- С фига ли баня погорела?! – воскликнул Андрэ.
- Грин, с чего ты решил, что недостоин быть гвардейцем? – поинтересовался Апрель.
- Я видел, как вы с Майей сражались с людьми Тео – произнёс я. – Это было что-то невероятное. Я так не умею. Да я вообще ничего не умею делать, из того, что должен уметь делать каждый гвардеец. Не говоря уже о том, что дети о современном мире знают больше, чем я. Из меня достойного гвардейца не получится. Я буду обузой для вас, если Кэт сделает меня гвардейцем в благодарность за спасение своей сестры.
Мои слова, вызвали смех у многих гвардейцев в общей комнате. Громче всех, смеётся Андрэ. Он даже не смеётся, а ржёт надо мной. Аж не по себе мне стало от их смеха.
В отличие от своих гвардейцев, императрица не смеется. У неё довольно серьезное выражение лица. Она снова смотрит на меня своим оценивающим взглядом.
- Грин, не принимай наш смех в свой адрес – продолжая посмеиваться, произнёс Апрель.
- Грин, чтобы научиться драться, как гвардеец, им сначала надо стать – сообщила Майя. – Я наблюдала за тобой. Техники у тебя, никакой нет. И это больше плюс, чем минус. Переучивать тебя не придётся.
- И характер у тебя наш, гвардейский – добавил Апрель.
- Грин, послушай меня внимательно – совладав со смехом, произнёс Андрэ. - Из всех гвардейцев, кого ты видишь сейчас в общей комнате, только один умел драться, когда Кэт надевала браслет на запястье. Без ложной скромности скажу, что этот гвардеец – я. Из остальных, разве что у Майи техника была хорошая. И то, у неё больше потенциала было тогда, когда она гвардейцем стала, нежели техники. Мы учимся друг у друга, и делаем друг друга сильнее. Даже я, хоть и умел драться тогда, когда гвардейцем стал, сейчас намного сильнее стал.
- Если согласишься гвардейцем стать, мы тебя не только драться научим – сообщила мне Майя. – Мы будем учить тебя всему, что умеем сами.
- И обузой, в нашем племени ты уж точно не будешь, поверь мне – заверил меня Апрель.
- Что касается навыка рукопашного боя, то если согласишься гвардейцем стать, я сделаю тебя своим учеником – заявил Андрэ. – И если ты будешь следовать всем моим требованиям, то максимум через год, ты будешь сильнее минимум половины из здесь сидящих гвардейцев. Это я тебе гарантирую.
- Ребят, я бы с радостью согласился стать одним из вас – произнёс я. Взглянул на Кэт, тяжело вздохнул и сказал: - Только если императрица считает меня недостойным быть её гвардейцем, лучше с ней не спорить.
- Кто тебе сказал такую ерунду? – спросила Майя, повышенным тоном. – Кэт мучила нас с Апрелем из-за тебя так часто во многом из-за того, потому что ещё тогда при первой встрече увидела в тебе потенциального гвардейца. Кэт не хочет тебя сейчас гвардейцем делать только потому, что ты спас её сестру. Если бы в тебе не было потенциала, мы бы даже не стали бы Кэт просить сделать тебя гвардейцем. А в тебе потенциал есть.
- Кэт, это правда? – спросил я, глядя на императрицу, не веря в сказанное Майей.
- Да, Грин, это правда – произнесла императрица, слегка грустным голосом.
- Ты правда разглядела во мне гвардейца при нашей первой встрече?
- Да, я тогда увидела в тебе потенциального гвардейца. Конечно, делать тебя гвардейцем сразу, я бы не стала. Ты тогда при нашей встрече был ещё несовершеннолетним. Но велика вероятность того, что если бы тогда послушался меня и не стал возвращаться в бункер, то сейчас бы уже был одним из моих гвардейцев.
Я в шоке. Что такого Кэт увидела во мне два года назад, в том худощавом бледнокожем парне, что заставило её разглядеть во мне потенциального гвардейца? Взглянув на Кэт, я решил уточнить у неё:
- Ты не хочешь делать из меня гвардейца только потому, что я спас твою сестру?
- Да – утвердительно ответила императрица. И прежде, чем я успел задать ещё один вопрос, Кэт сказала мне: – Грин, сделать тебя своим гвардейцем в качестве благодарности, я не могу. Потому что это не благодарность. А приговор. Я думаю, тебе известна фраза, что гвардейцы долго не живут. Эта фраза возникла не спроста. Я взошла на престол империи, чуть больше семи лет назад. И в день восхождения на престол, я шестерых сделала своими гвардейцами. И до сегодняшнего дня, из них смогли дожить только двое. И чтобы ты понимал, я правлю всего семь лет. И за эти семь лет, у меня погибло гвардейцев больше, чем сейчас сидит в общей комнате. Я не хочу выносить приговор тому, кто спас мою сестру. Если бы я делала всех гвардейцами, в ком вижу потенциал, в общей комнате кресел бы всем не хватало. Их было бы у меня больше. Я прежде, чем кого-то сделать своим гвардейцем, пытаюсь найти другой вариант для них по жизни. Для того, чтобы быть моим гвардейцем, не обязательно носить браслет на правом запястье. Многие из тех, в ком я видела гвардейский потенциал, приносят сейчас пользу империи другими способами. Эти люди верны мне и каждый приносит пользу империи по-своему. Но они не подвергают свои жизни той ненужной опасности, которой я подвергаю жизни своих гвардейцев. Грин, ты не понимаешь, что такое быть гвардейцем. Какой это риск. Задача любого гвардейца, выполнять задания своей правительницы. Да, у них много привилегий есть. Они им даны, чтобы у их правительниц было больше возможностей, избегая бюрократии решать важные вопросы во благо страны. У гвардейцев нет имён как таковых. У гвардейцев каждой правительницы одно имя – имя правительницы, чей браслет они носят на правом запястье. В учебниках истории, никогда не напишут гвардейских имён. Там пишутся только имена их правительниц. И я не готова вынести смертный приговор спасителю моей сестры. Грин, я молода и если всё сложится удачно, то буду править империей ещё много лет. И по статистике, гвардейцы в среднем живут три года. Ты готов пожертвовать своей жизнь ради меня и империи, о существовании которой два года назад даже не знал?
- Готов – ответил я не раздумывая.
Глава 36. Единое целое.
Мой ответ императрице не понравился. Кэт смотрит сейчас на меня так же, как смотрела два года назад, когда её ослушался и вернулся в бункер. К чему это привело, я помню.
В общей комнате возникла тишина. Мы с Кэт смотрим друг другу прямо в глаза. А все гвардейцы в общей комнате, явно сейчас смотрят на нас. Тишину нарушила императрица:
- Грин, давай с тобой поступим следующим образом. Сейчас мы с тобой пойдём в мои апартаменты, чтобы мои гвардейцы на тебя не давили. И я тебе объясню, почему тебе не стоит становиться моим гвардейцем. И обрисую перспективы твоей жизни, какой она может быть, если ты моим гвардейцем не станешь. Поверь, у тебя будет долгая и хорошая жизнь, я тебе это обещаю. А завтра утром ты мне дашь ответ. Я назначила пресс-конференцию на двенадцать часов дня на завтра. Чтобы у тебя было время подумать, я её перенесу на пару часов позже. Но ответ от тебя, мне нужен буде до пресс-конференции. И я очень хочу, чтобы ты мне дал правильный ответ для себя. И тогда я представлю тебя как спасителя моей сестры. Но если ты выберешь неверный вариант для себя, я вынуждена буду всем сказать, что мою сестру спасли мои гвардейцы. И ты не получишь ничего из того, чего заслуживаешь. Вместо заслуженной награды, тебе рано или поздно, придётся жизнь свою отдать на благо империи, которая на данный момент для тебя ничего не значит. Да, я вижу, что ты искренне хочешь стать моим гвардейцем. Этого многие сейчас хотят. Но ты не понимаешь, как и многие, что значит по-настоящему быть гвардейцем. Быть гвардейцем хорошо в мечтах. А не в реальной жизни.
С одной стороны, мне хочется пообщаться с Кэт наедине. Очень хочется. А с другой стороны, сейчас пять её гвардейцев смотрят на меня взглядами так, словно что-то хотят сказать. Эти пятеро гвардейцев сидят по левую строну от Кэт, на самых ближних к ней креслах.
Апрель, Майя, Андрэ, Гарик и Иржи одинаково смотрят сейчас на меня. Я не умею говорить взглядами. Но если я их взгляды на себя правильно понимаю, то мне не стоит соглашаться на предложение Кэт идти к ней в апартаменты. Мне надо стать гвардейцем здесь и сейчас.
Если я уйду с Кэт из общей комнаты, то велика вероятность того, что завтра императрица представит меня на пресс-конференции как спасителя её сестры. А как сказал Иржи, после пресс-конференции я стану узнаваемым лицом, и Кэт меня уже своим гвардейцем сделать не сможет, даже если захочет. А потом, спустя время, я буду локти кусать, что упустил возможность стать её гвардейцем.