Мотался со сверстниками по высокой песчаной насыпи на правобережье, называвшейся Кучургиной-Навиной, старики гутарили, что здесь были татарские поселения. Рылись там в песке, наконечники стрел искали. В луке Серебрянке играли в войну и брали приступом Черкесский бугор, давнее место жительства каких-то закубанцев. Возле Сизовой почты вырыли из земли старый ржавый палаш и хорошо сохранившийся медный клинок. А у урочища Червленого окаменелые громадные костями вывалились из берегового донского песка.
С трех лет ездил малолетний Бакланов верхом…
Зимой много не побегаешь, но тут другие развлечения. Соберутся к бабушке соседки, родня какая-нибудь подойдет. Тут только слушай. Перво-наперво всю родню переберут, кто кому кем приходится, кто на ком был женат, откуда брал, когда и от чего умер…
— Он, Никифор, был Игнатьич?
— Да то чей же! Игнатьич. Он старший был, за ним — Терентий, за Терентием — Потап.
— Я его не помню, Никифора…
— Да кто ж его помнит? Я замуж выходила, он уж умер. На свадьбе одна Ульяна, вдова его, была.
— А Потап? Я тетку Грипку хорошо помню…
— Потап — младший. Когда при Булавине да при Долгоруком разорение было, самое он и родился.
— Это какое ж разорение?
— Когда от девяти десятому головы на дровосеке рубили.
— А-а… А Грипка, жена его, с того краю была. Чья она?
— Митревна.
— Точно, Митревна… А Терентий, стало быть, средний…
— Средний. Мне свекровь, Никитична, говорила, что Терентий был средний.
Вычислили позже местные краеведы, что род Баклановых пошел от Игната Баклана, появившегося на Дону во второй половине XVII в. В 1695 г. у него родился сын Никифор, в 1703 г. — Терентий, в 1708 г. — Потап; все числились казаками. Никифор был женат на Ульяне Петровой, Терентий — на Анастасии Никитиной, Потап — на Агриппине Дмитриевой.
У Терентия Игнатьевича тоже было три сына. Дмитрий — рождения 1746 г., Минай — 1766 г. и Тимофей — 1768 г. И Дмитрий Терентьевич, женатый на Анастасии Тимофеевой, опять же произвел на свет троих казаков: Василия — 1770 г., Якова — 1776 г. и Петра — 1785 г.
Самые интересные рассказы — о деде, Дмитрии Терентьевиче. Ездил он в южную дальнюю сторону, охотился. Стрелок был первый. Бил нехристей пулей точно между глаз.
— А куда ж он ездил?..
— Туда, — показывали. — На Кубань да на Кавказ.
— А когда?
— Давно, — отвечали. — При Екатерине, а, может, и при Петре.
— А это кто?
— «Кто-кто»… Царь да царица.
Тут обязательно кто-нибудь вспоминал, как встречали гугнинцы царский караван, как царь гостил в городке, и как истинный благодетель стал на ночлег не у атамана и не у почетных стариков, а в доме старой бабки Мачехи. Прозвище у нее такое было. Потом пожаловал ее иконой Божьей матери в серебряном, с позолотою окладе. Но икона та куда-то делась. Когда Мачеха померла, наследников рядом не оказалось, на службе были, и имение бабкино делилось без них.
— Куда ж икона делась? — волновались слушательницы.
— Куда-то… — разводила руками рассказчица.
Далее горячо обсуждались все возможные варианты нахождения царской, несомненно чудотворной иконы.
Родителя, находившегося на службе, Яков почти не помнил. Мать Устинья Малаховна, урожденная Постовалова, из соседней Терновской станицы, «женщина простая, без средств», и мир воспринимала просто, не задумывалась об образовании непоседливого сына. Да ей и некогда было, на ней все хозяйство осталось. «…Но родная моя бабка в один день объявила мне, что я должен поступить учиться к Кудиновне, — грамотная старуха, принимавшая детей к себе и школу», — вспоминал Бакланов. Старушка по-военному быстро и энергично, в один день, решила отдать его в учение. Биограф объясняет эту решительность тем, что бабушка невольно подслушала у Якова выражения «чересчур энергические». Понятно, большие мальчишки еще и не тому научат. В 1814 году, в 5 лет, стал баклановский отпрыск постигать науки.
Перед учением заказали батюшке молебен Святому Науму, чтоб наставил младенца на ум, и стал он ходить в дом Кудиновны, у которой два года по церковной азбуке зубрил — аз-ангел-ангельский, архангел-архангельский.
Затем с ним занимался по Часовнику приходский пономарь и по Псалтыри дьячок.
Всюду повторялось одно и то же. Малец на лету запоминал за ними тексты, а буквы и взглядом не удостаивал. Молитвы помнил наизусть, угадывал текст по первым буквам, а читать так и не научился. Скучно и некогда.
Сколько он у Кудиновны занимался или у дьячка? Ну, час в день или даже три. А дальше что делать весь светлый день и темную ночь?