— Абсолютно, — Бальз поднял руку. — Если ее не устроит моя кандидатура, мы найдем кого-нибудь еще.
— При условии, что у нас будет на это время, — вставил Ви. — Личный выбор хорош, но биология победит в этом споре.
— Она может встретиться с ним с наступлением темноты, — сказал Бутч.
— Где угодно, когда угодно. Все для того, чтобы она чувствовала себя более комфортно.
Это должно сработать, подумал Бутч, когда Ублюдок в конце концов ушел.
Хотя бы потому что Син, вероятно, не убьет этого парня, которого сам попросил позаботиться о Джо.
Или, по крайней мере… вероятность этого велика. Связанные мужчины — в принципе, это серьезно. А у этого ублюдка ко всему прочему еще была тяга к убийствам.
— Можешь сказать, выживет она или нет? — напряженно спросил Бутч своего соседа.
Ви снова развернулся в кресле, и его алмазные глаза ответили на вопрос раньше, чем голос.
— Мне жаль.
— Нет, все нормально. Я знаю, что нам грозит. Просто… Я уже потерял одну сестру. Не хочу потерять другую.
Хотя технически он потерял всю свою семью… даже мать, несмотря на то, что он все еще мог с ней видеться. Оделла О'Нил страдала от Альцгеймера и находилась в доме престарелых. И это — единственная причина, почему он мог время от времени навещать ее.
— Мы можем оставить Джо? — спросил он. — Даже если она останется человеком? И я не имею в виду, что прямо здесь, где-то в другом месте, тайно. Если она связана со мной, она связана и с Рофом, и он должен это знать.
— Он уже знает. Джейн ему все рассказала.
— Так что, он позволит Джо остаться?
— Я не знаю. Это большой риск.
— Мэнни же здесь.
— Потому что он женат на Пэйн. Думаешь, в ближайшее время Сину грозит вырезать на спине чье-то имя?
— Джейн здесь.
— Сначала я отпустил ее. — Ви бросил на него пространный взгляд. — Худший горячий шоколад, который я когда-либо готовил.
— У Мёрдера есть Сара.
— Опять же. Они законные супруги.
— Проклятье. А то, что она моя сестра и сестра Мэнни, не считается?
— Если она останется человеком? Я не знаю, коп. Я действительно не знаю. В чем я уверен, так это в том, что мы на пределе, и война достигает критической точки. И не забывай про маленькую необъяснимую странность с твоей подружкой из детства из подвала того здания, которое мы посетили сегодня вечером. И скажи мне, с этой кучей дерьма, на нашей вечеринке реально есть место для бесхозного человека?
Бутч выругался и посмотрел на стакан, из которого выпивал Балз. Если бы его желудок все еще не страдал от того, что он сделал в Гробнице, он бы проглотил «Лаг» в два счета.
Но он вроде как покончил с поглощением в обозримом будущем.
Или… хотя бы до наступления темноты.
Глава 56
— Ты уволена. Без отработки.
Джо сидела напротив Дика в его офисе и практически не чувствовала удивления. Учитывая силовое давление, которое она использовала чуть ранее на этой неделе, чтобы отстоять свои репортажи, сейчас Джо шокировало ее искреннее равнодушие.
Озвучив свое директивное решение, Дик улыбнулся со всем удовлетворением похотливого гада, который получил что хотел. Не секс, на этот раз нет. Но он выставил ее за дверь, и это явно делало его счастливым пациентом с сердечной недостаточностью.
— И опережая ваш вопрос, мисс Эрли, отвечу — мы проводим реструктуризацию в редакции и сокращаем позицию онлайн-редактора в целях оптимизации расходов. — Дик откинулся на спинку кресла и положил руки на свой огромный живот так, будто только что сытно поел. — В дальнейшем мы передадим сопровождение сайта на аутсорсинг. Мы движемся навстречу прогрессу. Так что у вас нет ни единого шанса повлиять на ситуацию, и я уже согласовал этот шаг с нашими юристами. Если Вы решитесь на какой-либо ответный удар, направленный против меня лично, независимо от оснований, коими вы можете руководствоваться, боюсь, я не смогу дать Вам рекомендации…
Джо встала.
— Я получу отступные или же мне сразу обращаться за пособием?
Дик моргнул, будто ее прагматизм ошеломил его.
— Двухнедельное выходное пособие с сегодняшнего дня, и Вы будете получать льготы по медицинскому обслуживанию согласно Консолидированному закону о комплексном урегулировании бюджетных противоречий[79] в течение восемнадцати месяцев. Но я хочу, чтобы Вы покинули редакцию прямо сейчас.
— Хорошо. Мне нужно подписать какие-нибудь бумаги?
— Мой адвокат отправит все на Ваш домашний адрес вместе с инструкциями. Уведомление о прекращении трудового договора было отправлено Вам по электронной почте во время нашего разговора. И это не подлежит обсуждению.
79
Закон, принятый Конгрессом США и подписанный президентом Рональдом Рейганом, который, помимо прочего, предписывает программу страхования, которая дает некоторым сотрудникам возможность продолжать медицинское страхование после ухода с работы.