Я недоуменно нахмурилась, но спустилась, как того и просили. Адриан уже ждал меня внизу, как всегда красивый и невозмутимый.
- Я хотел бы вас пригласить на прогулку, Элизабет. Вы не против?
- Нет. – Я покорно последовала за мужчиной, уже ожидая, как он скажет, что мне пора собирать вещи.
Мы не пошли на берег океана, а стали прогуливаться в саду, под сенями высоких кустарников, на которых висели гроздья темно-синих ягод. От них исходил приятный запах, сладкий, но с небольшой горчинкой. Вечерело.
Он молчал. Я молчала. Мы шли, но вдруг мужчина остановился. Адриан повернулся ко мне и посмотрел в глаза, мучительно долго, прежде чем его рука потянулась к моему лицу и поправила выбившуюся прядь волос, не спеша отстраняться. Так и замерла у лица, а потом коснулась подбородка, чуть притягивая меня навстречу лорду. Он склонился ко мне, замерев у самых губ.
- Ты можешь сказать «нет».
Могу… да разве могу?! Сейчас, когда кружиться голова и сердце колотиться сильней, чем после долгого бега, а кончики пальцев странно покалывает. Рассудок покинул меня уже давно, кажется, еще в ту первую секунду, когда я потонула в этих синих глазах.
Не встретив сопротивления, губы Адриана коснулись моих. Поцелуй был медленный, томительный и ужасно нежный, так, что в груди что-то защемило, и я невольно подалась навстречу. Руки мои оказали на его шеи, я сама прижалась к мужчине, осознав, как же все-таки устала от всего того напряжения, творившегося между нами. Одна из его ладоней опустилась на талию и прижала к себе, другая продолжала осторожно придерживать лицо. Я и правда могла в любую секунду сказать «нет», выпутаться из объятий и убежать куда-нибудь, но, что самое ужасное, я не хотела. Боролась, как могла, с тем, что меня к нему откровенно тянет, но уже устала. Все, хватит.
Адриан отстранился и обнял, переплетя руки за моей спиной. Я склонила лоб на его плечо, не веря в то, что только что произошло.
- Ты опять играешь со мной?
Мужчина усмехнулся, провел рукой по моим волосам, вытаскивая заколку и давая им рассыпаться по моим плечам.
- Уже нет.
Заколка затерялась где-то в траве. Я не особо ей дорожила.
- А что же тогда?
- Я сказал еще в первую нашу встречу: ты мне нравишься, Лиззи.
Я попыталась дышать глубоко для того, чтобы успокоиться.
- А… леди Кэролайн?
- Кэрол… у меня с ней ничего не было, и быть не могло, как бы она не надеялась.
- Я видела обратное.
- Я просто дразнил тебя.- Я подняла удивленный взгляд. – Она была невестой моего брата до того, как он внезапно умер. Она не похожа на Джеймса, этого простофилю, и подвластна корыстным побуждениям. Лишившись одной выгодной партии, решила попытать счастья с другим братом. Крайне неприятная ситуация.
- Зачем же тогда ты пригласил её в замок?
- Я не приглашал. Единственный человек, с которым я хотел повидаться: сестра, но та не могла поехать без своего возлюбленного, а за ним уж увязалась и Кэрол.
- О.
- А она что-то тебе наговорила?
- Что вы почти что помолвлены.
- Ерунда.
Внутри стало разливаться тепло.
- Ты сказал «уже», так значит, все же играл?
- Не мог отказать себе в удовольствии, - улыбнулся мужчина, запустив руку в мои волосы. – но ты ведь простишь мне это?
Я промолчала, не хотелось признавать своё бессилие.
- А тогда, на постоялом дворе… ты действительно засекал время? - вдруг вспомнился вопрос, не дававший мне покоя.
Адриан рассмеялся.
- Конечно нет, я просто сказал первое, что пришло в голову. – Веселился он. - Грех не подойти к хорошенькой девушке, которая смотрит на тебя таким взглядом.
Я было хотела узнать, каким это таким взглядом, но не успела. Адриан вновь поцеловал меня, только уже жарче и настойчивей, и все мысли в голове куда-то разбрелись.
Глава 14. Снова в путь.
Так прошло несколько дней. Теперь вместе с Адрианом мы не просто принимали пищу, а могли пойти на прогулку, или вместе читать, сидя в мягких креслах библиотеки. Я не знала, в качестве кого я тут нахожусь, и не спрашивала. Адриан ничего не обещал и лишнего себе не позволял. Мне было просто хорошо рядом с ним, нравились теплые объятия, сладкие поцелуи.
Однажды, идя по коридору, я столкнулась с женщиной. Полноватой, невысокой и знакомой. Это была миссис Томсон, та самая женщина, что сидела рядом с Адрианом на постоялом дворе. Мы обе были крайне удивлены встрече. Она куда-то явно спешила, поэтому, пробормотав приветствие, скрылась за поворотом.
Я попыталась выяснить, кто же она, когда отправилась на обед. Тот день был одним из тех, когда Адриан ходил хмурый от чего-то. Я немного растеряла свою решительность, увидев, что он не в лучшем настроении, но потом бы вовсе не спросила.