Белые глаза поднялись:
— Надо же. Свобода, ты наконец проснулась?
— Угу. Как раз делаю зарядку после стольких лет сна. М-м-м-м! Как же хорошо снова ходить! — потянулась она всем телом, а затем хмыкнула. — Хорошо же ты поживаешь. Вжилась в роль человека, делаешь вид, что работаешь. Аж противно.
— Я многое сделала для человеческого государства. Не нужно врать.
— Да-да. Поговори мне тут. Всё, чего ты хотела, уже достигла. Так почему продолжаешь играть маскарад?
— Хм-м… Наша встреча не случайна. — она убрала бумагу в сторону.
— Оу? И почему ты так думаешь?
— На днях мне повезло повстречать очень интересного человека, который заставил меня ощутить перемены. Уверена, он приложил руку к твоему появлению.
— Аха-ха-ха! Значит, нет смысла скрывать, да? Что ж. Скажу прямо. Мне не нравится твоя затея. — от неё пошло мощное давление. — Всегда бесило твоё своеволие. Творишь всё, что вздумается, однако за такое придётся заплатить.
— За что?
— За уничтожение мира, Эллен. Ты посягаешь на свободу всего мира.
— Никто из нас не свободен, мы все скованы мирозданием. Разве не так?
— Не стоит уходить в софистику или такие глупые материи. Ты не имеешь на то право.
Эллен встала из-за стола:
— А ты мешаешь моей свободе делать то, что хочется.
— Твоя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого. — парировала девушка с усмешкой.
— Ничего не поделать. Чем-то иногда следует пожертвовать.
Свобода оказалась перед ней мгновенно и тыкнула пальцем в грудь.
— Ага-а-а… Но не тогда, когда я здесь.
У них была небольшая разница в росте, но Эллен чуть выше, из-за чего она могла смотреть на соперницу сверху-вниз.
— Меня всегда бесила твоя самодовольная улыбка. Думаешь, что возвышена, далека от всего этого. Но равные могут спустить тебя с небес на землю.
— Напомни мне… Сколько таких было? — она слегка нагнулась к ней. — По моим воспоминаниям, ты проиграла мне. Какая жалость. Кажется, не у тебя есть такие силы.
Катастрофа подняла руку, но её резко остановили, схватив за запястье. Герцогиня не позволила снести половину города.
— Ты чего-то боишься? Может, тут есть что-то важное? Не припоминаю, чтобы тебя волновали такие материи, Эллен!
Давление вокруг них увеличивалось, а атмосфера ухудшилась. Любого бы человека превратило в ошмёток крови и мяса в этой комнате.
— Почему же? Я выполняю роль герцогини империи. Защищаю государство от врагов. Тем более, не будет ли слишком жестоким, если ты убьёшь стольких людей? А как же твоя свобода? Уже забыла о ней?
— … — она резко отпрянула назад и махнула рукой. — Н-да. Ненавижу тебя.
— Ты мне тоже нравишься.
— Что ж. Тогда где ты меня поселишь?
— Поселю?
— Чтобы бесить тебя каждый день, Эллен. — с хитрой ухмылкой отметила Свобода.
Величайшая гонка со временем III
Подготовка к битве с Катастрофой шла полным ходом. Приведя за собой такую армаду, у Валтейна действительно появился шанс переломить исход грядущего сражения. На его стороне не только отряд малых Катастроф, состоящий из королей, но и ещё самая настоящая Катастрофа.
Вместе с этим ему помогут Чёрное солнце и судьи. Так как Винтерс будет совсем одна, она точно не сможет уследить за абсолютно каждым. Возможно, собранная армия действительно сможет как-нибудь бросить вызов той же Эллен.
Даже Реформатор не мог мечтать о подобной мощи! Последняя империя в свои лучшие годы не сравнится с войском, что удалось собрать буквально пару недель. А ведь тому потребовалось целый год, чтобы кое-как разобраться с малыми Катастрофами.
Чем дольше они здесь находились, тем больше происходило изменений в мире в целом. Всякие путешественники и силы империи проявляли интерес к такому столпотворению нежити. Они следили за ними, отправляли отчёты, а другие обходили стороной. Никто не обладал уверенностью, что им удастся что-то с этим сделать.
Впрочем, зашевелился только легион Кастиэла, который начал выстраивать оборону вокруг города, а ещё в целом собирать войска.
Так сообщали агенты Чёрного солнца, что было весьма и весьма удобно.
Естественно, после этого пошли слухи, что всем этим легионом управляет какой-то там смертный. Из-за этого любопытных глаз стало лишь больше. Никто ведь не ожидал такого исхода? Обычно мёртвые не подчиняются живым. Да, существовали такие личности, что могли измываться над некогда почившими и пользоваться ими в качестве марионеток, однако это уже больше далёкое прошлое, чем настоящее.