— По твоей логике выходит, что и Трусливый король поступил мудро. Он убежал первым.
— А разве нет?
Лиам открыл рот, чтобы возразить, и тут же захлопнул, вспомнив слова любимого литературного героя.
— После смерти я не смогу защищать то, что мне дорого. Поэтому я проживу еще немножко, — сказал он.
— Чертовски правильные слова.
— Так говорил Тибо де Арле. Книжный персонаж. Разве фэйри верят в чертей?
— А чего в них не верить, когда они существуют. Обычные демоны средней силы. Говорят, в Нартаре[11] таких полно.
— Не знал, что он действительно существует.
— Думаешь, откуда взялись охотники? Когда крыса жрет человеческую плоть, насыщенную магией, мелкие бесы могут проскочить в ваш мир и занять ее тело. Но иногда проскакивают и довольно крупные уродцы, как те, с которыми мы сражались.
— Это что же получается, изгоняя ведьм, мы открыли дорогу демонам?
— Все еще не можешь думать о себе как о маге? А ведь наверняка титул имеешь, — оскалился кот. — Герб, девиз и все такое.
— Что планируешь делать дальше?
— Избегая этой темы, не убежишь от себя. Вот сам и ответь.
— Я… — растерялся Лиам.
— Должно же быть что-то… Чего хочешь?
— Есть такое… — Волна злобы и ненависти прошла по телу.
— Что же?
— Отомстить.
— Уверен, что Джон хотел бы этого?
— Думаю, он хотел бы мести. Чтобы я подставил, опозорил… Но я сделаю не так.
— Убьешь?
— Да.
— А сможешь?
— Не знаю, но хочу.
Глава 24
— Я против, — заявил Дуги, медленно покачивая хвостом.
— Зачем тогда достал револьвер? Небось без растрат магии не обошлось.
— Он тебе пригодится и для защиты.
— Помнишь ту книжную фразу, что я сказал?
— Ну?
— Мне нечего защищать. — Лиам прокрутил барабан.
Револьвер старый, возможно, еще времен революции. В этой модели барабан наглухо закреплен в раме, и заряжать можно только по одному патрону, прокручивая барабан. Хорошо хоть вмещает семь зарядов.
— У тебя не осталось близких?
— Остался отец. Приемный. После того как я закончу здесь, он ответит на пару вопросов.
— Так, может, вначале пускай ответит, глядишь, и поостынешь к тому времени.
— Он меня остановит. Не даст отомстить.
— Волчонок тоже не хотел бы, чтобы ты убивал.
— Я учусь в военной академии. Мне так или иначе пришлось бы убивать! — Лиам свел брови и подтвердил сказанное широко разведенными руками.
— Ты инженер. Такие если и участвуют в войне, то не в самих сражениях. Не спорю, возможно, и пришлось бы защищаться, но твой друг не хотел, чтобы ты убивал из-за мести, из-за него!
— Тебе разве не пора новый портал в Феерию искать? — спросил Лиам.
Дуги ударил о землю хвостом и с вызовом уставился на Лиама.
— Я свободен и делаю, что хочу.
— Хорошо, тогда не ной и не мешай. Эти двое не имеют права жить!
— Двое?
— Я не собираюсь убивать Нэша и Симпсона.
— Нэш мертв. Лерой пристрелил.
— Тем более.
— Хочешь притвориться, будто творишь правосудие?
— Нет. — Лиам тяжело вздохнул. — Они действительно не имеют права жить, но я делаю это именно из-за мести. Они не вселенские злодеи, которые ломают жизни, как спички. Ратлер — тупой выродок, Лерой — выродок умный, но причина всего — случай. Не думаю, что это наша выходка. Лерой трижды ставил нас под плети. Однажды мы бы сошлись. Не умей я так хорошо видеть в темноте, просто избили бы и опозорили.
— Если виноват ты, зачем убивать других?
— Не путай меня. — Лиам наставил на Дуги ствол. — И так уже на пределе. Они почувствовали кровь. И если сейчас это сойдет с рук, в будущем повторится.
— Значит, убиваешь, чтобы защитить тех, кого могут убить они?
— Да! — воскликнул Лиам. — Нет… — поправился он. — Хрен с ним, не знаю! Но точно пристрелю обоих.
Лиам действительно собирался это сделать. Вытащил патроны, проверил их и вновь вогнал в барабан. Один за другим. Вставить, провернуть, вставить, провернуть — успокаивает и придает уверенности. Слева затрещали ружья. Если Лиам вконец не запутался в графиках учений и Дуги не соврал, какой сегодня день, то двое из обидчиков были на стрельбах. И одному Лиам вынес смертный приговор. Пришла пора приводить его в действие.