— Что ты можешь рассказать мне о ней?
— Маргарита Тейкер была примерной женой, очень хорошей, но и ее время пришло. Если бы у родителей госпожи остался бы сын, нам всем пришлось бы покинуть кладбище, но к счастью этого не случилось.
— Что же спасибо тебе за информацию, свободна.
Поклонившись девушка ушла. Адриана же подошла к окну. Она надеялась хоть краем глаза взглянуть на город, но тщетно — окно выходило на холм, усеянный могилами. Ни одно городское здание, бурлящее жизнью, не могло выглянуть из-за крестов, пропитанных смертью.
Но тут на кладбище замаячила какая-то фигура. Адриана не сразу поняла кто это, лишь по шляпе-цилиндру узнала Леона. Младший гробовщик ловко пробирался через могилы и направлялся к главным воротам.
Недолго думая Адриана ринулась вниз к главному залу. Она неслась быстро и бесшумно — как тогда, когда сбегала от нянек к своему возлюбленному. У нее был большой опыт и талант к этому. К сожалению дверь была заперта, но и это не стало проблемой для беглянки.
Она подошла к ближайшему окну, открыла его и просто вылезла на улицу. Это было так глупо, так непривычно что никто и не подумал ставить на окна решетки. Босые ноги коснулись могильной земли. Было холодно, но уже поздно отступать.
Уверенными шагами девушка направилась прямиком к воротам, лунный свет падал на нее, ветер пробегался по коже, оставляя мурашки. И все же она была намерена идти до конца — эти двое заперли ее в гробнице и она хотела принести им кучу проблем.
— Леон Тейкер, что ты здесь делаешь посреди ночи? — Тоном как у ее няньки сказала Адриана. Достаточно громко, чтобы подчеркнуть злобу и все же не слишком, чтобы разбудить прислугу.
Юноша чуть было не закричал, по ту сторону какая-то тень побежала прочь. Напуганный гробовщик обернулся и тут же прикрыл рукой лицо.
— Вы бы хоть оделись, да и вообще как вам удалось выбраться из дома?
— Это не важно, я последовала за тобой. А вот ты зачем ночью слоняешься по кладбищу, помогаешь ворам?!
— Нет! И вообще я сын Бенджамина, зачем мне разграблять собственное кладбище? У меня есть ключи ото всех дверей и я могу выйти во двор не отчитываясь.
— Но ведь там кто-то был! — Не унималась девушка. — И ты с ним разговаривал.
— Миледи, пожалуйста не будем об этом. Вы стоите посреди улицы в одном ночном белье, если нас кто-нибудь увидит поползут сплетни. Давайте вернемся в особняк и я все вам расскажу.
Хоть и неохотно Адриана согласилась. Леон провел ее в дом, в этот раз через дверь. Заметив открытое окно он покачал головой и со скрипом закрыл его. Они поднялись на второй этаж, но прошли мимо комнаты девушки и отправились в покои младшего Тейкера.
Его комната была такой же у Адрианы, но настолько заваленной, что казалась в два раза меньше.
— Это что, гробы? — Спросила она, заметив доски.
— Почему как ящики так сразу гробы? — Обиженно спросил он. — У меня много вещей, их некуда девать, вот я и раскладываю их по коробкам да сундукам.
Жестом Леон предложил девушке сесть, но она отказалась. Глаза Адрианы пылали огнем, но не таким как у его отца. Этот огонь был живым и он не сжигал до тла, нет, он оставлял ожоги, заставляя день за днем жалеть о том, что его хозяйку запихнули в этот чертов пропахший смертью и ладаном особняк.
— Ты так и не сказал мне, что делал у ворот ночью.
— А зачем вам это знать? Думаете, как бы выслужиться перед моим отцом? Странно, мне то казалось, вам здесь не нравится.
— Не нравится, но куда деваться? Раз уж вы решили превратить мою жизнь в ад то и я отступать не намерена!
Продолжая разговор Леон повесил свой пиджак на крючок, снял шляпу и положил на стол очередную коробку.
— А я и не хотел превращать вашу жизнь в ад, мне вообще не хотелось, чтобы отец приводил домой очередную невесту. Думаете, приятно видеть, как всякие левые женщины приходят в мой дом и пытаются тут все поменять, устраивают скандалы, хотят наложить на себя руки? Не минуты покоя, а здесь только покой и нужен. Хотели знать, что я делаю по ночам? Так вот я покупаю драгоценности у одного человека, но поскольку мой отец не желает чтобы я предавал семейный бизнес, приходится заниматься этим тайно.
В доказательство гробовщик открыл коробку. Там лежали необработанные драгоценности.
— Так значит ты сделал то ожерелье на могиле Розалины?
— Так значит вы проверили мои слова?
Два надменных взгляда встретились друг с другом. Не тот ни другой не хотел отвечать, и тот и другой знали ответы. Адриана первой решилась нарушить молчанку.
— Если это правда и ты желаешь избавиться от меня, можешь мне помочь?
— О нет, даже не просите! Доставать яд я не стану. — С легкой улыбкой ответил Тейкер.
— Смерть — это крайний случай. — Холодно ответила мачеха. — Но если ты умудряешься покупать побрякушки в тайне от отца, быть может ты доставишь одно письмецо для меня?
— Вам разве есть кому написать?
— Это не твое дело! Есть один человек, он меня отсюда вытащит… Нужно только время. Так ты возьмешься за это дело?
— Закопаем наши секреты в братской могиле, госпожа.
— Отлично. Зайди ко мне рано утром.
***
Милый мой Райдо! Сколько времени уже прошло, сколько дней мы не виделись с тобой! Наверняка ты уже слышал о смерти моего брата, эта новость у всех на устах. Ты так же мог узнать, что меня выдали замуж за отвратительного старика. Случилось то, чего я так долго боялась.
Бенджамин Тейкер — страшный человек. Ходят слухи, что он погубил трех своих жен и со мной чур что обещал расправится. Но надежда еще есть! Ты спасешь меня из этого плена и вместе мы придумаем что-то.
Доставивший тебе письмо — надежный человек. Ты можешь связаться со мной через него. Жду с нетерпением твоего письма, промедление для меня подобно пытке!
С уважением и любовью
Твоя Адриана Розенблюм.
Я взял это письмо утром и по дороге в город успел прочитать да еще и запечатать. Удивительно, чему только не научишься за годы работы! Адриана попросила передать его некому свинопасу на местной ферме, я справился с этой задачей.
Не то чтобы он был очень красивым или богатым, но видать что-то она в нем таки нашла, а может и не любит, просто ищет способ сбежать от отца. Вряд ли у такого человека есть необходимые связи и средства чтобы начать новую жизнь, их определенно поймают и может даже повесят. Опять работа, много работы… Лишь бы меня не сгребли с ними под одну лопату как соучасника.
Я бы тоже с радостью от нее избавился — пускай брак и считается чистой формальностью, пускай его заключают по самым низким и жалким причинам… Но только ради того, чтобы не платить работникам? Какой же все-таки мой отец скряга!
Адриана тоже хороша — ненавидит его, но в лицо этого говорить не собирается. Срывается на меня, что-то замышляет. Если бы не воспитание моей матери так бы и дал ей пощечину или запер бы в склепе на денек другой. Я бы даже сказал, что они стоят друг друга но…
То, что случилось сегодня, заставило меня задуматься. Мы встретились после обеда в склепе, я пришел чтобы поменять цветы у могилы своей матушки, а она принесла свежий букет маков брату.
Как сказала сама Адриана, он был для нее чужим человеком, несмотря на то, что они ближайшие родственники. И все же она пришла почтить его память из чувства долга. Не знаю, как к этому относится.
С одной стороны она поступает как все посетители кладбища — посещает родных-неродных только когда этого требует мораль, упоминает как дальнего друга, но с другой ей словно жалко, что они не смогли стать друзьями при жизни. Она плакала у его могилы, плакала от того, что не смогла расплакаться искренне. Никогда не замечал за людьми подобного поведения. Как это глупо, как это странно.
Отец просил пронаблюдать за ней, научить ее работать, а как осень сменится зимой, а зима — весною ей придется приступать к другим, мение приятным обязанностям. Она должна быть готова к работе с трупами, а я должен подготовить ее к новости. Уход за телом покойника — самая оплачиваемая работа, так зачем же платить большие деньги слугам, когда можно заставить делать бесплатно, верно, отец?! Поскорее бы Адриана убралась отсюда, не хочу я дожить до этого момента.