- Ничего, я думаю Зверь не откажется от угощения.
- Уф, - подтвердил Зверь.
- А сейчас, давай я тебя в туалет проведу, а потом помогу искупаться.
- Издеваешься?
- Стыдишься? Не стоит, если ты забыл, то это я тебе пеленки менял да задницу вытирал. И поверь, пах ты тогда не розами.
- Финли! - возмутился Лиам, на что тут же среагировала кружка, начав видимо накаляться. Стол под ней почернел и задымился.
- А что Финли, пошли давай, - отец вновь подал Лиаму руку и тот послушно встал.
- У тебя ничего не горит?
- Нет, это тебе кажется.
- Очень по-настоящему кажется, - усомнился Лиам. - Я дым чую.
- Я же говорю, глюки. Тебе еще и не такое мерещиться будет. Ты главное, если чего кажется, меня зови сразу, а то еще чего учудишь.
Глава 8
Всю неделю Лиам ходил с повязкой, и ему чудилась чертовщина. То горелым запахнет, то затрещит что-то, а еще пару раз дверная ручка казалась мягкой, как глина. Финли предупредил, что если он снимет повязку, то еще и увидит эти глюки. А Лиаму хватило и того, что он пару раз видел сквозь повязку Зверя. Только вместо обычного, его пес был в облике огромной сияющей твари с когтями, не уступающими клыкам. Раз, во время такого марева он мельком увидел и Финли в облике огромного горца в сине-зеленом килте и с таким же пледом через плече. Вот только лицо и все открытые участки его тела были бледно-белого цвета. Не тот белый, что бывает у мертвецов, больных или сильно напуганных людей, а белый, как снег во время сумерек. На боку у него висел тяжелый палаш с грубой корзинообразной гардой. Лиам и сам любил прямые палаши, но как драться этой тяжелой дурой он не представлял.
- Финли, у тебя никогда элгландского палаша не было?
- Почему же не было, у меня и сейчас в подвале парочка припрятана.
- Они же тяжеленные.
- Что верно, то верно. Драться таким палашом тяжело, но он просто вырывает оружие из рук противника и это если не разрубает его пополам. А чего спрашивал?
- Привиделось.
- Понятно.
Пик глюков пришелся на утро пятого дня. Тогда Финли пришлось действительно привязывать Лиама к кровати. Но к вечеру того же дня, вместе с жутким жаром, глюки ушли. Лиам спокойно проспал до утра. А на конец недели он впервые снял повязку.
- Это только на пару часов. Не будем рисковать. - Заявил тогда Финли. Но прошел еще день, а глюков так и не было. Лиам просился за хутор, но уломать отца так и не смог, пока не появился Грэг. Сейчас он был же лохматый и бородатый, как Финли. Грэг завалился на хутор, когда Лиам, сидя в тени перед домом, подгонял рукоятку нового револьвера Финли под себя.
- Здорово, студент, - он протянул Лиаму руку.
- Привет, Грэг, - ответил на рукопожатие Лиам. - Я курсант.
- Один хрен, - отмахнулся Грэг. - Ты чего бледный такой?
- Болел. Неделю из дома не вылезал.
- Подцепил... - Грэг понимающе подмигнул. - Надеюсь оно того стояло?
- Да иди ты! - Меня лис бешеный укусил. - Это вы с Финли вечно гостинцы с борделей таскаете.
- Не правда, - совершенно серьезно ответил Грэг. - Мы ходим только в надежные места, - и добавил доверительным тоном. - Могу посоветовать.
- Да не надо.
- Ну не хочешь, как хочешь. А "Три лисы" к академии ближе всего.
- Так это же обычный паб! - удивился Лиам.
- А для тех, кто тихонько скажет бармену волшебные слова - не только. Но ты же этим не интересуешься. Ладно, где твой старик?
- В мастерской, патроны делает. Не называй его стариком, он этого не любит.
- Именно потому и называю.
- Грэг, - не сдержался Лиам. - А какие слова волшебные?
- Джин с вишенкой.
Через полчаса Финли вышел в полном обмундировании. Высокие кожаные сапоги, штаны и рубашка из конопляной парусины, тяжелый походный ранец со скаткой шерстяного одеяла да однозарядная винтовка. В кобуре на правом боку висел один из новых револьверов, слева в ножнах - скиннер, а на левом предплечье - ножны с длинным, как у Лиама стилетом. Только стилет Финли был четырехгранным и имел короткую гарду. Ее было как раз достаточно для хвата через крестовину.
- Ты в бордель всегда с винтовкой ходишь?
- На этот раз в Окенхолт пойдем.
- А чего так далеко? Туда же несколько дней переться.
- Три, если лесом идти, а еще немного там задержусь.
- Много взял?
- Не твое дело, - ответил Финли.
- Надеюсь, мы без денег после твоего похода не останемся?
- Можешь не переживать. За частокол ни ногой, и лекарство пей регулярно.
- Нормально! - возмутился Лиам. - Сам к шлюхам, а меня дома оставляет.
- Не только, я тебя еще и снаружи запру.
- Думаешь, это меня остановит?
- На какое-то время. А потом приду я и поколочу, если узнаю, что ты выбирался.
- А как узнаешь?
- Оставлю Зверя, как надзирателя.
Глава 9
В последние минуты Грэг таки образумил Финли, говоря, что Лиам легко сможет перебраться через частокол, а пес останется внутри. Поэтому, не нужно вешать замки на двери и ворота. Пускай лучше пес везде следует за парнем. Финли согласился. Впрочем, особого выбора у него не было.
Лиам тоже проявил благоразумие, и не стал сразу же бежать в лес. Сначала он спилил все лишнее с металлической части рукояти нового револьвера, потом подогнал по размеру две ясеневые дощечки и, в конце концов, лобзиком нанес на дерево неглубокую сетку порезов, чтобы рукоять никогда не скользила в руке.
И даже тогда он не пошел в лес, а стал тренироваться в стрельбе и быстрой перезарядке. Для этого на хуторе использовались толстые деревянные срезы на треногах. Самый большой срез имел в диаметре полметра, а вот толщину был всего сантиметров двадцать. Вот с него Лиам и начал тренировку.
Вложив револьвер в кобуру, парень быстро его выхватил и навел на мишень. Так повторялось несколько раз, пока, наконец, он не выдавил барабан и не нажал на кнопку экстрактора. Патроны посыпались на землю, и Лиам быстро наполнил барабан теми, что были в его поясном патронташе. Еще шесть воображаемых выстрелов и новая замена. Лиам бы с радостью расстрелял весь боезапас сразу, но тогда бы ему пришлось самому снаряжать новые патроны в мастерской, а это дело он не любил. В итоге Лиам сделал только двенадцать настоящих выстрелов, кучно нашпиговав сердцевину среза свинцом.
С пистолета он переключился на стилет, быстро вгоняя его в деревянную колоду и стараясь так же быстро вытаскивать. Действовал он не своей сталью, а тренировочной железякой Финли. После этого ее пришлось ровнять и затачивать. Последним упражнением было метание уже собственного стилета Лиама. И только после этого он почувствовал, что готов выйти в лес, но на хутор спустились сумерки, а живот шумно потребовал кушать.
А вот с утра пораньше, перехватив кусок копченой оленины, да угостив таким же Зверя, Лиам нацепил кобуру с револьвером и ножны со стилетом. - Ну что, Зверь, погуляем?
- А может не стоит? - переспросил пес, лениво повернул голову. Собственно, прозвучало это как "Вруф-уф", но Лиам понял.
- Чего?! - распахнув рот от удивления так, что можно и челюсть вывихнуть, переспросил Лиам.
- Говорю, может не стоит? - вновь сказал Зверь.
- Э-э-э. Знаешь, Зверь, я лучше пойду лекарства выпью, да полежу.
- Хорошая идея, - поддержал его пес.
У себя в комнате Лиам схватил со стола склянку с лекарством и сделал один большой глоток, потом посмотрел в шкафу, что осталось еще две бутылки с зельем, и сделал для надежности еще один глоток. Не каждый же день с тобой лохматые волкодавы разговаривают. В кровати он пролежал до обеда, и лежал бы дольше, да вскоре начало урчать в животе. Зверя на кухне не было, но Лиам позвал его, налив в одну миску воды, а во вторую положив сыра и хлеба с олениной. Сам он ел то же самое, хотя и запивал холодным чаем. Когда прибежал Зверь, Лиам осторожно спросил его, - Зверь, ты умеешь говорить?