— Не за что, — кивнул в ответ.
— Кстати, а что это за мелочь прячется в твоей тени? — обратила внимание мне под ноги.
— Ну… Можно сказать, что это моя стая, — хмыкнул в ответ, представляя, как сейчас бесится Сая от слов моей спутницы.
И точно, девушка высунулась из тени, чтобы одним движением рубануть тенью по каменному костылю. Лара тут же споткнулась, но всё же смогла устоять.
— Ах ты мелкая… — ринулась она было ко мне.
— Тихо! — рявкнул я, из-за чего все замерли. Даже Сая, что была уже готова метнуть кинжалы.
— Это она первая начала, — ткнула пальцем в мою тень Венчи.
— А ты её первой обозвала. Так что в расчёте. Успокойтесь. Ещё не хватало тут драки затевать.
— Так это правда! Она же и вправду слабая мелочь, — возмутилась девушка. — Как ты вообще…
— Успокойся. Не забывай о том, что случается, если нападаешь на члена чужой стаи, — посмотрел ей прямо в глаза.
— Прости, — ответила она мне. — Просто настроение не очень после случившегося, а тут ещё и она…
— На, улучши настроение, — передал ей шоколадку, и ещё одна будто нечаянно стала падать на землю, но была быстро подхвачена рукой из тени.
— Хм, что это? — принюхалась девушка с забавным выражением лица. — Никогда не чувствовала ничего подобного.
— Попробуй. Не бойся, не отравлено. Если бы хотел тебя убить, то давно бы это сделал.
— М-м-м, — всё же решилась девушка и тут же прикрыла глаза от наслаждения.
Ну а я что? Я ничего. У них ведь тоже должны быть какие-то ценности. Это ведь горы. Золото, серебро, драгоценные камни. Да даже просто железо подойдёт. Торговля должна продолжаться даже в подобном месте. Поток золота не должен останавливаться. А этот рынок сбыта может стать весьма интересным.
Здесь живут люди, что уже невероятно. А людям всегда что-то нужно. Тем более, что маги тут явно не слабаки, чтобы жить в подобной обстановке. А у таких всегда есть что выменять. Если Лара говорит, что её отец сильнее, то он минимум ранга Вознесённого. Бр-р… И нет никаких гарантий, что тут нет кого-то ещё сильнее. Что-то мне совсем не хочется соваться в логово Бессмертного. Но куда деваться. Я уже влез сюда сам. Значит, будем работать с тем, что есть.
Кстати, насчёт моей новой знакомой. Не знаю почему, но, несмотря на её силу и внешность, мне кажется, что она младше меня. Будто в это тело заперли сознание подростка. Проскакивает у неё что-то такое в поведении.
— Слушай, если это не секрет, а сколько тебе вообще лет? — рискнул всё же спросить.
— Лет? Хм… — задумалась она. — Я как-то особо не считала сама. Но отец говорил, да, точно! Если прибавить к тому времени то, что я помню… Это получается примерно сто шестнадцать лет.
— Сто шестнадцать? — резко перевёл на неё взгляд. — Но это же…
И тут в моей голове всё сложилось. Её возраст, внешность и то, как тут могли вообще остаться в живых люди. Всё встало на свои места.
Глава 3
— Погоди, погоди, — поднял руку в останавливающем жесте. — У меня сейчас есть лишь два варианта. И первый почему-то не кажется мне особо вероятным. Сомневаюсь, что ты на таком ранге смогла найти способ выглядеть более молодо, ведь так?
— А? — удивлённо посмотрела она на меня. — Нет, конечно. Зачем бы мне это делать? Меня и так всё вполне устраивает. Зачем вообще нужно выглядеть моложе? Не понимаю тебя.
— Кхм, — поперхнулся я, не ожидая когда-нибудь вообще услышать подобную фразу из уст девушки.
— Всё наоборот, я бы хотела как-то постарше стать. А то отец постоянно меня за маленькую девочку принимает. Надоело! — насупилась Венчи.
— Понимаю, — лишь оставалось кивнуть мне. — Тогда второе предположение. Это ведь не твоя истинная внешность, не так ли?
— Разумеется. Что за странные вопросы ты задаёшь? Разве может быть иначе? Правда, я смогла, наконец-то, перевоплотиться совсем недавно. Вот как раз на своё столетие. Первые годы было весьма непривычно, постоянно хотелось вернуться обратно, но отец сдерживал. Говорил, что так надо и в этой форме развитие идёт чуть быстрее. И знаешь, он оказался прав. Так и вправду удобнее. Хотя и не всегда. На дальние расстояния я предпочитаю в таком виде не перемещаться. Неудобно же. Ты видел эти маленькие ножки? — чуть наклонившись, потрогала она себя за ножные икры. — Как вообще с ними можно быстро перемещаться? Они совсем не предназначены для дальних перемещений. Особенно по горам. А ты разве так не делаешь?