На этот бой собралось поглазеть пол-академии, включая почти всех преподавателей и самого ректора. Хидеки, решив, что раз эта зеленая лягушка обозвала ее макакой, значит и получать будет именно от нее. Под удивленный гул, доносящийся с трибун, она призвала дух снежной обезьяны и создала из камня посох, тут же кинувшись в атаку.
Бедный тролль даже охнуть не успел, как оказался погребен под градом ударов, которыми щедрая японка его награждала, не особо следя, куда бьет, при этом забавно ругаясь на своем языке. Причем, к эфиру камня примешивалась еще и огненная магия, в результате чего каждый ее удар сопровождался вспышками огня, что смотрелось очень красиво и было очень больно, судя по звукам, которые издавал ее противник.
Щиты с бедного тролля слетели буквально за считанные секунды, что не помешало ему контратаковать водной плетью. Да вот только все было впустую. Попасть по юркой Хидеки, скачущей по арене, будто мячик, у него так ни разу не получилось, а создать что-то масштабное просто не было времени. Наигравшись с ним, под одобрительный рев трибун она последним метким ударом по морде отправила несчастного в глубокий нокаут.
В общем, наваляла наша японка ему так, что зеленого утащили с арены на носилках, при этом придерживая разъяренную девушку, желавшую продолжать бой. Еще и Мирами так пристально всматривалась в тролля, будто пытаясь запомнить. Ну да, зная ее, вполне могу предположить, что еще одно неосторожное слово с его стороны, и он имеет все шансы не проснуться утром. Ниндзя — они такие, сначала режут, а потом спрашивают, как дела. Хотя, за ней я никогда особой кровожадности не замечала, правда, только в том случае, если это не касалось семьи. А вот что меня очень сильно удивило, так это появление Марины и Виттории.
Эти странные девушки не нашли ничего лучше, как вломиться к нам, невзирая на запреты на посещение крыла Громовых, и заявить, что они вновь хотят вернуться, и что Влад сказал, что если они нас смогут победить, то он их примет. Как они вообще прошли на нашу территорию, я узнала позже, когда сделала втык Кузе. Тот оправдался, что почувствовал на них остатки печати Влада, поэтому пропустил, но клялся, что впредь такой ошибки не совершит. Ну, да не суть.
В общем, их слова вполне закономерно вызвали сильнейший приступ хохота у девчонок, к которому, к своему стыду, присоединилась и я. Действительно, смотреть на слабеньких магистров, заносчиво бросающих вызов Высшим магам, было смешно.
Вика, превратившись в росомаху, буквально за считанные мгновенья филигранно порезала их одежду на лоскуты, не затронув тела. Жалкие остатки явно тщательно подобранных нарядов, что должны были показать их в наиболее выгодном свете, даже не успели упасть на пол, как она вернулась за стол и спокойно продолжила копаться в планшете, цедя гранатовый сок.
Стоя перед нами голышом, Виттория и Марина только сейчас, похоже, осознали всю глубину пропасти между нами.
— Это и есть тот дух зверя, о котором говорил Влад? — ничуть не смущаясь наготы, Виттория смотрела на Вику горящими глазами. — И у вас у всех такой есть?
— У всех, — подтвердила Ольга, — но не такой. У каждой он свой, все воплощения разные.
— И сложно было его получить?
Это уже опомнилась Марина. Достав из пространственного кольца новую одежду, она спешно одевалась, не сводя с нас огромных глаз.
—Те ужасы, что рассказывал Влад про испытания, оказались правдой? Как-то вы не выглядите сильно потрепанными.
— Всё было даже еще страшней, — пожала плечами Ольга, — но, как видишь, оно того стоило.
Создав мелкие шары из огня, воды и камня, она принялась ими ловко жонглировать, явно рисуясь перед неудачницами. Таковыми их считала не только она, это ясно читалось на лицах всех девчонок. Что ж, я не собиралась вмешиваться в эту демонстрацию силы, ведь капелька тщеславия и пафоса никогда не повредит. Особенно если вспомнить, как нам всем достались наши способности, сколько нервов и крови было потрачено для их обретения.
— Значит, теперь вы — Высшие, — с нескрываемой завистью выдохнула Виттория и устало опустилась на стул, — прав был Влад, говоря, что мы — слабачки, и даже рядом с вами не стоим по силе. Я так понимаю, что вызывать вас на бой смысла никакого нет. И что нам теперь делать?
С этим вопросом она почему-то обратилась ко мне. Под её жалобным взглядом я медленно пожала плечами и чуть нахмурилась.
— А ничего. Вы ведь уже все сделали. Так что, живите своей жизнью. Только я не могу понять, зачем вы пришли в эту Академию. Тут будут готовить воинов-учителей для битвы с пожирателями. По окончанию учебы они уйдут в свои миры, чтобы там тренировать последователей. Но вы же против войны и проливания крови. Или что-то изменилось?
— Мы многое переосмыслили за это время, — ответила Марина, — да, мы совершили ошибку, покинув вас, и уже много раз пожалели об этом. Увы, как я понимаю, уже поздно что-то менять. А война — к ней мы будем готовы, когда придет время. Как я поняла, отсидеться в стороне ни у кого не получится, а значит, надо иметь силы, чтобы сразу не подохнуть.
Пошли, Виттория, мы облажались, теперь будем думать, что делать дальше.
Еще раз оглядев сидящих девушек и не найдя в их взглядах сочувствия, обе вышли, тихо закрыв за собой дверь.
— И что вы думаете насчет них? — спросила Ника, с легкой жалостью глядя им вслед.
— А что тут думать? Они струсили и сбежали. Зачем нам нужны те, кому мы не можем доверить спину?
Эйелен, усиленно ковыряясь в своих записях, чертила какие-то только ей понятные схемы.
— Жалко их, но тут ты права. Да и Влад очень категоричен с предателями. Вы же поняли, что он специально их к нам направил, чтобы самому не возиться. Вечно он скидывает свои проблемы на наши хрупкие плечи, которым, кстати не помешал бы хороший массаж.
— Да, вот ещё, Вика, Ника, что у вас там в группе за конфликт с эльфами? И чем вам так не нравятся демоны? Они мне уже все уши прожужжали, что, когда вы на них смотрите, они явно чувствуют в вас жажду убийства!
— За своих будешь заступаться? — прищурилась Вика, отрываясь от планшета.
— С каких это пор они мне стали своими, а вы — чужими?! — мгновенно вскипела я.
— Ох, прости, — смутилась Вика, — ляпнула, не подумав. Да там ничего особенного. Один Хреноэль начал к Нике клеиться, ну и получил в нос. А потом, размазывая сопли, кричал, что он какая-то там шишка у себя в королевстве, и что нас посадят на кол за оскорбление его достоинства… Как его вообще допустили в академию с таким характером? Надо будет переговорить с Гонтусом на эту тему — случайных людей тут быть не должно.
— Леноэль, из дома Хрустальной Травы, мира Эрения… — кивнула я, уже успев ознакомиться со всеми личными делами эльфов, что присутствовали в академии. — Сильный маг земли, уровень магистр, почти архимаг. Можно сказать, гений среди подобных ему. Остальные стихии у него открыты, но находятся в зачаточном состоянии. Прошел отбор на общих основаниях, обойдя множество достойных кандидатов. И что же он хотел от тебя? Эльфов в принципе слабо привлекают человеческие девушки, не сочти за грубость. По их мнению, они грубы и лишены утонченности.
— Не знаю, — нисколько не обидевшись, пожала плечами Ника, — схватил меня за руку, что-то начал лопотать о том, как мне повезло, что он обратил на меня свое внимание… Ну, я ткнула его носом в значок преподавателя и посоветовала запереться в туалете и сбросить напряжение там, с помощью рук. Он опять начал орать, что я должна немедленно склониться перед ним и просить прощения. Я дальше слушать не стала, а просто зарядила ему кулаком в нос. Он сразу расплакался, как девчонка и стал угрожать всеми карами эльфийскими. Ну, я тогда с ноги еще добавила, чтоб, значит, он понял, что я девушка приличная. А этот дурак взял и язык себе прикусил и от боли лужу сделал под собой. А на перемене уже нас подкараулила компания этого обоссаныша.