- Простите меня за причиненные неудобства, - впервые извинился он,а не я, голосом с еле заметной хрипотцой, которой я раньше не замечала, - леди Кэролайн бывает иногда весьма навязчивой.
Я проследила за удаляющейся спиной и прикрыла глаза, чтобы успокоить бурю внутри.
Меня пригласили присоединиться к гостям после обеда, в голову, как на зло, не пришло достойной причины для отказа. Я не могла весь вечер не бросать взглядов на лорда Аигерна, пытаясь понять, что же за чувства он во мне вызывает, мужчина же вел себя так, будто ничего не произошло. А еще я гадала, состоялся ли между Эми и лордом нежданно обещанный разговор.
Мы проводили досуг. Упросив Эми аккомпанировать на фортепиано, леди Кэролайн изволила радовать наш слух своим пением. Надо отдать ей должное, голос у девушки был достаточно красивый, и слушать его было приятно. А после того как маленький концерт был окончен и раздались хлопки благодарных слушателей, Эми проговорила:
- Я услышала от служанки, что завтра в соседнем городке буду праздновать день Затмения,- улыбнулась она, - почему бы нам не отправиться туда и не провести приятно время?
- И правда, почему бы и нет?- поддержал возлюбленную Джеймс.
Кэролайн также с энтузиазмом восприняла эту идею, и было решено пойти на завтрашний праздник. Я была свято уверена, что все это меня не касается, но, будто прочтя мои мысли, когда мы расходились, Эми проговорила:
- Милая кузина, вы ведь не думали, что мы оставим вас здесь тосковать одну? Конечно же, вы должны пойти с нами.- И выглядела девушка так, будто замышляла что-то, глазки её озорно блестели. Я насторожилась.
- Боюсь, что…
- Возражения не принимаются.
Да что же это такое? Мной вертят, кто и как хочет, и даже слово вставить не дают. Сначала Кэролайн вцепилась, потом лорд удерживал в потайной нише, теперь вот Эми что-то задумала и не дает шанса отказаться. Я вздохнула и отправилась спать.
Карета высадила нас на городской площади. Город был гораздо меньше, чем Мунлайт и бедней. Крыши многих домов выцвели, камень стен поблек и вызывал внутри чувство уныния. Единственным ярким пятном, которое разгоняло эту тоску, были цветы, растущие чуть ли не перед каждым домом. Соседи будто бы даже устроили соревнование. А у кого клумбы больше? У кого цветы ярче? А у кого самые редкие виды?
Но несмотря на свою бедность, сегодня городок Бердест пропитался духом праздника до самых забытых закоулков. А чего стоила главная площадь! Искрящиеся гирлянды увивали крыши, окна и стены. И пусть при свете дня это выглядело не так впечатляюще, можно было представить, как засверкает город в минуты затмения, а после и всю ночь, когда горожане будут праздновать обновление жизни.
А еще тут были музыканты: коренастые мужички с широкой улыбкой терзали свои инструменты. Вон один, бородатый с заплетенными в косу волосами и забавными сапогами с острыми носами, усердно водил смычком по скрипке. А рядом с ним мужик пониже, пополнее, в темно-бордовом кафтане, прятался за контрабас. Его друг был трубачом, долговязым, совершенно лысым и одетым в синюю рубаху. Играли они хоть немного и нелепо, но задорно, так что все вокруг, не утерпев, пускались в пляс. А еще над площадью лился голос… сладостно-ангельский… туманно-волнующий… . Одри, эта сказочная сирена, пленяла всех своим талантом. Вечно молодая, вечно цветущая, с черным ворохом кудрей, выразительными глазами и аккуратным носом.
Глаза мои невольно заблестели от слез счастья, которые жаждали пролиться. Я знала их, знала их всех: и бородача Хьюго, и толстячка Ронни, и Люка, сияющего свей лысиной. Куда же делись его волосы? Помниться, когда я последний раз тайком бегала на городской праздник, его шевелюра ничуть не уступала волосам сестры, Одри. Как же приятно увидеть такие знакомые лица, как же приятно окунуться в счастливое прошлое. Мне так хотелось подбежать и крикнуть: « Друзья, я так рада видеть вас!», но они сейчас были так увлечены, было бы преступлением тревожить их.
У домов, выстроившихся в ряд, тянулись крепкие деревянные столы, уставленные лотками с разномастным товаром. Украшения, румяные булочки, полупрозрачные тончайшие платки, плетеные сумки… голова шла кругом. И отовсюду раздавались радостные возгласы. Дети, подростки, взрослые, пожилые… сегодня был праздник для всех.
Мы, девушки, в единодушном порыве отправились к лоткам с украшениями, а мужчинам не оставалось ничего, кроме как следовать за нами. Тут были такие чудесные природные камни. Разных размеров, цветов, гладкие, переливающиеся – они являли собой главный акцент всевозможных колье, браслетов, колец и сережек. Даже я, не особо падкая на драгоценности, не могла отвести глаз. И стоило это не особо дорого, как-никак, это всего лишь ярмарка в одном из небольших северных городков, далеко не столица.