Цилиндр изверг из себя серый туман.
— Нина! — закричал, вставая, Мак. — Бегом из дома! Бегом!
Отчаяние в его голосе сильнее побудило Нину действовать, чем вид бандита, спускающегося по лестнице. Она подскочила, от страха преодолев боль. Осколки цветного стекла вонзались в босую ногу, но это не помешало ей броситься к входной двери.
Человек бежал за ней, сокращая расстояние…
Через насадку взрывного цилиндра проскочила электрическая искра.
Миллисекундой позже облако пара воспламенилось, со скоростью, близкой к скорости звука, превращаясь в шар жидкого огня, который сжигал все, чего касался, заполняя ванную, верхнюю лестничную площадку и весь холл.
Нина выскочила на улицу и сбежала по каменным ступенькам в тот момент, когда бомба взорвалась. Девушка упала на землю.
Окна дома вылетали последовательно, с верхнего этажа вниз. Из них вырвались и взметнулись в небо языки пламени. Еще один сгусток огня ударил из парадного входа как раз в тот момент, когда преследователь выбегал наружу. Взрывной волной его подкинуло вверх, и он пролетел над лежащей женщиной. Бандит закричал, пытаясь потушить горящую одежду.
Нина вскочила на ноги…
В ее бедро вонзился дротик.
На другой стороне улицы был припаркован белый фургон. Из его боковой двери появился человек в черном со странным пистолетом в руке.
— Сукин сын… — успела пробормотать Нина, прежде чем ее поглотила тьма.
Глава 17
Швейцария
Чейз осматривал долину в бинокль. Высоко в ночном небе сияла луна, заснеженные вершины гор освещал ясный призрачный свет. Зрелище грандиозное.
Впрочем, меньше всего внимания Эдди обращал на красоту природы. Его интересовало нечто искусственное, утилитарное и лишенное привлекательности.
— Значит, Юэнь там? — спросил он.
Выдыхаемый воздух на холоде превратился в пар. Чейз не отрывал взгляда от заводского комплекса, растянувшегося вдоль долины.
— Насколько я знаю, да, — ответила Митци Фонтана — длинноволосая красавица блондинка из Швейцарии. — Он пробыл там несколько часов. В отеле я убедила кое-кого из персонала сообщить мне, когда он уедет.
Чейз оторвался от бинокля и взглянул на ее блузку с глубоким вырезом, видневшимся под расстегнутым пальто.
— Я не спрашиваю как.
Митци улыбнулась:
— Ох, Эдди!.. Поехали без багажа, так что не насовсем. Это единственное место, куда они могли отправиться.
— Если только им не захотелось покататься на лыжах. Впрочем, вряд ли Юэнь прилетел сюда ради горнолыжного спорта. А он не уехал, пока мы добирались?
— Мой друг в отеле обещал перезвонить, если китаец вернется. Пока звонка не было.
— Они могут быть уже в пути, хотя…
На дороге в ближайший городок в трех километрах отсюда машин не было. Чейз поднял бинокль, чтобы убедиться в отсутствии других дорог. Приблизительно в полукилометре от завода долину пересекала стена бетона, плотина. Гидроэлектростанция освещалась не менее ярко, чем предприятие Юэня.
Внимание привлекло дополнительное освещение наверху плотины.
— Что там такое?
— Станция канатной дороги, — сообщила Митци.
Чейз оживился:
— Фуникулер?
Теперь, когда он знал, что искать, разглядеть тонкую, как паутина, линию оказалось несложно.
— Пожалуйста, Эдди, — вздохнула Митци, — только не начинай разговор о том, «куда залетают только орлы».[6]
— Да ладно, это один из моих любимых фильмов — и пейзаж отлично подходит. — Он хохотнул, затем вернулся к делу: — Что у них там?
— Взлетно-посадочная полоса в километре от дамбы.
Чейз нахмурился:
— Значит, Юэнь мог ею воспользоваться?
— Нет, я проверила. На полосе стоит частный самолет.
— Уже кое-что. — Чейз навел бинокль на завод. Охрана выглядела надежной, надежнее, чем можно ожидать на простом заводике по производству микрочипов. — А София с ним?
— Мой друг в отеле сказал, что женщина с ним была, но он не очень хорошо с ней обращался. Из номера в машину ее вели двое охранников.
— Скорее всего она. Что за машина?
— Черный «мерседес». Модель, к сожалению, не знаю.
— Готов поспорить, что самая дорогая. — Чейз опустил бинокль. — Спасибо, что помогла, Митци. Я знаю, пришлось покрутиться.
— И потратиться! — Девушка кивнула на пакеты, лежащие на заднем сиденье автомобиля. — В моем парашютном клубе очень удивились, узнав, что мне срочно нужен парашют. И что-то мне подсказывает, что возвращать его ты не собираешься…
— Я возмещу убытки, — пообещал Чейз.
6
«Куда залетают только орлы» — фильм 1968 года, рассказывает об операции специального отряда союзных войск по спасению американского генерала, находящегося в плену на одной из баз СС.