Атмосфера в команде вообще стала ещё та. Только усилиями Эйл и (как ни удивительно) Айрис удавалось поддерживать иллюзию нормальных отношений. По крайней мере, о разладе журналисты не прознали, как ни старались: на общих полигонах было решено не показываться, а за частный доплатили столько, что хозяин сам был готов охранять периметр.
– Будь у меня зазноба-демон, я бы точно ела в два раза больше, – проворчала Эйл, левитируя поднос прямо на кровать. – Чтоб не упасть в обморок в самый ответственный момент, когда вы наконец помиритесь и пойдёте навёрстывать упущенное время.
– Да ты оптимистка, – натянуто улыбнулся Тео, но тарелку поближе к себе подтянул.
– Ну кто-то же должен. А то с твоей рожей только на похороны ходить. И да, у нас сейчас Эрдланг. Остальные пары ты прогулял, но к нему я потащу тебя силой, клянусь Двенадцатью.
Кусок в горло не лез, но проглотить бутерброд и запить его горячим чаем Тео себя заставил. Вкуса не почувствовал, как и сытости – но он и голода особо не чувствовал.
Он скучал. Безумно, болезненно. И что делать с этим – понятия не имел. Как вообще можно что-то сделать, если тебя ни видеть, ни слышать не желают? Наверное, залезть в окно было не такой уж и плохой идеей…
– Ну видишь, не больно же было? – тепло улыбнулась Эйл, хотя довольной не выглядела. – Собирайся, жду тебя в гостиной.
Собраться, пожалуй, впрямь следовало. Прогуливать пары своего куратора – плохая идея. Хуже может быть только…
Ну да. Хуже может быть только идея хорошенько поколдовать, когда от боли и стыда все мозги отшибло.
Тео сорвал занятие архимагу Эрдлангу – и не смог ни ужаснуться, ни восхититься, ни даже катать завещание на коленке. Вообще только и мог, что тупо таращиться в свинцово-серое небо над полигоном. Краем уха он слышал вопли и ругань; краем глаза видел, как водники и воздушники тянут полог над толпой студентов; краем сознания ощущал, что вымок до нитки. Но в итоге только и придумал, что выйти из центра пузырящейся лужи, дошедшей уже чуть не до лодыжек, да сесть мокрой задницей на такую же мокрую лавчонку.
А на кой хрен теперь что-то исправлять? Всё равно ему без Кори конец. Не от Эрдланга, так от тоски.
– Выглядишь ты настолько жалко, что даже аспирантами травить неохота, – его куратор, сухой и с иголочки одетый, опустился на лавку. Которая, кстати, высохла, как и сам Тео. Гроза так и продолжалась, полигон начинал смутно смахивать на озеро; однако над ними возник невидимый водоотталкивающий щит. – Дагмар, какой урок ты извлёк из происшедшего?
– Если всё плохо – надо прогулять практикум, иначе полигону хана? – уныло предположил Тео.
– Да полигон с Рэем восстановим вечером, – отмахнулся Лайам чуть раздраженно. – Нет, Тео. Просто стоит заранее рассказывать зазнобе, что ты её из шапки вытащил. Особенно если зазноба – грёбаная демоница! А значит, гордости, жестокости и мстительности у неё куда больше, чем мозгов.
– Я знаю, знаю, Лайам! – Тео накрыл лицо ладонями, нервно растёр и уставился себе под ноги. – Но это было всего лишь развлечение, дурацкая игра, я вообще от неё давно отказался! А потом и думать забыл, дурак…
– Дурак, – покладисто согласился Эрдланг. – И что теперь, так и будешь сопли на кулак наматывать?
– А тебе-то что?
– Ничего, пожалуй. Но ты жалок и вообще бесишь. Напоминаю, у нас тут Турнир, который ты ещё и выиграть собрался! И тебе лучше впрямь выиграть; демоны, знаешь ли, под слабаков не ложатся…
– Да плевать я хотел на твой Турнир! – огрызнулся он. И понял, что не соврал – это всего лишь очередная игра, от них у него слишком много проблем. – Я дышать без неё не могу, Лайам. Не знаю, как находиться рядом с ней, так близко, и не иметь возможности коснуться… Не знаю.
– Дагмар, кончай ныть! То, что вы помиритесь, лично мне ясно как день. А цветочку твоему без тебя ещё хуже, вы ведь… ладно, про айрш'энсайр пусть она сама рассказывает, – Лайам чуть нервно повёл плечами. – А что я-то могу сказать? Ты должен был сразу поведать про свой дурацкий фант – Ликорис бы подулась денёк и выкинула из головы. Но публичное унижение простить не сможет, пока не отплатит. А потом догонит и ещё раз отплатит. «Врагу воздастся всемеро», так выглядит идеальная демонская месть, знаешь ли.