По послужным спискам определяем: служба началась с 1 января 1805. В полку Кутейникова 2-го с 20 мая 1805, в полку Селиванова — 2 января 1806, урядник с 1 августа 1806, в полку Персиянова 2-го с 8 ноября 1806. В 1805–1809 гг. при переселении Новочеркасска. Хорунжий 9 декабря 1808.
За два года юный Петр Бакланов меняет три полка.
Через год и два месяца с начала настоящей службы получает чин урядника.
Через три с половиной года службы, не участвуя ни в одном сражении, ни в одном походе, получает офицерский чин.
Может, он выгодно отличался от других рядовых казаков и казачьих детей грамотностью, что открывало в те времена путь наверх без походов и сражений? Увы, как явствует из жизнеописаний Якова Петровича Бакланова, отец его особо грамотен не был (вернее, на поверку оказался «сам мало грамотный»), даже степень грамотности сына, как мы увидим дальше, проверить не мог.
Воля Ваша, любезный читатель, но здесь что-то не так…
Получив офицерский чин, Петр Дмитриевич Бакланов, согласно послужному списку, в 1809–1810 сопровождал рекрутские партии. 16 марта 1812 он получил чин сотника…
Напомню, что с 1805 по 1812 год Россия успела повоевать с Францией, Швецией, Австрией, Турцией, Персией, и все это время шла нескончаемая война на Кавказе.
Но вот начинается Отечественная война 1812 года, и военная биография Петра Дмитриевича Бакланова становится похожей на сотни других донских офицерских биографий. В Отечественную войну он служил в полку Быхалова (с 25 апреля 1812). Принимал участие в боях при Лядах, Красном, в Смоленском и Бородинском сражениях. 25.IX.1812 г. контужен пулей в правую руку при с. Стремянном. В период отступления французов был «в делах» у Медыни, Вязьмы, Ляхова и многих других населенных пунктах. За отличие при Красном 3 ноября — орден св. Анны 4 ст.
В 1813 г. «находился в боях» при Кенигсберге и Магдебурге. 15 мая дважды ранен пулями в левый бок и левую руку навылет, однако полка не оставил. «За отличия в делах» пожалован есаульским чином 25 августа 1813.
До 1814 г. — «при блокаде» крепости Везель. В 1814 г. — «при блокаде» крепостей в Нидерландах. С окончанием войны служил в Польше, но в 1815 г. — снова во Франции. Участвовал в блокаде Меца, сражении при Шалоне, занятии Парижа. В полку находился до 1 марта 1816.
С 1 мая 1817 по 1823 гг. (по 21 августа 1822), как мы уже видели, — служба в Бессарабии, кордоны по Пруту и Дунаю (в полку Горбикова), куда он брал с собой малолетнего Якова. 13 июня 1824 г. получил чин войскового старшины.
Чин войскового старшины и позволил Петру Дмитриевичу говорить, что он «дошел до штаб-офицерского чина».
Заметили, да? После войны очередного чина Петр Дмитриевич Бакланов ждал 10 лет. Какая разница с довоенным периодом!
Но вернемся к нашему герою, к юному Якову Бакланову.
Произведенный в урядники, он во время похода дежурил по сотне и должен был к утреннему рапорту писать рапортички. Тут и открылось, как он обучен этому. Ни писать, ни подписываться не мог. «…Неожиданная моя безграмотность сильно поразила отца», — вспоминал Яков Петрович.
Но не зря старшего Бакланова вверх двигали, не зря позже полк доверили. Знал он, как к кому подойти. Обнял он сына за плечи и сказал:
— Тупой ты, Яшка. Самый тупой в полку. Но ты мой единственный сын, последняя моя надежда. Верь слову — в полковники я тебя все равно выведу.
Яков аж вспыхнул: «Я — тупой?!». Но перемолчал, затаил в себе что-то.
Они находились в это время в Крыму, и отец отдал Якова «пообучаться за условленную цену» в уездное училище в Феодосию. Теперь его наставником был училищный смотритель Федор Филиппович Бурдунов, «честнейший человек», и сам Яков стал относиться к ученью по-другому. «…В продолжение года бытности моей у него, — вспоминал Бакланов, — прошел я всю премудрость, которой обучают в уездном училище и был первым из учеников…»
Прекращение обучения исследователи биографии Якова Петровича Бакланова связывают с его женитьбой. И это, кстати, единственный случай, когда они касаются его семейной жизни. В. С. Сидоров писал: «Учиться можно было б и дальше. Но мать „в письмах своих настоятельно требовала“, чтобы Петр Дмитриевич приехал с Яковом в отпуск и женил его, — матери, тянувшей хозяйство в одиночку, требовалась помощница. Молодого Бакланова женили на гугнинской поповне Серафиме Ивановне Анисимовой. „…Вместе с женитьбой прекратилось дальнейшее мое ученье“, — подытоживает Яков Петрович эту тему в своих записках. Однако жизнь потом еще заставляла доучиваться».