Бетти села напротив, она выглядела немного обеспокоенной. У высокой двери, ведущей в замок, стоял лишь Олдин, все с теми же умными глазами. Ну, что же, прощай, Грозовой замок, наша встреча с тобой была не столь долгой, отдаю тебя навсегда в лапы синеглазого демона.
Хм. Почему-то не достает еще одной картины. Я пересчитала их, мельком просмотрела, но так и не нашла пропажу. Куда-то затерялся мой портрет, написанный рукой отца.
Дорога не давалась легко. Какое-то чудовище в глубине души выло и раздирало все в клочья своими лапами. Природа страдала вместе с ним. Я успокаивала себя тем, что время лечит все раны, собирает все осколки, надо лишь подождать. А когда мы проезжали Бердест, я вдруг вспомнила, как хотела встретиться с музыкантами. И ведь если не сейчас, то уже неизвестно когда выпадет мне такая возможность, быть может, я уже не увижу их никогда.
Пришлось остановиться в городе, снять комнатушку в местной гостинице, складировать там вещи и наказать Бетти сторожить их.
Я направилась к дому Одри. В полдень на небе уже прояснилось, а может все дело в том, что мы уже уехали от Грозового замка, тучи над ним всегда сгущались. Улочки городка без праздничной суеты и украшений выглядели уж совсем неприглядно и навевали мысли о грусти. Небольшой двухэтажный домишка не был исключением, он неприметно ютился среди своих близнецов, но только он единственный заставил меня улыбнуться.
Дверь отворилась, когда я почти подошла к порогу, оттуда, поправляя кожаную сумку на плече, вышла девушка в простом синем платье из недорогой ткани, украшенным лишь белым поясом с узорами, состоящими из резких линий. Я тут же узнала эту кудрявую голову, но девушка, явно задумавшись, чуть было не прошла мимо.
- Одри, - позвала я её, улыбнувшись шире.
Она обернулась, с секунду её лицо ничего не выражало, а потом озарилось радостью.
- Лиззи! – Одри кинулась ко мне и крепко обняла.- Я уж думала, что никогда тебя не увижу! Где же ты была? Что случилось? – засыпала она вопросами. – Все считали тебя пропавшей.
Мне стало спокойней в её объятиях, все утренние волнения отступили ненадолго. Одри отстранилась и внимательно посмотрела.
- Как же ты все-таки повзрослела, - вздохнула она. – Ну, чего молчишь? – последовал требовательный вопрос. – Рассказывай.
Одри увлекла меня к себе домой, и мы устроились на сером потертом и чуть промятом диване. Радостные солнечные лучи скользили по комнате, выхватывая чуть косой столик, еще свежий букет благоухающих цветом и заставляя сверкать лаковую крышку пианино, примостившегося к одной из стен, покрытых штукатуркой и расписанных каким-то умелым мастером.
Я рассказала Одри свою историю. Впервые за долгие годы я вновь смогла поделиться с кем-то своими мыслями и чувствами, излить душу, и чувствовала себя от этого намного легче. Девушка все больше молчала и кивала, давая мне выговориться. Иногда подбадривающе касалась плеча, подталкивая не останавливаться и продолжать вести свою историю дальше.
- М-да, - произнесла она, когда иссяк весь мой словарный поток, – выходит, ты сейчас осталась совсем одна? Без семьи, без дома?
Я пожала плечами.
Тут раздался скрип входной двери, и послышался мужской бас.
- Одри, ты дома? – прогромыхал он, ступая по скрипучим половицам.
В дверном проеме показался Хьюго. Он заглянул в комнату в поисках хозяев и замер. Его темно-русые волосы, заплетенные в две длинные косы, переливались на солнце золотом, а добрые глаза, цвета туч, сейчас расширились от удивления, остановившись на мне.
- Лиззи… Вот это да!
Он подошел ближе и хлопнул меня по плечу, качая головой. Рука у Хьюго была тяжелая, но это у него означало дружеский жест, а не попытку причинить неудобства. Я улыбнулась бородачу, а он уселся на диван, потеснив меня и Одри, продолжая качать головой и удивленно смотреть.
- Сколько лет, сколько зим!
- Три года. – Отозвалась я, забавляясь удивлением друга.
- Я рад, Лиззи, что ты жива и в порядке. – Сказал мужчина, помолчав и справившись с удивлением. – А то всякое говорили, и не знаешь уж, верить или нет. Пропала наша птичка, и не объявляется, а ты уже гадай, что там с ней, кто там с ней. Хоть бы черкнула пару строк, своим старым знакомым. – Пожурил он меня.- А то вот, как Лорда-то не стало, мутновато как-то в Бердесте, мутновато. – В его голову ворвались какие-то печальные мысли, заставившие на секунду насупить кустистые брови.- Но да ладно, - отмахнулся Хьюго, - а ты за это время как повзрослела-то, вытянулась. Ну-ка, встань.
Бородач встал сам и потянул меня за собой, вынуждая подняться.
- Хьюго, - укоризненно сказала до этого молчавшая Одри, - ну чего ты опять затеял.