— Ты, наверное, поднимался по лестнице слишком быстро. Ты должен был остановиться и передохнуть на полпути.
Райан вернулся.
— Вот возьмите воды, мистер Даймонд.
— Спасибо. — Абель приговорил половину содержимого стакана, а затем закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. — Я даже не буду спрашивать… почему красивый молодой человек… которого я ранее не встречал… отлично ориентируется на кухне моей дочери.
— Э-э, папа…
— Нет, нет, — настаивал Абель. — Я не спрашиваю. Нет необходимости объяснять. Я отец… двух незамужних дочерей… которые не молодеют…
— Папа.
— … Я безумно рад… увидеть вежливого молодого человека в их компании.
— Вы, наверное, надеетесь, — сказала Сара Райану, — очаровать сегодня всех моих родственников.
Абель напомнил ей. — Мы вообще-то еще не знакомы. Представьте своего отца своему другу.
— Папа, это Райан Кинсмор.
— Кинсмор? Это не еврейская фамилия.
Сара сказала:
— Я восхищаюсь тем, какой ты наблюдательный.
— Рад встрече с вами. — Райан пожал руку Абеля. — Еще воды?
— Нет, спасибо, сынок.
— Папа, Райан мой сосед. Это его квартира.
— О, а я уж было подумал, что ты так быстро обустроилась. И все это не похоже на твои вещи.
— И самое удивительное, что…, — сказала Мириам Райану. — папа является штатным профессором на физическом факультете в Беркли.
Райан разумно промолчал в ответ.
— Я дала тебе правильный номер квартиры, — сказала Сара своему отцу.
— Через холл. — Он кивнул. — Я позвонил, но дверной звонок, кажется, не работает. Потом постучал.
— Черт возьми, какой сюрприз, — сказала Мириам.
Сара обеспокоенно глянула на сестру.
— Я починю.
— И никто не ответил, — сказал Абель. — Так что я попробовал эту дверь. Потом я услышал здесь странный шум.
— Мейси лаял на Вас, — пояснил Райан.
— Прости, папа. Мы были на балконе. Я не слышала тебя.
— Слава Богу, ваш сосед не настолько бесцеремонен. Я думал, что упаду в обморок в холле после подъема по лестнице.
— Но…
— Я не взял с собой тетю Минни на твое новоселье.
— Тетя Минни ходит две мили в день и находится в гораздо лучшей форме, чем ты, пап.
— Это ужасно, — сказал Абель Райану, — то, как мои дети разговаривают со мной.
Сара пыталась поднять его с кресла.
— Что ты делаешь? — он протестовал. — Мне нравится этот стул!
— Хватит беспокоить Райана, пойдем в мою квартиру, папа.
— Мы не мешаем Райану. Мы тебя беспокоим, сынок?
— Папа, он гораздо лучше воспитан, чем ты, так что это некорректно задавать ему такой вопрос.
— Ты слышишь, что они говорят про своего отца?
— Пойдем, папа, — вмешалась Мириам. — Ты не хочешь увидеть квартиру Сары?
— Ох. Да. Хорошо, — признал он.
— Так вставай уже.
— Ну, так помоги мне!
— Я пытаюсь. — Сара держала его за руку, дернув изо всех сил, он отшатнулся, но быстро соскочил с кресла.
— Так что, Райан, — сказал Абель, — после того, как я увижу квартиру, мы собираемся на ужин, чтобы отпраздновать то, до чего докатилась Сара.
— Ну и дела, спасибо, папа.
— Не хочешь присоединиться к нам? — пригласил Абель.
— Спасибо за предложение, сэр, но у меня уже есть планы.
Сара заметила формальную вечернюю одежду, лежащую на подлокотнике дивана, все еще завернутую в пакет из химчистки.
— Давай, папа, пойдем. Райан, наверное, из-за нас опаздывает.
— Мне определенно нравится это кресло, — подтвердил Абель. — Это отличное кресло.
Райан сказал:
— Вы можете приходить посидеть в нем в любое время, сэр.
— Ты хороший мальчик. — Абель обратился к дочери. — Он хороший мальчик.
Направляя отца к двери, Сара сказала:
— Спасибо, Райан. Приношу свои извинения за это.
— Нет проблем, — сказал он. — Было очень приятно познакомиться со всеми вами. — Его голос звучал вполне искренне. В самом деле, хороший мальчик, пришла к выводу Сара.
Глава 2
Сара сидела одна в темноте и плакала.
О, так жалко.
Она высморкалась, сунула мятый платок в карман халата и попыталась взять себя в руки. Ей нужен глоток воздуха, больше пространства вместо этой темной гостиной, полной коробок. Она поднялась на ноги, подошла к французским дверям и открыла их. Вышла на балкон, а затем осторожно посмотрела в сторону клетки Миссис Тэтчер. Ее не было. Райан, очевидно, закатил клетку на ночь. На балконе было пусто и тихо.