И с каждым ее ударом я чувствовал, как сила возвращается ко мне. Тело наливалось мощью, мысли становились ясными, а от недавних болей не осталось и следа. А она, продолжая бить меня, стала нараспев читать заговор:
Не знаю, чем эта чертовка меня натерла, но возбудился я дико, что было, по крайней мере, странно, после прошедшей-то бурной ночи с девчонками! Хотя, если подумать, я же сейчас был не в физическом теле. Скорей, это дух принял привычную материальную форму. Не знаю, почему так, но этому телу требовалось все то же, что и физическому — есть, спать, справлять естественные потребности. Видимо, так было устроено для того, чтобы духи, населяющие это место, не забыли, кем они были на самом деле.
Ну, в общем, не выдержав близости жаркого девичьего тела, я попробовал распустить руки и тут же был нещадно избит мокрым полотенцем! Пару раз досталось мне и между ног, отчего мой боевой запал сразу прошел, сменившись слабым поскуливанием и хватанием за отбитое место. Я совсем забыл, что щитов-то у меня нет, вот и пропустил позорные удары между ног…
А эта недотрога, окатив меня ледяной водой и таким же взглядом, полным презрения, проворно выскочила за дверь. Чертыхаясь, я принялся судорожно обматываться полотенцем и пошатывающейся походкой вышел в предбанник, где за столом меня уже поджидал Святогор. Налив мне полную кружку холодного кваса, он с довольной улыбкой посмотрел на злющего меня.
— Ну, садись, герой, — сказал он мне, протягивая кружку. — Что, сильно внучка приложила? Ты с ней поосторожней будь. Берегиня она, и в своем доме силу большую имеет. Даже меня в бараний рог скрутит, коли нужда придет.
— Да я уж понял, — ответил я, приложившись к кружке. Ох, и вкусный квас, никогда такого не доводилось пробовать! Пряный, холодный, так, что стыли зубы. И в то же время будто энергетик выпил. Так взбодрило!
— Остыл? — поинтересовался Святогор. — Теперь пошли в дом, разговор у нас с тобой будет, хоть и недолгий, но важный. Одежду твою постирают, да и не нужна она тебе пока. Дам я, во что одеться.
Перебравшись в дом и умудрившись стоически перетерпеть смешки дворовых девчонок, что потешались надо мной, мы уселись за большой стол, рассчитанный человек на десять. Правда, сейчас, кроме нас, за ним никого не было. Стол ломился от еды, но мое природное любопытство взяло верх над желудком, и я, понимая, что мне сейчас расскажут что-то важное, приготовился слушать.
— Давай, ешь, — усмехнувшись, сказал хозяин мне. — Если ты рассчитываешь, что я расскажу тебе красивую сказку о нас, то ты глубоко ошибаешься. Ну, по крайней мере, не сейчас.
Завтра на рассвете ты пойдешь в священную рощу Велеса, где проведешь три дня, без одежды, еды и воды. За это время к тебе выйдет зверь, что будет твоим вторым обличьем в бою. Тебе нужно убить его голыми руками. После того, как ты обретешь силу зверя, мы и поговорим.
— А если он не выйдет? Да и вообще, не хочу я убивать ни в чем не повинное животное… — возразил я, совсем не обрадованный перспективой спать на холодной земле и убивать кого бы то ни было.
— Значит, твой дух еще не готов, и ты отправишься обратно в мир живых. Сюда тебе до поры будет вход закрыт. А насчет животного? Не обманывайся его видом. Это злобные духи, заключенные Велесом в его роще. Они с удовольствием убьют тебя, если у них появится такая возможность. Не забывай, ты сейчас не в мире живых, и не все, что ты видишь, на самом деле реально. А сейчас отдыхай, набирайся сил. Милана покажет тебе твою спальню. А мне пора, дел много. Все вопросы будут после твоего первого испытания. Пройдешь его, стану тебя учить. И пока будешь в лесу, постарайся научиться слушать эфир. Без этого тебе тяжело будет начать учебу.
— Да как его слушать и слышать? — озадаченно спросил я.
— Ты поймешь это сам. Просто почувствуешь, как оковы спали с тебя. Все, я пошел, отдыхай пока.
Тяжело поднявшись, он вышел за дверь, а я отправился вслед за ним, но столкнулся с его внучкой, что молча показала мне комнату и тут же куда-то упорхнула, не удостоив меня даже словом.