Логично, если подумать.
На горловине банки была резьба, которая и позволяла крепить её к каменной части стелы.
— Дед спросил, что за она. А кузен рассмеялся ему в лицо. Он снова набрался, поэтому и не понимал, что и кому говорит. Выкрикнул, что дед такой умный, а на самом деле старый остолоп, который ничего-то не видит и не понимает. Трясётся над понятиями своими, а мир меняется. И что в нынешнем нужны не пафосные слова о чести и приличиях, а умение договариваться. Что Евсеевы, которых он в пример ставит, явно договорились, потому и наследничек получил свою воду. Погоди…
Мишка зажмурился.
— Как он тогда… на чёрной стороне да белая. Сила тёмная, а сама светлая… что течёт, как вода, но тяжелее железа. И что капли её хватит, чтоб дурные раны исцелить, да только эту каплю поди выжми…
Отец нашёл способ.
— И что для одного она исцеление, для другого — совсем наоборот. Дед его оборвал. Велел заткнуться и не нести чушь. И да, тогда это звучало…
— Бредовато?
— Скорее уж как очередная фантазия увлёкшегося выпивкой человека.
Вот только теперь Мишка держал эту фантазию в руках.
— А Громовы при чём? В целом-то… дед такого точно не делал.
Душу готов об заклад поставить. Старик не из тех, кто рискнул бы связываться с подобной дрянью.
— Громовы… если кто-то узнал, что один из Громовых… способен, — Мишка поднял банку. — Способен добыть эту мёртвую воду.
Которая исцеляет чудесным образом раны, возвращая потенциальных покойников к жизни…
— … а этот Громов взял и исчез, — продолжил я Мишкину мысль. — То логично предположить, что и остальным чего-то да известно. Хотя всё равно в этом случае смысл вырезать род? Тут уж проще подмять и выяснить технологию…
Если, конечно, её ещё не выяснили. А если выяснили, то зачем оставлять потенциальных конкурентов? Ладно. Опять эти высокородные игрища.
— Эй, — Метелька появился на пороге. — Вы там чего застряли? Я тут такое нашёл…
Мы с Мишкой переглянулись.
— Надо чем-то заткнуть, — я огляделся, но запаса крышек не обнаружил. Они бы должны быть, эта вот махина ведь построена, как я понял, именно для того, чтобы получать светящуюся жижу повышенной ценности. А стало быть, крышки должны иметься.
Но не здесь.
— Не лезь, — крикнул я Метельке и, вытащив из кармана ещё один платок, сложил его в несколько раз, а потом скатал пробку и протянул Мишке. Благо, горловина банки была узкой, да и сама она — небольшой, полстакана если влезет, то и ладно. — На, заткни им. Слушай, а ею не отравишься?
— Понятия не имею.
Пробка получилась не особо тугой, ну да жижа была плотнее воды. Авось и не выплеснется. Мишка аккуратно поставил склянку в карман.
Нет, это не дело, но…
— Погоди, — я осмотрелся и, обнаружив пару камней, поставил их рядом. — Сюда давай.
— Но…
— Давай. А то мало ли. Во-первых, может, эту погань надо хранить строго запечатанной. Во-вторых… а вдруг тварь какая? Ты же вместо драки будешь думать, как бы склянку не побить.
— Ворчишь, как дед, — Мишка склянку поставил аккуратно.
— Чего это там? — Метелька не рисковал пересекать барьер.
— Да, кое-что нашли. Пойдём. Да я Мишке. Смотри, эта хреновина…
— Концентратор.
— Плевать. Она видишь какая?
— Здоровая?
— Это тоже. Симметричная. В нескольких плоскостях. И если с одной стороны эту банку вкручивали, то, может, и с другой будет? Если поискать?
Нет, ну раз она такая ценная, то надо брать. А то вдруг она не хранится? Или хранится, но только в закрученных банках? Или ещё что…
В общем, мы с Мишкой вернулись к стеле и, присев на корточки, поползли вдоль основания, ощупывая гладкий холодный край. Метки должны быть… и да.
— Есть! Смотри. Тут руна, — Мишка нажал на что-то. — Для открытия.
Вторая банка была пустой. Да и в той, которую я обнаружил с другой стороны, жидкость поблескивала на дне, собираясь этакими ртутными шариками, чей вид окончательно меня убедил, что трогать эту погань руками — плохая идея. А вот последняя, до которой Мишка добрался раньше — азартный он всё-таки — полна на две трети. Части стелы мы не стали закреплять, а вот банки отправили к первой.
— Ух ты, — Метелька присел на корточки, разглядывая жижу с интересом. — Это что?
— То, что осталось от людей.
— Я не думаю, что их стоит считать в полной мере людьми, — Мишка вытер пальцы о куртку. — Это дикие существа, которые только похожи на человека. И вряд ли они действительно разумны.
Чтоб тебя.
— Очень даже разумны.