-Для тебя.
-Только не говори, что там домашний адрес убийцы!
-Не скажу, - засмеялся собеседник. – Тебя приглашают.
-Куда?
-Сыграть в партию смерти, - уже серьёзно произнёс звонивший.
-Сволочь! – рыкнул детектив. – Сбрось фото.
-Уже. Будь осторожнее. Похоже, Призрак что-то задумал и это вряд ли понравится тебе.
Нажав отбой, мужчина нетерпеливо ждал, когда же, наконец, закончится этот бесконечный мост и можно будет прибавить скорости.
ШАХМАТЫ
Стоя у панорамного окна своей элитной квартиры, он молча смотрел на мерцание раскинувшегося внизу ночного города. Города греха. Города разврата. Порочной клоаки, которую нужно очистить от сточных вод человеческих страстей. А он уже не успевает. Его дни взвешены и сочтены. Виски давно уже смешалось с растаявшим льдом в стиснутом напряжёнными пальцами бокале из богемского стекла.
Рассеянный взгляд скользнул по шахматной доске с расставленными фигурами. Кривая усмешка зазмеилась на тронутых тленом губах. Он взглянул на собственное отражение в тёмном стекле, мутно проглядывающее сквозь какофонию световых пятен падшего города.
-Начнём игру, детектив! Посмотрим, успеете ли Вы, - отсалютовал невидимому собеседнику.
ВЫБОР
На сайт Участка с утра пришло несколько десятков писем с личными данными абсолютно ничем не связанных между собой людей.
-Да кто там развлекается? – возмущалась молоденькая стажёрка, не успевавшая обрабатывать хлынувшую потоком информацию.
-Что у тебя там? – устало спросил со своего места руководитель группы.
-Наверное, кто-то взломал базу данных, - отозвалась девушка.
Зазвонил телефон, детектив хмуро взглянул на высветившийся номер, поднял трубку. Выслушав сообщение, коротко скомандовал подчинённым:
-Собирайтесь, у нас новый труп.
На этот раз жертвой оказалась женщина. Все соседи в один голос отзывались о миссис Клаус как об образце добропорядочности и идеале материнства. И лишь случайно один из сотрудников услышал тихое шипение сына покойной:
-Поверить не могу, что эта сука сдохла!
Стажёрка вглядывалась в мёртвые черты лица, хмуря красивые бровки.
-Страшно? – усмехнулся коллега.
-Она кажется мне знакомой, - задумчиво произнесла девушка. – Вспомнить не могу, где её видела.
Провозившись со свидетелями до самого обеда, решили по дороге в Участок устроить себе совместный ланч. За шутками и разговорами быстро смели продукцию фаст-фуда.
Детектив поднёс к уху завибрировавший телефон:
-Только не говори, что те же следы, - попросил собеседника. – Странно, раньше Призрак на несколько недель затаивался. А сейчас два убийства подряд, - вся команда взглянула на его озадаченное лицо. – Он куда-то торопится?
На рабочем месте детектива дожидался конверт без каких-либо опознавательных знаков. Повертев его в руках, мужчина надорвал бумагу. «Понравился подарок? Выбирай следующий!» - выпала на стол открытка с изображением моста «Золотые ворота».
-Я нашла, нашла, - обрадованно завопила стажёрка. – Вот смотрите.
Вся команда сгрудилась вокруг неё, уставившись на монитор. На экране было развёрнуто одно из утренних посланий. С фотографии строго взирала убитая.
УГАДАЙКА
Несколько команд, работали уже месяц, как сумасшедшие, без выходных, урывками выкраивая время на сон и отдых.
Всех мучал один вопрос: «Кто станет следующей жертвой?»
Естественно, что каждый из списка был взят на контроль. Но как уследить за всеми, не посвящая их в тайну о грозящей им опасности? Всё рассказать? Посеять панику?
Детектив хватался за голову. Мозг распух от дум и грозил взорваться. Каждое утро привычно начиналось с сильных болеутоляющих.
-Должно же быть между ними что-то общее! Обязательно что-то связывает всё воедино, - в который раз он смотрел на доску со стрелками, надписями, фотографиями.
-Нам повезло, что Призрак не подкинул нам новых досье, - вздохнула стажёрка.
На краешке сознания пульсировала, билась какая-то мысль, не давая покоя, всё время ускальзывая.
-Досье. Досье, - руководитель схватил телефон, набрал номер отдела кибербезопасности. – Можно как-то определить кто и откуда прислал письма? Окей! Жду.
ШАНС
«Ещё один заказ. Пусть ещё один», - думал парень, поправив на лице респиратор.
Он уже открыл газовые вентили и плотно задвинул все оконные створки, подошёл к испуганно мычащей на диванчике старушке.
Он торопился, понимая, что отпущенный ему срок подходит к своему завершению. Это злило и успокаивало одновременно: не вся грязь мира очищена, но и не надо будет больше прибирать за жалкими людишками.