо всего этого?

Эйприл немного помрачнела.

– С тобой всё будет нормально. Но вот тебе совет – будь осторожна. Очень осторожна с тем, кому доверяешь. Тут люди умеют улыбаться в лицо… и вонзать нож в спину, как только это становится удобно.

— Тогда мне следует тебя опасаться? — сказала я шутливым тоном.

Эйприл ухмыльнулась и сделала вид, что ударила меня, как кошка. — Да, конечно, — сказала она. Ее улыбка внезапно померкла. — Но если серьезно, будь осторожна. Некоторые люди здесь будут вести себя как твои друзья, а потом ты узнаешь, что они тайно тебя ненавидят и просто хотят с тобой поиздеваться. Или просто пытаются тебя использовать для чего-то. Видишь ее там, в третьем ряду? Коричневый хвостик.

Я кивнул. — Да.

— Это Регина Барнетт. Мы были друзьями. Или я так думала, – она снова поморщилась. — Однажды я случайно увидела на ее телефоне сообщение от одной из ее других подруг. Там было: «Ты уже убедила Эйприл купить его?»

— Что купить? — спросила я, приподняв бровь.

Эйприл угрюмо вздохнула:

— Оказалось, она просто проводила время со мной и ночевала у меня, чтобы попытаться пробраться в кабинет моего отца и украсть экзамены по английскому. Так она и её «настоящие» друзья могли бы списать.

— Это… ужасно, — сказала я, чувствуя, как во мне поднимается злость от несправедливости.

— Ага.

Я нахмурилась.

— Но зачем вообще здесь кому-то списывать? Разве у богатых детей нет других способов попасть в колледж? Типа, не могут ли они просто… купить себе место?

— Могут, — пожала плечами Эйприл. — Но тут дело в статусе. Учиться в Вавилоне — это одно, а быть лучшим учеником в Вавилоне — совсем другое. Это как престижный значок, которым можно хвастаться.

— Понятно, — сказала я, криво улыбнувшись. — По крайней мере, есть один плюс в том, что я не из богатых — вряд ли кто-то захочет использовать меня для чего-то.

Эйприл рассмеялась, и я хихикнула вместе с ней… пока краем глаза не уловила движение. Инстинктивно повернула голову и взглянула на дверь — и сердце тут же провалилось вниз.

Это был он. Тот самый нахальный тип. Его взгляд, колючий и настойчивый, упал прямо на меня, как будто я снова наступила ему на ботинок. У него было одно из тех лиц, что раздражают своей красотой.

Эйприл заметила, как он на меня смотрит, и нахмурилась.

— Эм… ты его знаешь? Он на тебя прям сверлит взглядом.

— Не особо, — сказала я, пожав плечами. — Мы пересеклись в коридоре. Думаю, я как-то его задела.

— Странный он, — пробормотала она. — Знаешь, кто это?

— Кто?

— Маверик Рейнхарт.

Я удивлённо округлила глаза:

— Подожди… его реально зовут Маверик?

— Ага. А что?

— Это же… ну, как имя из фильма. Или из фанфика. Такое… AO3-имя.

Эйприл фыркнула от смеха:

— О боже, я бы заплатила, чтобы ты сказала это ему в лицо. Представляешь?

Я хихикнула, но она тут же посерьёзнела.

— Хотя нет. Не делай этого. С ним не стоит связываться. Вообще.

— Почему?

Она закатила глаза:

— Он один из топов тут. Популярен, влиятелен, богат. Знаешь, типичный альфа-самец академии. У таких всё схвачено. Лучше не попадаться на их радар.

— Таких парней в каждой академии полно, — сказала я.

— Именно, — кивнула она и понизила голос. — Но всё равно странно. Он прямо не отводит от тебя глаз. Ты уверена, что не встречала его раньше?

Я на мгновение задумалась, покусывая губу.

— Подожди… ты сказала, его фамилия Рейнхарт?

— Угу.

Внутри у меня всё похолодело. Вот почему он знает моё имя. Вот почему он так смотрит.

Я врезалась в его чёртову машину.

Прошлым летом. Его самого тогда не было — он, вроде бы, был неподалёку, с какой-то девушкой на смотровой площадке — но я умудрилась влететь в стоящую машину так, что ущерб пришлось списывать. Всё решали его родители, я с ним лично не сталкивалась… до сегодняшнего дня.

— Так ты его знаешь? — осторожно спросила Эйприл.

Я снова замялась. Не могла же я рассказать ей всю историю. Никто бы не поверил. Как обычно.

— Немного, — наконец сказала я. — Я однажды… ну, врезалась в его машину. Сильно.

— Он был в ней?

— Нет, слава богу. Это было на парковке.

— Так чего он злится? Он же, наверняка, может позволить себе новую. Плюс страховка.

— Дело не только в машине, — сказала я с лёгким вздохом. — Его семья… одна из тех, кто финансирует мою стипендию. Меня не посадили, не засудили, а отправили сюда. Они были… чертовски щедры.

Эйприл медленно кивнула:

— А-а… Ну, тогда ясно. Он, наверное, просто бесится. Ты разбила его машину — и при этом теперь учишься здесь за счёт его семьи.

Я криво усмехнулась:

— Типа того.

— Да, полагаю, — пробормотала я. Теперь мое лицо горело от смущения.

— Спасибо, что рассказал мне об этом. Редко когда люди бывают такими честными в таком месте, — сказала она. — Но ты должна кое-что знать.

— Что?

— Если Мэв узнает тебя, то вся школа будет знать, что ты сделала к обеду.

Я вздохнула. — Так что даже если бы я тебе не сказала, ты бы все равно узнала.

Эйприл кивнула. — Да. Но теперь я знаю, что ты порядочный человек, потому что ты призналась мне в этом до того, как все эти сплетни начали распространяться. Серьезно, это здесь большая редкость. Требуется смелость, – она помолчала и слегка улыбнулась мне. — Другие люди в конце концов тоже это заметят. Так что я думаю, что здесь с тобой все будет в порядке.

— Надеюсь, — пробормотала я, и в животе тут же закрутилась неприятная тяжесть.

— Если кто-то будет с тобой груб, сразу скажи мне, — сказала Эйприл, игриво приподнимая бровь. — Я всё-таки дочка преподавателя. Могу устроить им пару отработок. Или, если совсем наглые — сбросить с одного из тех утёсов неподалёку.

Я фыркнула, не сдержав смех.

— Спасибо, ты герой.

Зазвенел звонок, и урок начался. К счастью, всё прошло довольно спокойно. Мы были в самом начале учебного года, и это чувствовалось — все вокруг выглядели такими же растерянными и неуверенными, как и я. Никто ещё не определился со своей «ролью», не обзавёлся «своими» местами и друзьями. В этом хаосе было что-то утешительное.

Когда прозвенел второй звонок, сигнализируя об окончании, Эйприл предложила показать мне, где будет мой следующий класс. Я поднялась, благодарно кивнув, и пошла вслед за ней, решительно не глядя влево, туда, где сидел Маверик.

Я чувствовала его взгляд. Жгучий. Тяжёлый. Почти физический.

Он словно прожигал дыру в моём пиджаке, и я точно знала — стоит мне хоть мельком взглянуть в его сторону, он поймает мой взгляд и… что? Ухмыльнётся? Фыркнет? Скажет что-то, что выведет меня из равновесия?

Нет. Я просто прошла мимо, будто он был всего лишь частью мебели.

Мы вышли в коридор, и я только начала выдыхать, когда Эйприл достала телефон.

— Надо же отметить возвращение в ад, — с ухмылкой сказала она и включила камеру, чтобы сделать селфи.

Я встала рядом, улыбнулась — и тут заметила экран телефона.

Позади нас. В нескольких футах.

Маверик.