— Попробуй. Призрак, не дёргайся…
Тот всё равно повернул голову к Мишке и зашипел. Не доверяет он моему братцу, причём категорически. И рука, уже готовая было коснуться, замерла.
— А моя так и отказывается выходить, — произнёс Мишка. — Я думал её вытащить, но как-то… не знаю. В последнее время почти и не чувствую. И муторно от этого. Слабость накатывает.
— Голод. Есть. Там нет, есть его, — в своей манере пояснила Тьма.
— Тьма говорит, что она у тебя не кормлена давно, — надеюсь, я верно перевёл. — И с голодухи начала тебя жрать.
Неприятненькое открытие. То есть, где-то в теории мне говорили, что такое возможно, но теория — это одно.
— И что делать?
А то я знаю.
— Я мочь, — Тьма с какой-то непонятной нежностью наблюдала за тем, как Буча скачет вокруг тени, пытаясь в неё вцепиться. Тень шипела и дёргалась, но с каждым мгновеньем всё слабее. — Вытащить. Он держать. Плохо связь. Править.
— Связь у вас плохая, если верить Тьме, — говорю, глядя на Мишку с интересом. — Править надо.
— Как?
— Вот… понятия не имею. Но чую, если не договоритесь, то или ты её придавишь, или она тебя.
Мишка кивает.
И задумывается.
— Как ты её вообще добыл? — интересуюсь.
— Да… как все. Охотники принесли. В камне. Мелкую. Потом обряд провели.
— Что за он?
Буча умудрилась-таки вцепиться тени в шею и, навалившись собственным невеликим весом, прижала тварь к полу.
— Я не очень в обрядах разбираюсь. Круг был ритуальный. Мне дали выпить что-то, от чего повело так, поэтому я даже не уверен, что было ли что-то или мне примерещилось. В круг уложили. Потом разрезали живот и вложили в него камень.
Эм… дикие люди, что тут скажешь.
— Было больно. Тень выбралась. Мне приказали её одолеть, хотя и помогали. Я одолел. Потом несколько дней с целителями… давали что-то пить, есть.
Думаю, травы с той стороны.
Или не травы.
— Голова всё время тяжёлой была. Кошмары ещё.
— А дальше?
— Дальше учили её вызывать. Ходили на ту сторону, но редко. Она не очень хорошо меня слушалась. Контроль слабый. И поэтому было сказано, что толку с меня, как с охотника немного. Силы духа не хватает. И характера. Вот… от рода получал травы. И разное, чтобы подкармливать, но и только.
Только.
Только рода давно не стало, и его тень, значит, давно на голодном пайке сидит.
— Миш, а чего ты молчал?
— Не знаю… как-то сперва особой разницы не было, — он пожал плечами. — Да и зачем? Она всё равно не такая, как ваши…
Вот сейчас и посмотрим, какая именно.
— Давай, — я разрешил Тьме. — А ты, Мишань, присядь пока. Тимох, подвинься.
И Тимоха послушно подвинулся.
Понимает?
Или… и вправду, как ребенок? Большой ребенок. Но он учится, а значит, прав Николай Степанович, шансы есть.
Тьма с радостью расплылась лужицей под ногами брата, а потом рванула внутрь.
— Чтоб… — тот охнул и согнулся пополам, зажимая руками живот. Так, надо было утку подвинуть, если вдруг блевать вздумает.
Но я не успел.
Мишка содрогнулся, рот раскрыл, выдыхая с низким свистящим звуком, а изо рта вывалился чёрный ком, который распался надвое. И более крупная часть мигом образовала кольцо вокруг мелкой, не позволяя той сбежать.
Да. Что сказать… не знаю, кем эта Тень была раньше, но сейчас от неё остался жалкий клочок тумана.
— Она так и выглядела? — уточняю.
— Нет. Она раньше была больше. Такая… как паук, — Мишка обтёр рот, но за ладонью потянулись нити слюны. — Чтоб… я сейчас.
Он встал.
И рухнул на кровать, чтобы обеими руками вцепиться в спинку.
— Сиди, — я и сам, оглянувшись на дверь — вдруг да кому захочется проведать — сполз с кровати. Да уж, тень была не просто в плачевном состоянии, она явно доживала последние дни. — Довёл ты животинку.
— Я?
— Ну не я же. Что с нею делать?
— Есть, — сказала Тьма и, вздохнув, выплюнула комок полупереваренной твари. — Я сказать. Страх. Сильно.
Я думаю. Вон сжалась в комок, который ладошкой накрыть можно, и не шевелится.
— Скажи ей, что её никто не тронет. Она понимает?
— Да, — ответила Тьма после недолго паузы. — Плохой. Злой. Он.
— Ты плохой, — говорю.
— Я не… ай, ладно… — Мишка махнул руками. — Скажи, что я не злой. Я просто не знаю, как правильно. И что делать, чтоб ей легче стало. Меня как учили… никто не разговаривает с тенями. Они вообще неразумны!