К тому времени, как она потянула на себя стеклянную дверь клиники и вошла в пахнувшее «Лизолом» помещение, Джо тошнило, немного кружилась голова, и да, она свято уверовала, что это рак. Конечно, отсутствие сна с прошлой ночи и тот факт, что она впервые увидела обезглавленное тело, а также переживания за Билла и Лидию наверняка не помогут ее гипотетической неходжкинской лимфоме ЦНС[29].
Спасибо за дифференциальный диагноз, WebMD[30].
Вяло улыбнувшись администратору, которая, казалось, вообще не хотела никого обслуживать, Джо написала свое имя на линии с надписью «Подписать Здесь», а потом с удовольствием опустилась на пластиковый стул прямо под ТВ-экраном. Было еще два человека в зале ожидания, державшиеся на расстоянии друг от друга — словно каждый подозревал у соседа заразную болезнь и старался не подхватить ненужную ему холеру.
Она закрыла глаза и задышала через нос. Когда это не помогло унять бурю в ее желудке, Джо попыталась приоткрыть рот и дышать уже таким образом.
— Мисс Эрли? — спустя какое-то время позвала ее администратор.
После проверки ее водительского удостоверения и страховки, пришлось вернуться к ожиданию. И вот, наконец, она вошла в кабинет. Медбрат записал ее вес, снял основные показатели, температура оказалась выше нормы, и она очень надеялась, что ее не стошнит на него.
— Итак, — сказал мужчина, вводя в электронную карточку показания ее давление, — расскажите, что вас беспокоит.
— Давление в норме?
— По нижней границе. Но уровень кислорода приличный, как и пульс. Однако у вас повышенная температура.
— Значит, я больна.
Он перестал печатать и посмотрел на нее. На вид ему было около тридцати, у него была хорошая стрижка, идеально оформленная борода и глаза, которые по усталости все же не могли сравниться с тем, как она себя чувствовала.
— Расскажите о своих симптомах? — попросил мужчина.
— Я плохо себя чувствую. Усталость. Головные боли.
— Хм… — Он опять что-то напечатал. — Распространенные симптомы. В этом году свирепствует эпидемия гриппа. Как давно это с вами?
— Три месяца. Может, четыре.
Снова замерев, он хмуро посмотрел на нее.
— С ноября?
— Ну, я уверена, что ничего страшного нет. — Именно поэтому она сидит в кабинете врача и уговаривает себя не выложить содержимое желудка на парня в белой униформе. Все у нее СУПЕР. — Правда.
— Хорошо. — Он снова что-то напечатал. — Что-нибудь еще?
— Но я не теряла вес. К сожалению, на самом деле.
— Значит, вы всегда весили… — Он пролистал страницу вверх и назвал цифру.
— Сколько-сколько? — Когда он снова посмотрел на нее, Джо махнула рукой, словно стирая свой вопрос. — Ну ладно, все-таки немного я потеряла, ничего страшного.
— На сколько вы похудели?
— Десять фунтов. Максимум пятнадцать. Я же высокая.
Так, несмотря на ясность сознания, с которым она набросала черновик он-лайн статьи об обезглавленном теле на пожарной лестнице, сейчас она, очевидно, теряла способность трезво мыслить. Потому что несла несвязную чушь.
Хотя, может, она и со статьей облажалась, просто еще не поняла этого.
— Простите, кажется, я трачу ваше время. — Джо попыталась спрыгнуть со стола. — Я в порядке…
Медбрат вскинул руку как регулировщик на дороге.
— Сделайте глубокий вдох.
Решив, что это был медицинский совет… ну и просто хорошая мысль… Джо последовала указаниям. Дважды.
— Хорошо. — Мужчина улыбнулся ей, но ее так просто не обманешь. Эта улыбка не было стандартной, с какой он надевал манжету на ее бицепс или затолкал термометр ей в рот. — Отлично. Давайте вы поговорите с врачом, когда она придет? Доктор Перез легкая на подъем. Просто расскажите ей, что вас беспокоит. Может, на самом деле нет ничего серьезного, но она сможет тщательно обдумать все симптомы и дать вам направление для постановки дальнейшего диагноза, если потребуется. Как вам такой вариант?
Джо кивнула, чувствуя себя дурой. И также ощущая внезапный ужас.
Она думала о том, что стоит обратиться доктору уже полтора, может два месяца. И решила поддаться импульсу, только чтобы занять время в ожидании, когда МакКордл снова решит связаться с ней. Все лучше, чем сидеть в пустой новостной с Диком, пыхтящим от злости в своем кабинете…
О, да кого она обманывает. Прошлой ночью незнакомец озвучил ее самый большой страх. Она пришла сюда, чтобы выяснить, не умирает ли она.
Словно тот мужчина в черной коже был гадалкой.
— Вы подвергались в последнее время стрессу? — спросил медбрат.
29
Лимфома (лат. lympha — чистая вода, влага + др. — греч. — ωμα — суффикс в названиях опухолей) — группа гематологических заболеваний лимфатической ткани, характеризующихся увеличением лимфатических узлов и/или поражением различных внутренних органов, в которых происходит бесконтрольное накопление «опухолевых» лимфоцитов. Первые симптомы лимфом — увеличение размеров лимфатических узлов разных групп (шейных, подмышечных или паховых). Выделяют лимфому Ходжкина (лимфогранулематоз) и неходжкинские лимфомы.
30
WebMD — американская корпорация, известная прежде всего как онлайн-издатель новостей и информации, касающихся здоровья и благополучия населения.