— А вот это было обидно. — Снова присосался к трубочке. — Да что я тебе такого сделал?
— Твоего присутствия достаточно, — Ви повернулся к Бутчу. — А ты — предатель.
Бутч покачал головой и убрал телефон.
— Нет, просто убедился, что ты будешь придерживаться обозначенного плана.
— Да пошли вы оба…
Как только Ви собрался дематериализоваться, Лэсситер закрыл глаза и кивнул, как в «Я мечтаю о Джинни»[62]. Внезапно вокруг всего тела Ви образовался защитный барьер, полупрозрачная сфера заглушила крик и подняла его на шесть дюймов над полом.
Какое-то мгновение Бутч только и мог смотреть на то, как Вишес, сын Бладлеттера, кровный сын Девы Летописецы, беззвучно долбит по стенам его парящей мини-тюрьмы.
— Он похож на шмеля, накрытого стеклянной банкой, — заметил Лэсситер.
Бутч посмотрел на ангела.
— Ты бессмертный и все такое, но тебе лучше бежать со всех ног, когда выпустишь его…
— Знаешь, я склонен согласиться с тобой, — внезапно глаза ангела странного цвета стали по-настоящему серьезными. — Дай знать, если он тебе понадобится. И будь осторожен. Конец близок, и зачастую в такие моменты парашют может подвести.
Кивнув, Бутч сказал:
— Хорошо. Но ты можешь мне хоть что-то сказать? О том, где мы сейчас, на каком этапе? Что будет дальше?
Лэсситер казался растерянным, когда покачал головой.
— Сожалею, но нет. Это не мое место… и даже у меня есть правила, которым я должен следовать, если хочу остаться в игре.
Бутч изучал эти красивые черты лица, обычно такие беззаботные и смеющиеся.
— Значит, все будет очень плохо.
Ангел проигнорировал его чудный комментарий и сосредоточился на Ви.
— Давай, Спарки. Я отведу тебя домой. — Он раскрытой ладонью приблизил к себе пузырь с Ви, и тот поплыл за ним, как на поводке. — Как насчет дриблинга?
Бутч покачал головой, когда увидел, как распахнулся в проклятиях рот его соседа. К тому же, алло, шар и так подскакивает.
— Вот я бы не советовал, — пробормотал Бутч.
— Да, наверное, ты прав. Аккуратней в пути.
И таким образом, и падший ангел, который был номер 1 в черном списке почти у всех, и версия Вишеса от «Уилсон»[63], оба исчезли.
Бутч сообщил в наплечный коммуникатор о примерном сроке прибытия, а затем побежал по коридору. Он прошел около десяти футов, когда понял… он понятия не имел, как, черт возьми, выбраться из этого проклятого здания. Эксперт по замкам и ключам, Вишес, исчез.
А вместе с взбешенным гением, исчез и нужный Бутчу выход.
***
Джо стояла позади Сина, обхватив руками тяжелый пистолет, который он ей дал, стиснув зубы от боли, вспарывающей ее виски. Что-то поднималось на поверхность ее сознания, воспоминание, которое не мог сдержать даже блокирующий его барьер. Открыв рот, она сделала глубокий вздох, колотящееся сердце и покалывание в конечностях, настоящая опасность, все, включая даже Сина, уступили отчаянной необходимости знать только одну вещь.
Одну, черт возьми, вещь…
Подобно весеннему дождю, пробирающемуся сквозь трещину в основании подвала, внезапно осколок памяти вырвался на свободу и проявил себя.
Она увидела себя у цепи перед пустынной территорией торгового центра. И вспомнила свою мысль о том, что все изменится навсегда, если она двинется дальше.
Потом она вспомнила, как перекинула ногу в кроссовке через звенья. И шагала вперед с сердцем, которое билось так же быстро, как и сейчас.
— Я была права, — пробормотала она, когда ей пришлось отпустить воспоминание из-за боли.
Она отпустила образ, и мысль, часть ее прошлого, неполный ответ, который ничего толком не объяснял, утонул под непроницаемой толщей, которая, казалось, поглощала события и ее чувства, в этой черной дыре исчезало столько жизненно важных воспоминаний.
— Встань позади меня, — сказал Син. — И будь готова стрелять, если они пройдут через эту дверь.
— Я готова.
Лгунья. Она почти наложила в штаны.
Они стояли вплотную, Син — впереди, и оба были готовы использовать свое оружие. Джо вспомнила, как убегала с ним от полицейского вертолета. То была разминка перед этим столкновением… и все это вроде как не имело смысла, но только на первый взгляд. Это была финальная точка, к которой она так упорно шла последние месяцы.
И пока ее мозг ничего не понимал, инстинкты все считывали…
Перестрелка не похожа на киношные. Не похожа на большой взрыв.
И это происходило снаружи здания.
Паф-паф-паф-паф.
— Они стреляют друг в друга? — прошептала она в темноту. Хотя она и не знала, кто эти «они».
63
Wilson — один из старейших мировых брендов, которому уже более 90 лет. Под этой маркой производятся аксессуары для тенниса, бадминтона, сквоша, волейбола, баскетбола, бейсбола, американского футбола и, конечно, самого популярного на сегодняшний день спорта в мире — гольфа.