В разгар моих сборов зашел Лиам.
- Элизабет, что происходит? – недоуменно взирал он на беспорядок в комнате.
Я на секунду замерла, пытаясь придумать, как мне все ему объяснить.
- Мне нужно уехать на пару недель.
- Куда?- Последовал вполне закономерный вопрос.
- В монастырь, я забыла там кое-что важное.
«Свою совесть»
- Но подожди, - он подошел ближе и попытался вразумить,- о чем ты? Что ты могла там забыть?
- Я скоро вернуть. – Так и не ответила я на поставленный вопрос. – Это не займет много времени, туда и обратно, ты и не заметишь.
- А как же театр?
- Изабелла справится.
- Но… - Лиам не находил слов и вздохнул, - Хорошо, езжай, если считаешь нужным, только возвращайся скорее. Я буду ждать.
Я благодарно улыбнулась и продолжила сборы.
Нанять карету не составило особого труда, и вот я снова оказалась на знакомой дороге, снова вдыхала дорожную пыль и смотрела на пейзаж сквозь мутное стекло. И вновь там проносились люди, дома и деревья.
Я все еще помнила название деревни у монастыря, той самой, откуда родом была Таиша, и сейчас направлялась именно туда. Дорога выматывала и отнимала много сил. То самое чувство, будто ты тратишь время впустую. Проводишь часы, преодолевая проселочные ухабы, при этом совершенно ничего не делая. Давно уже я не имела такой роскоши.
Ранним утром четвертого дня я прибыла в деревню Варенково.
Деревня выглядела не очень богато, но и не была в запустении. Добротно построенные дома, расписные ставни на окнах, железные калитки.
Я воинственно ступала по пыльной дороге, настроенная, во что бы то ни стало найти семью Таиши. Спустя несколько минут моего путешествия, я увидела девочку лет одиннадцати в бледно-голубом платьице, которая задорно прыгала по дороге, размахивая букетиком желтых цветочков. Она показалась мне отличным источником информации.
- Девочка, извини, - подозвала я её к себе. Та дернулась и хотела было убежать, но передумала.
- Что вам, госпожа? – насупила она свои детские бровки, нехотя подходя ближе.
- Ты не знаешь, где находится дом семьи Боун?
- Знаю.- Вздернула нос девчонка.
- Покажешь мне?
- А вам зачем? – подозрительно прищурила она глаза.
- Хочу поговорить с родителями Таиши Боун. – Не стала ничего таить.
- Вы знаете Таишу? – воскликнула девочка, сбросив с себя всю напускную серьезность. – Она уже лет пять дома не объявлялась! После той истории… - она погрузилась в воспоминания.
- Так ты проведешь меня?
- Проведу. – Кивнула девочка. – Идемте. – Развернулась она и пошла в обратном направлении, а я поспешила следом.
Дом семьи Боун мало чем отличался от других домов. Соломенная крыша прикрывала крепкое деревянное строение, огороженное низким забором. Из-за ограды слышалось кудахтанье куриц, да редкое мычание коров.
Девочка приоткрыла скрипучую калитку, пропуская меня вперед, зашла сама и закрыла её на щеколду.
- Маменька всегда сильно ругается, если не закрыть калитку. – Пожаловалась девчушка, заметив мой взгляд.- Не стойте, проходите. – Махнула она в сторону крыльца.- Наверное, маменька сейчас в огороде, но я её позову.
- Постой, - задержала я девочку, - ты сестра Таиши?
- Да, - кивнула та, – меня зовут Тори. Вы проходите пока в дом. – Вновь указала мне девочка и поспешила на поиски матери.
Я со вздохом ступила на крыльцо дома моей близкой подруги. Жилище встретило меня приятной прохладой. Внутри было чисто и красиво. С низкой узкой лежанки у стены свисало лоскутное одеяло, на скамье у стола под окном лежала вязаная подстилка с узорами цветов. Проходить дальше я не решилась и присела на скамью. Девочку с её матерью ждать долго не пришлось.
Чуть пригнувшись, в горницу вошла уже давно немолодая женщина. Лицо её было простое и открытое, глаза только выглядели уставшими. Таишина мать наградила меня тяжелым взглядом.
- Кто вы такая? Почем к нам пожаловали? – Спросила она, вытирая руки о фартук и стягивая с головы косынку.
- Я была подругой вашей дочери Таиши.
- Что-то я вас не припомню. – Проговорила женщина, подходя ближе.
- Мы познакомились в Северном аббатстве. – Пояснила я.
- Так вот оно что, - разозлилась она, - эта чертовка прислала вас вымаливать прощение? Так вот, не бывать этому. Что пять лет назад, что сейчас, ничего не изменилась. Передайте, чтобы даже не думала сюда заявляться! Такой позор навлекла на нашу голову…
Я пораженно слушала эту пламенную речь и не могла вымолвить ни слова.
- Что, молчите? Небось, не сказала вам, за что её из дому-то выгнали!
- Я…
- Она должна молиться господу о прощении до конца жизни! – перебила меня женщина, и этих слов я уже не вынесла.