А ведь эта технология была действительно уникальной. Насколько им удалось понять, изучив образец, нанотехнологии, созданные компанией, где работал Чжан, представляли собой генетически измененные вирусы, которые выступали в роли нанороботов-ассемблеров и бактерии, которые производили сырье-молекулы для этих самых нанороботов. Бактерии также были генетически модифицированы – по большому счету, это уже синтетический организм, поэтому они могли производить самые разнообразные молекулы, а отнюдь не только те, которые им предписала матушка-природа. Ну а дальше, согласно заранее заданной программе, собственно и происходила сама молекулярная сборка любых объектов. Точнее должна была происходить – в теории.
В перспективе эта технология, доведенная до ума, давала стране или даже отдельной корпорации, владеющей ею почти что абсолютное могущество. Возможность, почти бесплатно, производить любые объекты – экологически чистым способом, не используя природные ресурсы, не используя труд людей. Или уничтожать любые объекты, если запрограммировать нанороботы-ассемблеры на другую задачу. Раз и облако нанороботов, не видное человеческому глазу, сброшенное на вражескую страну, за считанные минуты разберет на молекулы ее танки, самолеты, ядерные ракеты, да и самих солдат. Враг будет уничтожен практически мгновенно, без риска ответного удара, без риска ядерной войны… Это же оружие абсолютного мирового господства!
Правда, были и нюансы – технология была действительно еще очень сырая, недоработанная. Сейчас она годилась лишь для производства небольшого количества объектов исключительно в лабораторных условиях. Более того, насколько он смог понять из документации, которую удалось достать Чжану, у его компании пока что не получалось даже и этого – нанороботы просто воспроизводили друг друга. И кроме этого не делали больше ничего.
И сейчас они, попав в организм Чжана, занимались именно этим – воспроизводили друг друга, используя ресурсы его тела. Правда делали они это очень медленно и вяло – ведь они все-таки были заточены под использования определенного типа «сырья». Более того, поскольку нанороботы-ассемблеры были созданы на основе генетически измененных вирусов, то иммунная система человека именно так их и воспринимала, то есть как вирус. И атаковала всеми, имеющимися в ее распоряжении силами. Собственно, Чжана убили вовсе не сами нанороботы, а слишком сильный иммунный ответ его собственного организма на них.
Но черт с ним, с этим Чжаном. Хуже было другое – он ведь перед смертью ходил по улицам и, как доложили агенты, сильно кашлял. Что если вместе с его частичками слюны разлетались во все стороны и нанороботы, которые попали в его верхние дыхательные пути? В их нынешнем виде они не могли долго жить без специальных условий, без специального бака со специальной средой в лаборатории. Для них даже человеческое тело было отнюдь не идеальным сосудом. Но если они попадут в тело другого человека – то будут делать, то единственное, что умеют в данный момент. То есть пытаться заниматься самовоспроизводством, строя из сырья, имеющегося в теле человека других нанороботов. Опять-таки вызывая иммунный ответ, который и погубил Чжана.
И если покойный заразил хотя бы нескольких человек на городских улицах, то через несколько дней те так же начнут чихать и кашлять, продолжая распространять повсюду неведомую заразу. А потом кто-нибудь из них поедет в другой город, а затем полетит в другую страну… И через энное количество времени, эта дрянь будет уже по всей планете. Это конечно не сценарий «серой слизи», о котором предупреждал еще Эрик Дрекслер. Согласно этому сценарию в программе нанороботов происходил сбой и неуправляемые самореплицирующиеся нанороботы поглощали все вещество Земли, превращая его в свои собственные точные копии. В конечном итоге вся планета должна была превратиться в огромный сгусток этих микроорганизмов.
Так вот, это не «серая слизь», но… ненамного лучше. Если большинство зараженных разделят судьбу Чжана – то это конец человеческой цивилизации. Ведь погибнут миллиарды людей!
Но может быть все на самом деле не так страшно? Что если Чжан был единственной жертвой? Может нанороботы, погубившие его, уже и сами погибли или вот-вот погибнут, не выжив во враждебной для них среде?