Вблизи от здания будто исходил смертельный холод, я даже поежилась. Стали видны маленькие трещинке в камне, видимо, это здание было построено уже очень и очень давно. Тропинка под ногами была выложена из той же породы камней, меж плит прорывались отчаянные травинки и маленькие синие цветочки. Мне стало их жаль, я подумала о том, как же тяжело им приходиться жить, пробивать себе дорогу, ждать и ловить каждую капельку дождя, надеясь, что удастся продержаться хотя бы еще один день, надеясь, что тебе никто не затопчет.
Убранство монастыря было достаточно скудным. Никаких украшений, отовсюду веяло строгостью и смирением, как будто это даже не монастырь, а какая-то тюрьма.
Я проходила мимо комнат, в которых не было дверей, и видела молодых девушек облаченных во все те же серые одежды. Кто-то склонялся над учебником, кто-то сидел и сшивал рубашки из твердого сукна. Но я ни разу не услышала ни смех, ни беспечные беседы, все были заняты работой, работой, молитвой, одиночеством.
Тут настоятельница Мария завернула за угол, и мы оказались в центральной башне. Она указала мне на деревянную доску, прикрепленную к стене.
- Здесь каждое утро ты сможешь увидеть, какое на этот раз тебе назначили задание.- Она удостоверилась, что я ее услышала и повела меня по винтовой лестнице, уходящей далеко вверх.
Оказалось, что в центральной части располагаются спальни послушниц этого монастыря.
И вот, когда я думала, что мои ноги уже отнимутся и отпадут где-то по дороге, женщина отворила передом мной неприметную дверь.
- Здесь ты будешь спать. – Коротко пояснила она и отошла, давая мне возможность охватить взглядом всю свою новую комнату.
В стене было маленькое окошечко с видом на озеро и лес. Под ним в ряд стояло пять кроватей, аккуратно заправленных. На одной из них я увидела сложенное серое одеяние.
- Та кровать будет твоя. – Указала на нее послушница Мария.- Переоденься и отдай мне после свою старую одежду, она тебе больше не понадобиться.
«Она тебе больше не понадобиться», также сказала леди София, только на губах монашки не было той холодной усмешки.
Я дождалась пока она выйдет из комнаты и переоделась, как мне и было сказано. Так как я только приехала, грузить работой меня в тот день не стали, лишь дали молитвенник и приказали читать его, пока не зазвенит колокол.
Утро следующего дня тоже началось со звона колокола. Я резко раскрыла глаза, чувствуя невероятную усталость. Кровать была жесткой, матрас – тонким, казалось, будто спишь на голом дереве. Из маленького окошка над головой проникали лучики солнца, говоря нам о том, что уже наступило утро.
Мои соседки по комнате поднялись с кроватей и я последовала их примеру. Спали мы в бесцветных длинных ночных платьях из неприятной на ощупь ткани. Все девочки наскоро переоделись, что я еле за ними поспела. В комнате раздавались лишь шорохи, скрип половиц и далекое пение птиц, хоть немного разгоняющее тоску.
За завтраком тоже никто не говорил. Столовая располагалась на первом этаже, в неширокой, но вытянутой комнате. Она была лишена каких-либо украшений, за исключением символов бога Света. Все послушницы монастыре явились на этот обед, и я впервые смогла понять, примерно сколько их тут находиться. Не очень много, быть может, около пятидесяти. Всем им было на вид от тринадцати до восемнадцати.
Атмосфера этого места давила, и склизкая каша на воде не придавала ни капли приятных эмоций. Спускаясь по лестнице в соловую, мы все уже успели посмотреть на доску с заданиями и знали, кто из нас и что должен сегодня сделать. А еще там были написаны лишь первые имена, поделенные на комнаты. Никто не знал, кто к какой семье принадлежал.
Я отправлялась шить рубахи. Набравшись смелости, осторожно спросила у одной из девушек, которая была моей соседкой по комнате, куда мне нужно идти и она сказала просто следовать за ней, так как у нее было тоже задание. Это была девушка с серыми глазами на простом лице.
- А, - я решилась продолжить разговор, - зачем мы будем шить эти рубахи?
- У меня есть два ответа. Первый, тот, что сказали бы тебя наши наставницы: рубахи нужны беднякам, у которых нет денег на одежду. Это безвозмездная помощь несчастным людям.
- А второй? – нахмурилась я.
- Второй, правдивый: рубахи продают на рынке в Варенково. Не за дорого, конечно, но никто бы за них больше и не дал.