— Подобную фантазию не так трудно претворить в жизнь действительную. Вам неизвестно моё влияние на государыню?
— О!
— Так многозначительно?
— Вы намереваетесь клеветать на меня императрице?
— Клеветать? Нет, всего лишь дополнительно разъяснить происхождение некоторых слухов и толков о том, что именуется в иных кругах «засильем иноземцев». Кстати, что означает недавний слух о неких «немецких родственниках», которым государыня желает завещать престол?
— Неужели именно в этом смысле толкуют о Вас и Вашем чудесном семействе, о Ваших милых детях[33]?
— Будто Вы не знаете, что речь идёт о принцессе Анне, родной племяннице императрицы!
— Да, я совсем позабыла: герцоги мекленбургские — старинный русский боярский род, не так ли?!
— Да, я полагаю их происхождение более ясным, нежели происхождение некоей Марты Раабе!
Лизета не потеряла самообладания.
— Странно как. — Она взяла самый непринуждённый тон. — Кажется, даже и сама матушка произносила фамилию своего первого супруга именно таким образом: «Раабе». Бедняжка предполагала подобное произношение более аристократичным. А между тем ведь это совсем простое слово, светлейший князь... А любопытно, Вы ведь второй светлейший князь в моей грустной жизни. Первым был Александр Данилович Меншиков. Знакомы ли Вы с его судьбой? Вы не так давно в России, в нашей России...
— Вашей России? Вашей, маркиза де ла Шетарди и посланника шведского?
— Так вот, светлейший князь, это на самом деле очень простое слово — Rabe — ворон! Ворон, способный выклевать глаза всякому, кто ему, ворону, не подобен!
— «Ворон ворону глаз не выклюет!» Как видите, я не теряю времени в России. Я оставлю Вам Вашего де Шетарди, но при одном условии...
— Я не касаюсь до призыва и высылки посланников иностранных держав...
— При одном условии. Я получаю то же, что и он... и некоторые другие!
— Не понимаю...
— Повторяю: я получаю то же, что и он!
— Взгляните на эту нищенскую обстановку! Посмотрите на салфетки, в трактирах постыдятся подать такие салфетки! Будучи герцогиней Курляндской, Анна Иоанновна писала моей матушке слёзные письма, умоляла выслать серебряные ложки и денег на увеличение жалованья пажам, она всегда любила жить широко... Но я не унижусь до того, чтобы клянчить денежную подачку на салфетки!
— У Вас пятьдесят тысяч дохода, Вам отпускается порядочная сумма из казны.
— Пятьдесят? Сорок!
— Но уже есть приказ об увеличении дачи из казны. Поэтому — пятьдесят.
— Вы ошиблись в подсчётах, светлейший! Восемьдесят.
— У Вашей матушки, в бытность её уже императрицей, не было такого штата прислуги, каким располагаете Вы — цесаревна...
— Восемьдесят.
— Подумайте о народе, Ваше высочество! Деньги не падают с неба, деньги выколачиваются из русских мужицких спин!
— Так пусть эти несчастные деньги выколачиваются для меня, а не для Вас!
— Но я получаю...
— Да, то самое, — бросила небрежно. — И — восемьдесят, светлейший!..
Бирон полагал цесаревну опасной, но не настолько. При дворе толковали о ней почти открыто как о несравненной любовнице, и ему очень желалось отведать её благосклонности. Кроме того, подобная благосклонность, оказанная ему, предоставляла ему возможность следить за Елизавет Петровной более пристально.
Однако ничего не замечалось. Андрей Иванович пытался заговорить шведам зубы. Людовик XV поддерживал Швецию. Де Шетарди несомненно видался с Лизетой, но французские деньги на оплату очередного российского заговора не поступали, нет.
В 1735 году при Петербургской Академии наук открылся первый в России государственный ботанический сад. Академию наук возглавлял Шумахер...
Но всё в конце концов приедается. Игра в эту «пощёчину русской национальной чести» также помаленьку приелась, и прежде всего — самой Лизете. Она была умна и привыкла сохранять разумность даже в крайностях и увлечениях. А цель, столь желанная, всё ещё оставалась далека. Бирон в постели был отвратительно скучен... «Конюх! — думала она в раздражении. — Настоящий конюх! Только монструозная Анна способна любить такого... такого!..» Но, увы, иной раз приходится отдаваться мужчинам из причин самых простых и прозаических, а именно: деньги и необходимость обезопасить себя. Она понимала и чувствовала, что теперь, сблизившись с ней, Бирон может видеть гораздо менее, нежели когда он следил за ней как бы издалека.
33