— Я считаю — уматывай и все!
— Железная логика!
— Стальная!
«Пчелы» сгрудились вокруг Стэллы.
— Валяй, валяй отсюда!
— Чеши, пока цела!
Стэлла посмотрела на орущих и сказала:
— Пришла я из-за Сени.
И опять раздался взрыв голосов. Колька с трудом утихомирил ребят.
— Пусть говорит!
— Плохо ему! Очень плохо! — сказала Стэлла. — И в этом я виновата!
— Виновата — сама с ним и разбирайся! — ревниво крикнула Верка Дадонова.
— Я ходила к нему, — ответила Стэлла. — Он не пустил в дом и разговаривать не захотел.
— Хорошо сделал!
— Нет, нехорошо! — возразила Стэлла. — Брать на себя чужую вину — глупо!.. Он совсем не собирался утопить котел! Так уж подстроили…
Колька задержал ее:
— Не отпустим, пока все не расскажешь.
В хибарке за столом — знакомый милиционер. Сенька, подавленный, мрачный, сидит напротив. Смотрит в пол. На столе разложена форма.
— Я так и не понял, — мирно произнес милиционер, — твоя это форма или не твоя?
— Не моя! — буркнул Сенька.
— Хорошо. Спросим по-другому: ты носил ее?
— Носил! — сознался Сенька.
— Как же так? — милиционер сделал растерянное лицо. — Форма не твоя, а ты все-таки носил ее?.. Это все равно, что я бы попом вырядился или полицейским!.. Знаешь, кто такой полицейский?
— Знаю.
— Пойдем дальше, — как учитель на уроке, произнес милиционер. — Ты надел чужую форму. Зачем?.. Чтобы не стыдно было хулиганить?
— Не хулиганил я! — ответил Сенька.
— Хорошо! Скажем по-другому: чтобы не стыдно было утопить заводской котел?
Сенька вскочил.
— Не я!.. Я не хотел!
— А кто хотел?
— Никто не хотел!
Распахнулась дверь, и в хибарку по-хозяйски вошли трое: Колька, Верка Дадонова и второй командир десятки.
— Потом придете! — строго сказал милиционер.
— Как это — потом? — возмутилась Верка.
— У меня дело, а вы — успеете!.. Идите!
— А мы, может, по тому же делу! — заявила Верка и, как пистолет, наставила на Сеньку указательный палец правой руки: — Ты проволоку на плоту подпилил?
Сенька опустил голову.
— Не думал, что котел повезут…
— А говорил, никто не хотел! — укоризненно произнес милиционер.
Верка тем же движением прицелилась в Сеньку с левой руки.
— Зачем?
Сенька виновато взглянул на ребят.
— Подшутить хотели… И оборудование раньше вас хотели найти… Вы поплывете, а плот — развалится!.. Про котел я не знал!
— Честно?
— Честно!
— Вот и все! — сказала Верка милиционеру.
— Все! — согласился он и, взяв в охапку трех делегатов, поволок их к выходу, приговаривая: — Все! Все!.. Идите!
Выпроводив их, он вернулся к столу.
— Кто был с тобой у плота?
— Никого не было!
— Хорошо. Спросим по-другому, — милиционер загнул один палец, — Валентин Губарев был?
— Не скажу! — упрямо заявил Сенька.
Милиционер загнул второй палец.
— Антик Дымбаев был?
— Не скажу!
— Борис Граббэ был?
— Не скажу!
— Отец Губарева был?
— Не был! — выпалил Сенька. — Врать ни на кого не буду!
— Вот теперь, пожалуй, все, — сказал милиционер. — Так кто же предложил подстроить эту шуточку?
— Я!
— Нет! — возразил милиционер. — Ты подпилил проволоку. А кто первый сказал, что надо бы подшутить?
Сенька плотно сжал губы. Милиционер посмотрел на часы.
— Хорошо. Спросим по-другому: ты обедал?
— Нет! — буркнул Сенька.
— А у нас в милиции как раз обед… Пойдем! Пообедаем, посидим, подумаем…
Он свернул в узел разложенную на столе одежду и, пропустив Сеньку вперед, открыл дверь.
Вокруг крыльца толпа мальчишек и девчонок. Здесь собрались все «Красные пчелы».
Сенька с милиционером молча остановились на крыльце. «Красные пчелы» тоже молчали.
— Куда вы его? — тихо спросил Колька.
— Обедать! — за милиционера ответил Сенька и криво усмехнулся.
— Не пустим! — категорически заявила Верка Дадонова.
Милиционер добродушно улыбнулся.
— Я все-таки — милиция.
— Милиция у нас народная! — возразила девочка. — А мы и есть народ!
— Уважаемый народ! — сказал милиционер. — Мы с Сеней еще не до конца поверили друг другу.
Верка и Колька вскочили на крыльцо.
— Кто его лучше знает? — спросила Верка.
— Вы или мы? — подхватил Колька.
Милиционер нагнулся к ним, внимательно всмотрелся в их лица.
— Вы.