- Приятно снова видеть вас, - склонил он голову, приветствуя.
- Мне тоже. - Я улыбнулась хозяевам дома.
Эми отошла, не выпуская моей руки и заставляя сделать еще пару шагов вглубь комнаты.
- Раз все гости пришли, мы можем начать обед. – Сказала она, выпустив меня.
«Все», кто же здесь еще?
И тут я увидела его. Рядом с декоративным камином стоял высокий мужчина. Кожа его была смуглой, но не загорелой, она всегда имела такой оттенок. Черные волосы были длиннее, чем я помнила, как будто он не стригся все это время нашей разлуки. Неизменными остались лишь глаза, что сейчас смотрели на меня спокойно и неотрывно, и неясно было, что за выражение они в себе таили.
- Я тебе не говорила, - защебетала Эми, заметив, что мы смотрим друг на друга, - но у меня гостит брат, совсем вылетело из головы.
Я мысленно вздохнула. От чего-то мне казалось, что забыла она совсем не случайно, а очень даже нарочно и явно хотела, чтобы мы встретились, но зачем? Моя истерзанная душа не готова к такому испытанию.
Эми обернулась к лорду Аигерну.
- Адриан, почему же ты не приветствуешь нашу гостью? Где твои манеры?
Мужчина еле заметно дернул уголком губ, затем подошел ближе.
- Здравствуйте, мисс Элизабет, - сказал он, а потом продолжил, будто вспомнив о чем-то, - или, быть может, миссис? – толи вопросительно толи утвердительно проговорил он, склонив голову, так что пара непослушных смоляных прядей упало ему на лоб.
Я потеряла дар речи. Просто смотрела на это лицо и чувствовала себя так, будто голос отнялся. Так часто за это время этот образ всплывал у меня в памяти, приходил во снах, а теперь вот, он совсем рядом, достаточно сделать несколько шагов, и можно коснуться этого мужчины рукой.
В гостиной повисло неловкое молчание. Эми перевела внимательный взгляд с меня на Адриана и явно осталась чем-то недовольна. В тишине особенно ясно пропели высокие и массивные напольные часы.
- Время обеда, - тут же объявила Эми, пытаясь сгладить эту паузу.
Она направилась к двери, находящийся напротив той, из которой я пришла. Джеймс, явно не понимающий всей ситуации, направился за ней. И так вышло, что входила в столовую я вместе с Адрианом. К двери мы подошли одновременно, и мужчина чуть отступил.
- Прошу, - пропустил он меня вперед.
Я попыталась изогнуть губы в благодарной улыбке и вошла в комнату.
- Как поживает господин Рамольский? – поинтересовался Адриан с холодной насмешкой, входя следом.
Я удержала на лице прежнее спокойное выражение, хотя внутри творилось что-то непонятное. Упоминание этого человека вызвало неприятное давящее чувство в груди, тем более сейчас, когда я поняла, что Адриан прибывает в уверенности, что тогда я уехала именно с Лиамом.
Адриан спросил это, будто желая уязвить, обвинить меня в чем-то. И это отрезвило мои чувства, заставило прийти в себя.
- Не имею ни малейшего понятия. – Бросила я, и решила отплатить его же монетой. – А в порядке ли леди Кэролайн? – К сожалению, горечь все же просочилась в моем голосе, но, возможно, она была столь явна лишь для меня.
- Если вас столь волнует состояние здоровья этой молодой особы, вам лучше следовало бы справиться об этом у её брата, он лучше осведомлен в данном вопросе. – ответил он мне.
Что он хотел этим сказать? Между ними ничего нет?
Я обернулась, чтобы посмотреть на лицо мужчины и встретила внимательный взгляд. Мы так и замерли, не сдвинувшись с места.
- Что вы хотели этим сказать, Элизабет? – вкрадчиво спросил Адриан.
Я немного растерялась.
- О чем вы?
- О ваших словах относительно господина Рамольского. – Пояснил он и продолжил. – Вы не остались с ним? Не вышли замуж? Куда же вы сбежали тогда?
- К своим… друзьям.
- Друзьям?
- Представьте себе, у меня есть друзья.
Эти слова повисли в тишине, а после с лица мужчины ушло то насмешливое выражение, он подошел ближе и, забыв обо всех рамках приличия, взял меня за плечи, всматриваясь в глаза, ища там какой-то ответ.
- Почему ты сбежала? – голос его прозвучал тихо и как никогда серьезно.
И я с ужасом понимала, что опять тону в этой синеве. И ответила еще тише:
- Почему ты меня не остановил?
Не знаю, сколько мы бы еще так смотрели друг на друга, если бы рядом не раздалось отчетливое покашливание.
Не будь Эми, обед обещал быть испорченным. Она всячески старалась поддержать беседу, рассказывала какие-то короткие забавные истории о соседях, Джеймс поддерживал это её начинание. Мы с Адрианом хранили молчание, лишь отвечали на редкие вопросы Эми, адресованные нам. Каждый пребывал в своих раздумьях.