Сержант копался, открывая запертую двойную дверь. Наверно, там камера. Но по сценарию дверь должна быть не такая. Она должна быть окована железом и с глазком посередине. Как ее там называют? Ворота Иуды? Что-то вроде этого. Ладно. Они смогут это исправить после того, как декоратор протрезвеет. Будьте прокляты эти дешевые фильмы! Будь проклята эта дешевая жизнь. Какой, к черту, смысл был в его собственной жизни? Так или иначе — конец! Какой смысл бороться за жизнь? Какую цель преследовать?
Наконец после долгой возни с громадной связкой ключей сержант открыл дверь и кивком головы попросил Поля войти. И…
— Поль!
Внутри было темнее. Несколько секунд он не мог ничего различить.
— Поль, это вы, правда? Поль?
И только тогда, когда глаза привыкли к темноте после яркого света в коридоре, он наконец увидел ее.
— Хоуп?
— Вы живы? Я была уверена…
— А я был уверен, что вы…
— О боже мой!
Она подбежала к нему и обняла его. Он ее поцеловал.
— О, Хоуп! Хоуп, дорогая!
Они опять поцеловались. И только потом он оглядел комнату. Там были другие… Ишида, Марта Пратт, миссис Райл. Горсточка людей из Тарсуса, оставшихся в живых.
Поль подумал, что самому смелому режиссеру романтических тридцатых годов не пришло бы в голову поставить что-нибудь более сентиментальное. Найти Хоуп, найти всех остальных… Такого натянутого, рассчитанного на эффект трюка ему еще видеть не приходилось! Но слезы счастья текли по его щекам, как это полагалось в кино, в последних, трогательных кадрах… Настоящие, неподдельные слезы.
И чтобы увериться в этой невероятной реальности, он протянул здоровую руку и снова обнял Хоуп.
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 16 АВГУСТА
9 ЧАСОВ ПО ВОСТОЧНОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ
Доктор Алан Рибикофф, доктор Блейк Максвелл и полковник Ричард Инглиш сидели в гостевом углу в кабинете доктора Максвелла, удобно разместившись на диване и в креслах поодаль от рабочего стола директора министерства здравоохранения, и пили кофе со сладкими булочками, лежавшими перед ними на низком кофейном столике. Они находились в таком приподнятом и благодушном настроении, какого не испытывали последние несколько дней.
У них есть все основания быть веселыми, подумал Инглиш. Они собрались не на безнадежное заумное совещание в Пентагоне и не на чрезвычайное заседание исполнительного комитета в Белом доме. Они просто встретились втроем, двое врачей из министерства здравоохранения и офицер из органов разведки, чтобы разгладить последние складки, допущенные при стирке белья.
Частично счастье улыбнулось им. В любой операции, как считают умные головы, всегда существуют неизвестные переменные. Но как бы вы это ни называли, а конец приходит всегда. Донован теперь в самом безопасном месте — Дагуэе. А доктор Арнольд Розенталь обнаружен, прослежен до Сент-Андроса и проверен по всем параметрам. Вряд ли он относится к разряду тех смелых людей, которые способны доставлять хлопоты. Ничего не осталось, никаких улик, кроме уцелевших жителей Тарсуса… И доктор Рибикофф нашел ответ и на этот деликатный вопрос. Максвелл, этот хороший, гуманный, принципиальный доктор Максвелл, был согласен с предложением Рибикоффа. Вернее, он был более чем согласен. Он даже проявил больше энтузиазма, чем полагалось. Полковник Инглиш забавлялся этим с гримасой пренебрежения. Он также чувствовал облегчение, так как теперь ему не доставит большого беспокойства разочаровать доктора Максвелла в его надеждах.
Для Рибикоффа прийти с такими предложениями было абсолютно логично. Это сфера его компетенции. Он занимался этим без особого удовольствия, подобно тому как хирургу не доставляет удовольствия резать окровавленное тело и вызывать боль. Рибикофф был психиатром, он пришел в министерство обороны в 1951 году, чтобы изучать методы «промывки» мозгов и разрабатывать возможные контрмеры против «промывки». Он был профессионалом. Максвелл был энтузиастом и новичком.
Желания Максвелла были достаточно ясны. С тех пор как президент объявил об окончании подготовки бактериологической войны, будущее многочисленных учреждений этого профиля стало неясным. Бесхозные учреждения кто-то должен был прибрать к рукам. Максвелл пускал слюни так же обильно, как собаки Павлова под действием условного рефлекса. Он желал получить исследовательские сооружения Форт-Детрика, Дагуэя, Пайн-Блаффа, лаборатории военно-морского флота в Окленде и форта Грил на Аляске… И, конечно, триста миллионов долларов ежегодного бюджета на исследования и строительство, которые каким-то образом не были урезаны после публичного заявления президента.