— Полчаса назад я обвинила своего шефа в домогательстве.
Мужчина присвистнул на выдохе.
— Это считается. Мне жаль, что такое произошло с вами.
— А прошлой ночью я обнаружила свой первый труп. — Когда мужчина выпучил глаза, Джо решила промолчать про шар для боулинга в виде головы. — И я как репортер работаю над первым крупным сюжетом… раз вы заговорили об этом, стресса было достаточно.
Все это — детские игры. Тот мужчина, с которым она убегала от полиции? Который поцеловал ее в заброшенном ресторане? Вот настоящий источник стресса. Учитывая пункты в ее списке, которые он с легкостью обошел, это говорит о многом.
Джо снова сделала глубокий вдох… но в этот раз смогла немного расслабиться на выдохе.
— Вы правы. Наверное, все дело в стрессе.
Медбрат снова улыбнулся, и она порадовалась отсутствию профессиональной врачебной холодности на его лице.
— Я направлю к вам Доктора Перез как только она закончит с текущим пациентом. — Он снял карту с лацкана, вышел из системы и поднялся на ноги. — Берегите себя.
— Спасибо, — ответила Джо.
Когда он покинул кабинет, Джо закачала ногами, свисавшими со стола… вспоминая, как делала то же самое прошлой ночью в той кухне. Останавливая себя, она оглянулась по сторонам, отмечая листовки на темы депрессии, бессонницы и меланомы. Первые две могут ей пригодиться. Последняя? Она никогда не увлекалась загаром, но рыжеволосые славились тонкой кожей.
На стене висела схема анатомии, одна часть тела изображала человеческий скелет, вторая половина — мускулатуру. Последнее напомнило ей об освежеванном трупе, фотографии которого показал ей Билл.
А потом Джо снова вернулась мыслями к мужчине из прошлой ночи, тому, что носил черную кожу, тому, кого ей следовало бояться. Она могла представить его во всех подробностях, словно он стоял перед ней, и по какой-то причине ей снова почудился запах его пряного одеколона…
Когда в сумочке зазвонил телефон, Джо выудила его в море «Слим Джимов» так быстро, словно ей звонил сам Бог с ответом на ее молитвы. И да, номер не определился, и когда она нажала «принять вызов», ее сердце билось совсем не от страха. Не-а. Скорее в надежде, что ей звонил тот мужчина, хотя это было бессмысленно и невозможно.
— Алло? — ответила она.
Последовала пауза. А потом раздался тоненький электронный голос:
— Добрый день, меня зовут Сьюзан. Я хочу поговорить с вами о студенческой ссуде…
Гребаные маркетологи.
Отключив звонок и укачивая телефон в руках, Джо пожалела, что не запомнила номер мужчины, когда он продиктовал ей его. Но чем ей поможет звонок ему?
Ну, у нее был, по крайней мере, один ответ на этот вопрос.
Сосредоточившись на двери, она увидела худощавое, жесткое лицо, глубоко посаженные глаза и широкие плечи под кожаной курткой. Потом ощутила его губы на своих губах, мощь, скованную в его огромном теле, возможное…
В кабинет вошла женщина в белом халате и спокойно улыбнулась. Ее взгляд был прямым, манеры резкими, но не холодными, а поведение излучало доброту и профессионализм.
— Доброе утро, мисс Эрли, — сказала она, закрывая дверь за собой. — Меня зовут доктор Перез.
Она не направилась к компьютеру, чтобы войти в систему. Вместо этого подошла к ней и пожала руку. И хотя ее темные глаза тщательно изучали лицо Джо, словно в ее голову был вмонтирован сканер Боунса Маккоя[31], в ее поведении не было ни грамма равнодушия.
— Поговорим о вашем состоянии. Мэтью передал мне всю информацию, но я хотела бы еще раз услышать все от вас.
Когда она улыбнулась, Джо улыбнулась ей в ответ.
Да, подумала Джо. От этой женщины она хотела получить ответы на интересующие ее вопросы, а не от незнакомца, которому нельзя было доверять… словно репертуар ответов на вопрос «Что со мной не так?» варьировался в зависимости от ответчика.
Да пофиг. В любом случае, ей уже стало лучше.
— Я очень рада, что обратилась к вам, — сказала Джо. — Все началось в ноябре…
Глава 18
С приходом ночи Син материализовался в центре города, никому не доложив, куда направляется. Когда он принял форму, его телефон завибрировал как припадочный, и он достал его так быстро, что устройство вылетело из рук и пришлось ловить его обеими руками прежде, чем оно успело разлететься вдребезги об асфальт.
Ну наконец-то позвонила его женщина…
О, да ради всего святого. Не она. Но вместо того, чтобы отправить звонившего в голосовую почту, он ответил:
— Расслабься, я работаю над вопросом.
31
Леонард «Боунс» Маккой — персонаж научно-фантастического телевизионного сериала «Звездный путь: Оригинальный сериал»