– Твою мать, – говорит Марго через зубы, – поговорим на следующей перемене.
Киваю, хотя знаю, что кофейные сплетни не дадут нам поразговаривать наедине. Поднимаемся по лестнице.
После уроков иду в библиотеку. Сегодня тот самый литературный вечер, о котором Ира напоминает мне при каждой встрече. У меня с собой камера, как мы и договаривались. И кое-что ещё.
Задерживаюсь у двери. Рядом с листочком «ЛИТЕРАТУРНЫЙ ВЕЧЕР» висит афиша с кричащими заголовками: «31 ОКТЯБРЯ. ХЕЛЛОУИН. АКТОВЫЙ ЗАЛ. ВСЕ В КОСТЮМАХ». Усмехаюсь.
Захожу в библиотеку. Слышу, что уже вовсю идёт подготовка к мероприятию. Заглядываю за книжные полки – в читательской зоне на сдвинутых партах разложена скатерть. Какие-то девочки накрывают стол всякого рода вкусностями, а Ира кладёт у каждой одноразовой тарелки чёрно-белые буклетики, похоже, самодельные. Она замечает меня, улыбается.
– Здравствуй! Ты всё-таки пришел.
– Привет, – оглядываюсь, куда бы поставить рюкзак, – да, я же обещал.
Ира показывает, где лежат остальные сумки. Ставлю рюкзак рядом.
– А ты принес то, о чем я просила?
Усмехаюсь. Достаю видеокамеру и штатив. У Иры глаза загораются радостью и восторгом. Именно тот эффект, которого я ожидал.
– Я знала, что на тебя можно положиться, – она обнимает меня, в первый раз за всё время нашего знакомства. Но это не искренне, а так, по-деловому, – кстати, познакомься. Это моя редакция. Ребята, это Саша – сегодня он наш оператор.
Ира показывает на двух девочек и парня. Та, что со светлыми волосами, машет мне. Она напоминает мне солнечного зайчика.
– Привет, я Настя Ватина. Очень здорово, что ты пришел.
Киваю ей. Кажется, она сверстница Жени.
Девочка рядом с ней представляется Агатой. Шучу, что, должно быть, её фамилия Кристи. Но она не реагирует на шутку, потому что её фамилия и вправду Кристи. Тогда я переключаюсь на парня – его зовут Артур – тот самый верстальщик, которого никогда нет. Пожимаем руки – у него маленькая потная ладошка.
Ира смотрит на настенные часы.
– Так, ребят, ускоряемся, скоро начнем.
Пока остальные продолжают приготовления, устанавливаю штатив и настраиваю камеру. В этот момент к нам присоединяется Алиса – видимо, Ира пригласила всю компанию, но смогли прийти только мы вдвоем. Или только мы захотели прийти.
– А Марго будет?
Этот вопрос Ира не адресовывает конкретно кому-то. Но Алиса пожимает плечами, поэтому отвечать приходится мне.
– Нет, она… занята.
Чуть не проболтался, что Марго сейчас пишет олимпиаду по физике.
– Ладно, тогда начнем. Если что – другие подтянутся.
Все рассаживаются по местам. Кроме меня – занимаю позицию оператора. Ира встает во главе стола, на ней фетровая шляпа с широкими полями. Направляю объектив, когда она объявляет вечер открытым.
Ира рассказывает, как всё будет проходить. Оказывается, шляпа здесь не просто так. Её надевает тот, кто хочет высказаться – чтобы никто не перебивал. Шляпу может получить любой желающий.
Таковы правила ЛИТЕРАТУРНОГО КЛУБА.
– А теперь предлагаю сыграть в старую-добрую игру, чтобы у нас осталось что-нибудь на память от нашего единственного и неповторимого литературного вечера, – Ира снимает шляпу и бросает в неё какие-то бумажки, – кто не знает про «Тайного друга»?
Поднимаю руку. Я, в принципе, представляю, что это за игра, но лучше, если Ира объяснит правила на камеру.
– Всё просто. Каждый вытаскивает одну бумажку. На ней имя человека, которому вы должны что-то подарить. Никому нельзя говорить, кто вам достался. Задача каждого – угадать, кто его тайный друг.
Алиса поднимает руку.
– А как нам передавать друг другу подарки анонимно?
– Я предусмотрела это.
Ира ныряет под стол и достает коробку из-под обуви с надписью: «MYSTERY BOX18». Она обклеена цветной бумагой и разноцветными наклейками.
– Эта коробка будет здесь, на столе нашей редакции. Просто подпишите, кому подарок и всё.
Усмехаюсь – никогда ничем подобным не занимался, это как-то по-девчачьи. Но надо поучаствовать, чтобы не обидеть Иру. Вытягиваю бумажку, когда подходит моя очередь. Разворачиваю – мне досталась Алиса. Ну, могло быть и хуже: мог бы попасться Артур.
Дверь открывается. Все оглядываются. У меня сердце падает – это Ильичка. На ней сегодня тёмно-розовый костюм. Оглядывает всех присутствующих. Так и вижу, как она сверяет наши лица со списками в голове: «Так, это Громов. Павлова. Беляева. Ватина и Кристи. А как этого Артура зовут, я не знаю». Вернее, она, может, и знает, но я не знаю.
– Здравствуйте, Ирина Ильинична, – мы произносим в один голос.