Домой я вернулась в полдень. Решила взять себе маленький отпуск до конца вечера, а к работе приступить только на следующий день. Лиам встретил меня радостной улыбкой.
- Элизабет, наконец-то ты вернулась!- была заключена я в его объятья. И пусть слова неизвестного господина были сущей глупостью, они вдруг всплыли в моей голове: «Выходит, он не сильно-то переживает о вашей сохранности. А значит, не сильно и любит». Я попыталась отогнать непрошенные воспоминания, посеявшие в моей голове смуту, и улыбнулась своему жениху.
Изабелла, также пришедшая встретить меня после отлучки, выглядела уставшей и чем-то обеспокоенной.
- Здравствуйте, наставница. – Все-таки попыталась она приветливо изогнуть свои губы. И уже не в первый раз я видела её в таком подавленном состоянии.
Я задалась мыслью о том, что же происходит с моей ученицей, но решила пока отложить это ненадолго. Что измениться, если я займусь этим вопросом через несколько дней? А пока у меня есть другие дела. Первое представление после отсутствия прошло на ура. На этот раз я рассказывала сказку о драконе, похитившем принцессу. Это была одна из первых сказок, выученных мной в детстве.
Я как всегда принимала комплименты восторженных зрителей после представления, когда ко мне подошла миссис Эстли, собственница того самого дома, что мы снимали и по совместительству одна из моих постоянных посетителей. Это была уверенная в себе женщина немного за сорок, возможно, уже не такая миловидная и прекрасная, как была в молодости, но все еще живая, общительная и острая на язык, хотя ко мне эту свою способность никогда не применяла. Муж её, успешный делец, отбыл в другой мир, оставив своей жене приличное состояние. Миссис Эстли с первого дня нашего знакомства отнеслась ко мне с материнской сердечностью. И в связи с тем, что почти каждое представление она подходила ко мне, чтобы его обсудить, уточнить что-нибудь, так сложилось, что мы с ней неплохо ладили.
- Лиззи, дорогая, - она даже позволяла себе обращаться ко мне на «ты», - сегодняшняя сказка была просто чудесной! И как тебе только удается показывать столько разных представлений? Я прихожу почти каждый раз, но еще ни разу не видела двух одинаковых. – Пристроилась рядом со мной миссис Эстли, явно настроенная поговорить.
- Добрый вечер, миссис Эстли, - привычно улыбнулась я, порадованная её похвалой. Приятно слышать лестные слова от прямолинейных людей, тогда ты можешь быть уверенным в том, что эти слова правдивы.
- Сколько уже можно говорить, называй меня просто Катрин
Я согласно кивнула, зная, что на самом деле продолжу к ней обращаться как раньше.
- Вы ходили на представления Изабеллы?- решила и я извлечь выгоду из нашего разговора. – Мне было бы интересно узнать, как она справлялась.
- Ходила. – Подтвердила миссис Эстли. – Представления были достаточно хороши, но чего-то в них не хватало, - поделилась она, - души, наверное? Будто она не творила сама, а пыталась повторить за тобой. Не хватало того полета фантазии, мысли, легкости.
- Да, возможно, вы правы. – Не стала я отрицать. – Стоит над этим еще поработать.
- А куда ты так резко пропала? – вдруг поинтересовалась миссис Эстли.
- Да, - неопределенно пожала я плечами, - были некоторые дела. – И тут мне в голову пришла идея. – Миссис Эстли, вы ведь неплохо знакомы с нашей аристократией? – Несмотря на отсутствие благородного происхождения, её состояние вполне позволило ей вертеться в высшем свете и всегда быть в курсе всего.
- Можно, и так сказать. – Не стала отрицать женщина.
- Мне нужна ваша помощь, не знаете ли вы кого-нибудь по имени лорд Аигерн?
Женщина призадумалась.
- Знаю. – Ответила она после паузы. – Помниться, жили одни Аигерны в белом доме на улице Золотых огней.
- Белом? – удивилась я.
- Да, - кивнула миссис Эстли, - это достаточно обеспеченная семья.
Я попыталась запомнить адрес в своей голове и решила посетить этот дом, когда появиться чуть больше свободного времени. А оно появилось где-то спустя три дня.
Я подошла к делу ответственно, постаралась подобрать хороший наряд, который выглядел бы достойно, наняла карету и отправилась в предположительный дом отца Гарри утром посреди недели. Погода была достаточной хорошая. На небе не было видно ни единой тучки, дул легкий теплый ветерок, развевая пряди волос, выпавшие из прически.
Улица Золотых огней была достаточно богатой, но несмотря на это, Белый дом все равно привлекал особое внимание. Во-первых, он был белый, что само по себе непривычно глазу, привыкшему к ярким радужным цветам. Во-вторых, дом был трехэтажный, массивный, вся отделка так и кричала о том, что у этой семьи были деньги. Чего стоила одна только золотая ручка на входной двери.И от чего-то сразу было ясно, что она не позолоченная, а именно золотая.