бывает только на нашем бледном северном небе. Я подбросил новых дров на очаг , и веселое пламя опять осветило весь балаган . Шапкин сидел неподвижно и безучастно смотрел на трещавший огонь; он слишком был подавлен своими воспоминаниями и несколько раз устало взмахивал левой рукой, точно отгонял одолевавшия его мысли. -- Господи, как подумаешь, чего-чего на белом свете ни бывает ...-- заговорил он после длинной паузы, точно просыпаясь.-- Я ведь вам разсказывал , как в Карабаше жили... это еще до воли было... Анна Асафовна тогда еще совсем маленькой была... этакая белокурая да резвая, всегда с голыми коленками ходила, потому у Асафа Иваныча одна англичанка к детям была приставлена. На руках я нашивал Анну-то Асафовну, когда она маленькой была. Тэной ее все звали,-- это по-аглицкому выходит все равно, что по-нашему Аннушка. А крепкая была Тэна, когда, еще дитей совсем , ухватится за шею -- кочень-кочнем . В праздник оденут ее в белое такое платьице, кружевные кальцончики, ботиночки -- чистый ангел , а не девочка. Так на моих глазах Тэночка выросла до одиннадцати лет , а потом эта самая воля об явилась, ну, известное дело, кто куда -- все разбрелись из Карабашей! Старуха-то Ведерничиха тогда же и умерла, прямо от огорчения, а Асаф Иваныч ножек лишились. Мое дело такое вышло, что на волчьем положении состоял : волка ноги кормят ... Тогда я по разным статьям орудовал . Ну-с , таким манером прошло весьма немалое время, может , лет семь или восемь, я уже по театральной части пошел ... Хорошо. Тогда эти оперетки еще только об явились: "Орфей в аду", "Птички певчия", "Прекрасная Елена" -- работы всем много, и публика, можно сказать, ума решилась: так и ломит . Только и свету в окне, что оперетки да шансонетки, а проклятущия примадонны просто взбесились: такия цены брали, такия цены -- страсть!.. Пятьсот рублей в месяц , и не подходи... Антрепренеры просто замаялись с примадоннами, потому публике ни первых любовников ни трагиков не надо, а подавай примадонну. Вот раз и слышу, что к нам в Загорье поступает новая Елена, и разсказывают про нее чудеса... Хорошо. Приехала и только успела переодеться, сейчас ее на сцену: ну, публика неистовствует ... Я тоже пошел посмотреть -- и что бы вы думали: Тэночка Ведерникова. У меня так сердце кровью и облилось, окаменел весь, а она хлещет : и юбками, и ногами, и плечами... Дворянское дитё, холеное да неженое, и вдруг перед публикой хуже, чем нагая, а публике резонанс у ней больше всего понравился, потому как Тэночка всякими языками говорила и уж насчет словесности извините -- только слушай. Французския шансонетки на французском языке так и откалывала и ножкой при этом ... Господи! вот до чего дожили... Верите, заплакал я даже. Ежели сама Ведерничиха-то жива была бы,-- да она руки бы на себя наложила от этакого сраму!.. Что бы вы думали, я целых две недели не мог подойти к Тэночке и об явиться перед ней, каков я есть человек . Совестно было, да и ее конфузить не хотел . А потом уж , как она с этим Карачаровым тогда познакомилась, я ей и отрекомендовался. Передернуло ее сначала, а потом ничего, только смеется... Она тогда и поразсказала мне, как у них Карабаш адвокаты отняли, и как Асаф Иваныч без ножек лежал , и как братец Сереженька в богадельню попал , потому как совсем безпутным человеком оказался кутил напропалую, а из себя был жиденький такой, ну -- и скоро разумом ослабел и пляску святого Витта получил . Она разсказывает , а я плачу-с ... Нет моих сил терпеть, точно вот я сам бы взял да умер лучше. Ну, Тэночка-то сначала в гувернантки поступила, потому как девица с большим резонансом была, да не ужилась; известно, какая жизнь этим гувернанткам : как мышь сиди в мышеловке... А дело ея было совсем молодое: жила-жила Тэночка в гувернантках да с самим -то барином и познакомилась, а барыня узнала да в шею ее. Ну, выбросили девку на улицу, и ступай себе на все четыре стороны. Вот она мыкалась-мыкалась, и голодом и холодом сидела, да в театр и махнула; а там , конечно, рады, потому что этакого резонансу и во сне не слыхивали. Старик тяжело перевел дух и замолчал . -- Ну-с , не хорошо это разсказывать, а был великий грех ,-- продолжал Шапкин :-- как я посмотрел на Тэночку, какая она стала, на ея силу необыкновенную,-- так она мне к самому сердцу пришлась, так пришлась... Ведь вот поди же, как человек устроен ! Ну, что я такое для Анны Асафовны, ежели разобрать: червь и только, а между тем я все е ней думаю, день и ночь думаю -- нейдет с ума, и конец тому делу. И как теперь помню, как все это случилось... точно в театре, ей-Богу. Анна Асафовна тогда уж вплотную с этим Карачаровым связалась... Ах ты, Господи, Господи, что иногда с человеком делается! Ну, что, кажется, в этом Карачарове любопытнаго для такой барышни, как Тэночка: рожа у него одна, так не приведи Господи во сне увидать, а она в нем души не чаяла и сколько раз при мне, бывало, обовьет его шею своими руками и давай целовать эту поганую-то рожу. Одним только и брал Карачаров , что смешить умел Гэночку -- уморит со смеху, а Тэночка без него весьма скучала и постоянно меня за ним посылала, чтобы я его разыскал по трактирам да по разным вертепам . И слова не даст выговорить про Карачарова, про его разные поступки; уж прямо сказать, что полюбился сатана пуще яснаго сокола. Подарки ему дарит , деньги дарит , ухаживает ... тьфу!.. Я так полагаю, что было тут дело не чисто: приворожил он Аллу Асафовну, а может , и потому еще он ей глянулся, как состав имел для мужчины необыкновенный. Все-таки не понимаю... Всего, бывало, ему накупит : и рубашек , и одеяло новое, и -- с позволения сказать -- даже кальцонов , а он никакой благодарности не понимает . Одним словом , баловала его, как малаго ребенка. Раз этак она и придумала везти Карачарова на охоту -- всю снасть купила, на, милый-размилый, а я вместо кучера у них . Отлично... Приезжаем в лес , я и повел Карачарова по болоту, да тут и вспомнил , что огня позабыл разложить Анне Асафовне; пожалуй, еще лошадь-то убежит у ней, потому как она при экипаже осталась. Бреду это я и слышу, что кто-то дрова у нас на стану рубит и так рубит , что только стон стоит . И что же бы вы думали -- это сама Анна Асафовна дрова рубила... Я нарочно, знаете, не подошел близко, а только взял да издальки спрятался за дерево и долго любовался на нее: картина. Отыскала она комлистую такую сухарину, вершков восьми в отрубе, да ее и нажаривает , а я смотрю да смеюсь про себя: "отрубить-то, мол , мы отрубим , а вот как , Анна Асафовна, колоть будете"... Обрубок -то пуда в три был . Не успел я этого подумать, Анна Асафовна ляп топором по обрубку, да как через плечо треснет его о сухарину -- так на три полена и расколола сразу. Ах , какая это была дама... такая дама!.. Ну, тут со мной и сделалось неладно... -- Как неладно? -- А так -с ... С этого самаго моменту тошно мне сделалось, а потом напало на меня какое-то зверство. Ей-Богу... Хожу, как очумелый бык , а у самого на уме Анна Асафовна. А она, как нарочно, постоянно меня при себе держала и даже часто одевалась и раздевалась при мне до рубашки, потому что знала, что я не имею сладострастия к женщинам ... Ну, разсудите, каково было мне все это терпеть? Ах , как я ее любил ... чувствую, что даже думать-то об этом самом мне смешно, а сам еще больше чумею -- так вот индо дух во мне захватит . Другие весьма к водке бывают подвержены в таких случаях , а я и этого не могу, а только смотрю на Анну Асафовну и казнюсь... Всего хужа мне было, как она примется меня посылать за Карачаровым -- сердце из меня вынет , бывало, одним словом . Грешный человек , не раз думал : убью Карачарова, порешу Анну Асафовну, а под конец себя кончу -- никому не доставайся... ей-Богу!.. Озверел , значит ... Ох -хо-хо!.. грех -то не по лесу ходить, а по людям . И что бы вы думали: Анна-то Асафовна ведь догадалась насчет меня: "ты, говорит , Лука Агаѳоныч , совсем поглупел нынче, и ничем , говорит , не могу об яснить этого, как только тем , что ты в меня влюблен ..." Я уж тут напрямки ей и отвесил , а она меня в шею. Однако опять воротила к себе и так , смешком , сказала; "ну чорт с тобой, оставайся, если уж я так тебе понравилась". Только после этого случая заметно стала остерегаться меня и, раздетая, не допускала до себя. Одно только скажу: что ни делала Анна Аеафовна -- все у ней по-своему выходило, этак умненько, все с гордостью-с . Да-с . А скажет слово -- так прямо рублем подарит . Разве я не чувствовал , что она настоящая барышня, а я раб пред ней, а все-таки Анна Асафовна не посмеялась надо мной. Вот это-то самое и дорого... Шапкин увлекся своим разсказом и позабыл , что давно нужно ложиться спать. -- Я уж вам разсказывал , как Анна Аеафовна собственными своими ножками Карачарова истоптала,-- продолжал он :-- он вскоре и душу свою поганую отдал ... туда и дорога, потому что он постоянно обманывал Анну-то Асафовну, как пес какой. И на кого менял : одна была водевильная горничная, самая лядащая девчонка -- взять двумя пальцами и переломится; ну, с ней путался и с другими тоже. Ну, разве это не обидно было Анне-то Асафовне при ихней-то гордости, когда все это она видела и только из своей гордости такой вид принимала, что ничего не замечает ? Ежели бы еще Карачаров с какой-нибудь красавицей или настоящей дамой лямурылся, все же не так оно обидно было бы Анне-то Асафовне, я так полагаю, потому что женщина она была гордая и не любила жаловаться. Не стало Карачарова; кажется, тут и спокой, так нет -- она же и принялась тосковал да убиваться об нем . Да ведь как убивалась!.. Насмотрелся я тогда с