Я остро ощущала его теплые руки сквозь тонкую ткань платья, тело, к которому оказалась невольно прижата, дыхание у моего виска, и замерла, еще не оправившись от одного испуга, как оказавшись во власти другого. Мое сердце билось так громко, что казалось, будто даже мужчина за мой спиной это слышал. Ничего больше тишину не нарушало. Даже мышь уже не подавала своего голоса.
Я справилась с волнением и сделала шаг вперед, осторожно высвобождаясь из этих полуобъятий. Сдержала в себе желание обернуться и взглянуть на лорда, вместо этого подошла ближе к заинтересовавшим меня ящикам. Это действительно оказались наши с отцом картины.
- Так что вы скажете? – спокойно обратился мужчина, дождавшись пока я все осмотрю.
- Я бы хотела забрать картины. – Ответила я. – Остальные вещи меня мало интересуют.
- Они имеют какую-то особую ценность? – заинтересовался лорд Аигерн, подходя ближе.
- Нет, они дороги мне как память. – Тело охватило напряжение, стоило ему только приблизиться.
- Хорошо, пусть будет по-вашему.
Я оставила свою драгоценность, понадеявшись на слова мужчины, и мы вернулись обратно на первый этаж замка.
- Так уж вышло, леди Элизабет, завтра ко мне приезжают гости. Я подумал, что стоит вас предупредить. – Сказал он и, оставив меня в растерянности, ушел по своим делам, будто разом потеряв интерес.
Что он этим хотел сказать? Мне надо запереться в комнате и не выходить? Или он так пытался намекнуть, что мне пора уезжать? Так что же?!
Гости прибыли к обеду следующего дня. Из моего окна было отлично видно направляющуюся к воротам замка карету.
Я не выходила из комнаты до вечера, решив, что уж лучше на всякий случай поступлю так, но мне все не сиделось на месте. Моя комната опять стала казаться какой-то тюрьмой, в которой я томлюсь взаперти, ведь у меня даже книги не было. И в голову пришла мысль выйти на улицу, прогуляться по берегу океана. Ничего же не случится, если я незаметно выскользну из замка? Но в плане был большой недочет: я не знала, какой именно части замка мне следует избегать.
Я шла по коридору западного крыла, как дверь передо мной распахнулась. Из комнаты выплыла молодая женщина в темно-зеленом платье, отлично подчеркивающем тонкую талию и изящные плечи. Волосы были завиты кокетливыми кудряшками и собраны затейливой заколкой, рыжие. С некоторых пор у меня, кажется, появилась неприязнь к рыжим. Она смерила меня внимательным взглядом серых глаз и, так и не дождавшись чего-то, обернулась к лорду Аигерну, вышедшему следом.
- Адриан, до чего же у тебя невоспитанные слуги. – Посетовала она.
Мои брови поползли вверх. Это она про меня?
Уголки губ мужчины, заметившего меня, дернулись, он будто пытался сдержать смех.
- Нет, Кэрол, она не служанка.
Теперь я удостоилась гораздо более внимательного и даже оценивающего взгляда.
- Кто же она тогда?
Я с тревогой ждала ответа. Пусть я не вертелась в высших кругах, и в данный момент моя репутация не стояла для меня на главном месте… Скажи он сейчас, что я просто девушка, живущая в его доме, это будет полным крахом.
- Моя кузина, леди Элизабет. – Ложь легко слетела с губ лорда Аигерна. Я еле заметно выдохнула.
- Да? Ты не упоминал о ней раньше. – Девушка все же вяло улыбнулась и представилась. – Кэролайн Заро.
Я сделала вид, что тоже рада знакомству.
- Почему вы не встречали нас? – подозрительно спросила Кэролайн Заро.
- Она плохо себя чувствовала. – Взял на себя все объяснения мужчина.- Вам…Тебе уже лучше, Лиззи?- чуть оговорился он.
- Да, не стоит беспокоиться. Я хотела прогуляться по берегу океана, немного развеяться, это должно пойти мне на пользу. – Пояснила с вежливой улыбкой. – Я пойду.
- Чудесная идея! – Вдруг воскликнула Кэролайн. – Как она не пришла нам в голову? – кокетливо взглянула она на мужчину и вошла обратно в комнату. – Эми, Джеймс, вы не хотите прогуляться по берегу?
Ответ я не расслышала, а лорд Аигерн , воспользовавшись отсутствием своей гостьи, пристально и укоризненно на меня посмотрел.
- Простите. – Жалко прошептала я.
- Вы будете мне должны, - усмехнулся он и добавил,- Лиззи.
Я хотела возмутиться, но вернулась Кэролайн Заро в компании еще двух молодых людей. Невысокая девушка, худенькая, с приятным лицом, с такими же синими глазами, как и у лорда Аигерна, одетая в простое, но элегантное лиловое платье держала за локоток мужчину в темно-синем камзоле с чуть резкими чертами лица и огненными волосами, аккуратно уложенными.