так , как и жил ; при случае, когда заболевал кассир , продавал билеты, при случае мазал декорации, при случае "играл " на турецком барабане в оркестре, при случае изображал "народ " и т. д. Только одного он никогда не делал -- не играл на сцене, потому что,-- как говорил сам ,-- у него был плохой "резонанс ", т.-е. произношение, а в сущности -- Шапкин просто трусил , потому что был вообще совестливый и скромный человек . Эти "занятия театром " для него имели еще то преимущество, что делали лето совершенно свободным , а это для его поэтической души было дороже всего. -- Конечно, у "золотого стола" служить весьма превосходно,-- без красненькой домой не придешь,-- говорил Шапкин в припадке откровенности:-- а все-таки чиновник , как цепная собака, а я вольный казак ... Хочу -- за дупелями пойду летом -то, хочу -- за утками,-- сам большей, сам маленький. А к зиме подвалят актеры, работы по горло. Кроме специально-театральных дел , Шапкин всегда исполнял разныя поручения своих безчисленных знакомых : одна знакомая барыня просила достать непременно белую козлуху, там квартира понадобилась кому-то, дальше подыскивали охотника на иноходца, и так далее, без конца. Вообще, до чужих дел Шапкин был великий охотник и из -за них позабывал о себе. Такими людьми на Руси хоть пруд пруди, и, как кажется, это одна из наших национальных особенностей. Чем существовал Шапкин , какия у него были средства -- являлось неразрешимой загадкой, в роде квадратуры круга, но он существовал и, мало того, всегда находился в самом ровном и благодушном настроении духа. -- Помилуйте, да о чем горевать-то?-- удивлялся Шапкин .-- Одному-то персоналу много ли нужно: зимой театр , летом вот дупельки, рябчики... Нам добра не изжить!.. Занятия "театром " давали Шапкину самые жалкие нищенские гроши, но для него важна была не материальная сторона дела, а сознание, что и он работает , что и у него есть совершенно определенная профессия, что и он наконец может болеть и радоваться в определенном направлении, как органическая часть живого целаго. Новыя декорации, новая пьеса, новый талант провинциальных подмостков -- все это приводило его в неподдельный, немного детский восторг , как плохие сборы и разныя специально-театральныя неудачи лишали его сна и аппетита. Провинциальный театральный мирок , полный вечнаго разделения, интриг и закулисных каверз , являлся для Шапкина постоянной заботой, потому что нужно поддержать такого-то актерика, сбить спеси зазнавшейся, капризничавшей примадонне, провести на хорошую роль начинающий талант , поощрить подарочком искреннее служение музам ,-- словом , работа без конца и, главное, совершенно добровольная работа, которой никто не хотел замечать, а тем более ценить. Другой на месте Шапкина давно плюнул бы на все, но он служил делу, а не лицам , и в этом , может -быть, заключалась тайна, его философскаго благодушия. Провинциальныя труппы вообще набираются с борку да с сосенки и потому вечно грозят моментальным распадением из -за ничтожнейших пустяков ; в таких критических обстоятельствах Шапкин бегал и суетился, как бегают крысы в корабле, давшем течь и готовом пойти ко дну. -- В третьем годе актриса Размаринова из -за трека чуть всю обедню не испортила,-- повествовал Шапкин с наивным трагизмом .-- Треко-то в одном месте немного поотцвело, а ей нужно было Нериколу играть... нет , не Нериколу, а Маргариту в "Маленьком Фаусте", ну и подняла содом . Так ведь едва уломали... И вся-то ей цена -- расколотый грош , а уж умела угодить публике, потому ноги у ней были антик . На Ирбитской ярмарке купцы в неистовство чувств приходили от ея ног и на себе на квартиру каждый вечер из театру ее возили. Ноги для настоящей актрисы первое дело, на них корсета не наденешь... Нужно заметить, что Шапкин не брал капли вина в рот , не курил и вообще был самый воздержный человек , хотя и не без некоторых слабостей. Так , он не мог никогда удержаться, чтобы не приврать малую толику, когда разговор заходил об охоте, потому что очень уж любил все необыкновенное. Впрочем , всем записным охотникам , как известно, присуща эта маленькая слабость. Раз как -то на охотничьей стоянке разговор зашел о джигитовке. Народ собрался все бывалый: кто разсказывал о джигитовке донских казаков , кто о черкесах , кто о текинцах . Шапкин слушал все внимательно и, когда все разсказы истощились, добавил следующее: -- Что же, это не велика еще хитрость -- с лошади шапками рубли поднимать или на ногах в седле скакать, а вот со мной случай был ... Как -то в оренбургской степи была джигитовка -- вот это так джигитовка, могу сказать!.. У дороги поставили кадушку ведер в шесть, налили ее молоком и бросили в кадушку двугривенный. Ну, казачок на всем скаку чубурах головой в кадушку, схватил двугривенный зубами и валяй дальше... Простые оренбургские казачишки орудовали!..