– А воплощаясь в какое-то существо силу теряешь? - удивился я, стараясь даже не моргать - кажется, у меня получился обычных боевой эхар. Правда серый и с красными искрами, но все же…
– В том и урок, что надо умудриться осознать, кто ты и найти хоть кусочек её. А потом еще научиться пользоваться! - буркнула Молния, поморщившись. - Кстати, в моем мире очень много уонельо, так что будь настороже. Не помогай им, будет только хуже. У них свои задачи. А учить можешь лишь тогда, когда полностью уверен, что перед тобой - чистый лист.
– А правда, что существо может стать уонельо? - спросил я, вспомнив манию Лайнеса, и перебирая левой рукой множество красивеньких черных эхарчиков.
– Правда, - подтвердила Молния. - Правда путь нелегок… или легок. Тоже примерно как учиться ходить. Только вот мало кто понимает, что это значит. В основном стремятся к бессмертию, власти, прочей белиберде… Почти нащупал истину только один, как я ни старалась за все время. Но один на мир - это уже неплохо. А для начинающей - так вообще замечательно! Я думаю - в смерти своей он возродится уонельо!
– Лайнес? - скорчился я, упуская несколько эхаров из круга, в который их поднял по подобию пленения дручия.
Сгустки энергии ударялись о пол, вызывая небольшую вибрацию. Я привычно ткнул пальцем стену, и на мою кисть перешла еще одна искорка. Засунув её в карман брюк к остальным, я пробубнил:
– Это несправедливо, он же псих!
– Пусть его сила ущербна, но он на пути, - мягко улыбнулась Молния. - Знаешь, стоять на месте - это все равно что деградировать. Существа пугливо смотрят в неизвестность и говорят - лучше не ходи. А мы всегда говорим - лучше иди! Это девиз развития.
Молния с одобрением проследила за небольшим вихрем, сорвавшимся с моих ладоней. Он стирал различные иллюзии, заполонившие комнату.
– Он достоин стать уонельо, особенно если немного попридержит свою жажду власти.
– Что-то ты излишне добра к дручию, - я ревниво прищурился. - Он же хотел уничтожить твой мир!
– Ну это тоже возможный путь, - пожала плечами Молния. - У тебя уже хорошо получается, весьма быстро научился, молодец!
– Ну не совсем, - смутился я, но работать с силой оказалось гораздо проще, чем с магией. В несколько раз быстрее и эффективнее. Главное - как говорит Молния - жесткий контроль себя в этот момент.
– А вообще-то я говорила про Дарва, - неожиданно произнесла мама и подмигнула. - Тебе пора.
Я потоптался на месте, потом решил спросить:
– А как меня зовут здесь?
– Дарв решил, что твое истинное имя достойно звучать в мире, - серьезно ответила оранжевоволосая красавица и медленно направилась к одному из проемов, словно прощаясь.
– Последний вопрос, - окликнул я её. Молния обернулась и вопросительно подняла брови. - Почему тебя прозвали Молнией?
В комнате сверкнуло, сияюще-белый след ударил по глазам. Девушка вдруг очутилась вплотную ко мне, словно материализовалась из воздуха.
– А почему тебя зовут Громом? - шепотом спросила она и, взяв мою руку, положила её на Око.
Легкий толчок.
– Явился, - ворчливо прокомментировал сидящий у костра эльф.
– И тебе - здравствуй, - весело ответил я. Никакой ворчун не испортит сейчас легкости моего настроения.
Судя по светлеющему небу, ночь уже подходила к концу.
Посередине площадки был разведен небольшой веселый костерок, который довольно потрескивал каждый раз, когда Эрлиниэль подкидывал очередную ветку. Вокруг костра расположились оборотень, обнявшиеся дроу и Дэйдрэ. Все спали. Лейлу я разглядел в том же углу, куда она забилась еще вечером. Девушка сидела без движения с закрытыми глазами. Эжоны нигде не было видно.
– А где наш доблестный дракон? - просил я насупившегося эльфа.
– Знаешь, драконам свойственно иногда есть, - буркнул Эрлиниэль. - И не только драконам…
– Голодный, что ли? - подмигнул я ему, усаживаясь рядом.
– Предупредил бы, - эльф не смотрел на меня, вороша угли костра, - что уходишь. Кто знает, жив ты или опять проделки Лайнеса или еще что… А тут, понимаешь, война, все валится к броунам. - Я хихикнул, услышав свое любимое ругательство из уст светлого. - К чему готовиться, может сейчас на нас посыплются злобные подземные дроу…
К нашим ногам, почти в костер, упало что-то теплое. Мы вскочили. Я схватился за меч, в руке Эрлиниэля засветилась магическая дуга. В свет костра склонилась голова дракона. Эжона лизнула мужа раздвоенным языком и снова исчезла в предрассветной тьме.
Эльф философски пожал плечами, убрал эхар и подошел к тушке зверя. А я застыл с Сиянием в руке. Эрлиниэль еще ворчал, разрывая на куски испеченное драконьим пламенем мясо, но я не слушал его.
Меч светился изнутри. Ровное радужное сияние охватывало все лезвие. Он отозвался на опасность и был готов к проявлению силы. Точнее был готов подсказать правильный путь, куда нужно было направить эту силу. У меня возникла идея.
Отпихнув ароматный кусок мяса, который заботливо совал мне под нос чуть подобревший эльф, я метнулся в сторону горы с большой пещерой, которую когда-то облюбовал магический дракон.
– Ждите здесь, я скоро! - На бегу прокричал я.
Вслед раздались злобные проклятия эльфа. Рядом со мной рассыпался камень, в который попал яркий эхар Эрлиниэля. Ну вот, повелся со мной, и от всей его знаменитой сдержанности не осталось даже воспоминания. Я оскалился, а потом забыл об эльфе, о войне и обо всем, даже о себе, прыгая с камня на камень, совершая гигантские прыжки на скалы и зависая над пропастью. Чтобы не говорила Молния, сейчас я чувствую свой дом здесь, среди этих гор. И солнце приветствует меня овацией первых лучей, что окрашивают небо и небольшие облачка в затейливый орнамент драгоценных камней. Я люблю этот мир.
Опомнился я только на горе, где и жил Магистр. Привели меня в чувство голоса дроу-стражников. Мне повезло: дракона охраняли обычные дроу, примерно моего возраста, может даже мои одноклассники. Это не важно. Важно лишь то, что они не были предназначены в стражи, и они понятия не имеют о законах охраны. Иначе бы они молчали и смотрели в одно предназначенное каждому направление, не моргая, не зная сна и отдыха. Такие были нужны в другом месте, на войне. И еще эта беспечность стражей сказала мне: дроу не уверены, что Дарв у дракона. Они обыскали всю пещеру, наверняка даже отважились посмотреть его сокровищницу… пожертвовав десятком-другим рядовых солдат. Не обнаружив ничего, они почти отступили.
Какое дело дроу до легенд! Тот, кто искал Повелителя, явно был не особого ума и не задумался о причинах исчезновения сокровищ во время отлучки дракона из пещеры. Но на всякий случай, оставил охрану.
Сконцентрировавшись до предела, я очень медленно и очень осторожно создал сферу невидимости вокруг себя. Неудобство обычной сферы составляло то, что в ней можно было ходить только по ровной поверхности, даже по лестнице подняться составляло невероятного труда. А еще она не защищала от возможного шума, если что-то вдруг попадет под ноги. Треснувшая ветка, покатившийся камешек, все могло бы меня выдать. Все это я учел при создании сферы. И через мгновение меня окружал не пузырь магии, а легкое покрывало силы, повторяющее все мои движения и даже немного приподнимающие меня над землей - всего на волос, но этого достаточно.
Голова шла кругом от открывающегося мне могущества, когда я скользил легкой бесшумной тенью мимо балагурящих дроу, которые сгрудились около потухающего костра. Огромным усилием воли я запретил себе дернуть длинную белую прядь крайнего. Пусть они сейчас беспечны, но стоит произойти чему-нибудь необычному, как все сразу будут при оружии. Ибо я не должен забывать, какова бы ни била сейчас моя сила - я живу в мире магии.
Проникнув в пещеру, я старался держаться ближе к стеночке. Во-первых, дракону может приспичить зажарить парочку шумных гостей. А во-вторых, дракон меня может сразу и не узнать… ведь мой магический след, что драконы чуют как запах, должен был кардинально измениться с появлением третьего артефакта.