Во всех номерах было темно. Но она решила, что попытка — не пытка.
И, как будто прочитав ее мысли, Алекс крепко зажал ей рот.
Это настолько разозлило ее, что она рванулась изо всех сил и рухнула наземь.
Кинулась бежать, сперва на четвереньках, потом поднялась на ноги. Вскоре Корки уже оказалась в лесу. Ветви цеплялись за ноги. Она споткнулась о поваленный ствол и чуть не упала.
— Эй! — крикнул Алекс. — Эй, Корки!
Но она все бежала вперед. Рассветное солнце, показавшееся над горизонтом, окрашивало лес в багровые тона, делая его каким-то нереальным.
— Эй, Корки, эй! — Теперь голос парня доносился откуда-то слева.
Может быть, ей удалось его запутать? Но раздумывать было некогда. Корки поняла, что бежит прямо к озеру, но это не волновало ее. Пока что.
Толстая ветка больно хлестнула ее по лицу, и ей стоило больших усилий не закричать.
«Кимми, где же ты? — думала она, вглядываясь в полумрак. — Дебра, ты была впереди меня. Удалось ли тебе убежать?»
Девушка хотела было позвать подруг, но тут же сообразила, что лишь привлечет внимание Алекса.
Вскоре ей открылось озеро, сверкавшее в рассветных лучах. Корки остановилась, тяжело дыша. Там никого не было.
Абсолютно никого.
«Куда же они подевались? — подумала она. — Вернулись в мотель? А может быть, ловят Кимми и Дебру? Мы раскрыли их тайну, и теперь они не оставят нас в покое. Не выпустят живыми».
Кусты за ее спиной затрещали. Неужели Алекс?
Да. До нее донеслись его приглушенные проклятия. Потом он снова позвал ее:
— Корки! Иди сюда! Это я, Алекс! Не бойся меня! Я хочу тебе помочь!
«Как же, — подумала она с горечью. — Не помочь, а угробить».
Девушка стала лихорадочно искать, где бы спрятаться.
И тут она увидела, что кусты зашевелились. Алекс был совсем близко. Скоро он увидит и схватит ее.
Стараясь мыслить ясно, девушка стала отступать, шаг за шагом.
«Я должна спрятаться от него, — думала она. — Найти укрытие. Вот только где?»
Но тут Корки поскользнулась, и ее понесло прямо на лед.
Она едва смогла удержать равновесие. Посмотрела вниз.
— НЕЕЕЕТ! — завопила вдруг девушка, и эхо разнесло ее крик на весь лес.
Из-подо льда на нее смотрели два безжизненных глаза. А еще виднелись черные растрепанные волосы.
Скорчившись от боли, Корки рухнула на колени. Ее как будто с размаху ударили в живот. Она изо всех сил вглядывалась в мертвое лицо.
Это была Кимми.
Забыв об Алексе, девушка запрокинула голову и испустила яростный вопль.
Глава 3
Еще один труп
Стоя на четвереньках, Корки смотрела на свою подругу. Лицо Кимми прижалось ко льду, а волосы волновались, словно водоросли.
«Они утопили ее, — подумала девушка, дрожа всем телом. — Поймали и запихнули под лед. Потому, что мы узнали правду о них».
Корки не могла оторвать взгляда от бледного лица, от глаз, смотревших прямо на нее. «А Дебру тоже утопили? — пронеслось в голове. Слезы катились по щекам. Когда они падали на лед, поднимались крошечные облачка пара. — А следующей буду я. Меня тоже схватят и запихнут под лед».
Девушка с трудом встала на колени и вытерла слезы руками. «Я должна их остановить, — думала она. — Должна найти какой-то способ. Должна отплатить за смерть Кимми».
Перед глазами снова встал ухмыляющийся Алекс, приглашавший ее на озеро. Корки прекрасно понимала, что он одержим злым духом. Как и все остальные ребята.
Это они утопили Кимми.
И теперь собираются утопить ее.
Ее внимание привлек какой-то треск. Обернувшись, она увидела, как закачались кусты. Раздались негромкие шаги.
«Они идут за мной, — поняла Корки. — Нужно бежать».
Она вскочила на ноги, сама не зная как, и кинулась обратно в лес. Ноги будто бы окаменели, но девушка заставляла себя делать шаг за шагом.
Солнце уже поднялось над вершинами деревьев, заливая их золотистым светом. А голые ветви снова преграждали путь.
Корки обернулась и увидела высокие утесы, поднимавшиеся над озером. «Кажется, надо бежать туда, — сообразила она. — Я смогу взобраться на них и спастись».
На замерзшей поверхности озера показались две фигуры. Девушка узнала Джея. Его кепка была повернута назад, а руки засунуты в карманы школьного пиджака. Он двигался медленно, оглядываясь по сторонам в поисках жертвы.
Вслед за ним из кустов вышла Лорен. Она всматривалась в окрестности, сделав руку козырьком.
«Они были моими друзьями, — с грустью подумала Корки. — Джей всегда веселил меня. А теперь собирается убить».
— Вот она! — крикнула Лорен.
Корки застыла на месте. Ее тело стало таким же холодным, как лед на озере.
Она приказывала своим ногам двигаться, но они не слушались.
«Я превратилась в ледышку», — поняла девушка.
Лорен и Джей двинулись к ней.
Корки вдохнула морозный воздух полной грудью и мысленно приказала себе: «Шевелись же! Шевелись!»
— Корки, где ты? — раздался голос Алекса совсем рядом.
«Они окружают меня! — поняла девушка. — Ну нет, я им не дамся!»
Она сорвалась с места и вновь оказалась в чаще.
— Корки, мне нужно поговорить с тобой! — Теперь голос Алекса доносился откуда-то слева. — Просто поговорить!
Девушка быстро свернула вправо. Ветка снова хлестнула ее по лицу, но она продолжала бежать. Все глубже в лес.
Позади раздавались голоса, такие знакомые и чужие одновременно.
— Где она?
— Я только что ее видел.
— Нужно рассыпаться, и тогда мы сумеем ее окружить.
— А может, она уже на пути к мотелю.
— Никуда ей не деться! Если выберется из леса, мы ее тут же схватим.
И эти голоса раздавались так близко! Деревья будто смыкались вокруг нее. Она заметила два ствола, сросшихся воедино, образуя нечто вроде дупла. Девушка забралась туда и прислушалась.
Шаги становились все ближе, голоса звучали все громче.
— Корки, это я, Алекс! Корки! Где ты?
— Корки, автобус ждет! Нам пора ехать на соревнования! — Голос Хитер раздался совсем рядом, как будто она стояла возле самого дерева.
Затаив дыхание, Корки прижалась к стволу. Зажмурилась и стала молиться о том, чтобы они ушли, не заметив ее.
Она слышала, как шуршали листья и трещали кусты. Слышала негромкую ругань.
— Корки, это Лорен! Мисс Клостер зовет тебя в мотель!
— Корки, что на тебя нашло? — раздался голос Джея совсем рядом. — Зачем ты прячешься от своих друзей?
И снова голос Хитер:
— Корки, скоро начнется матч!
«Уходите! — твердила она про себя. — Пожалуйста, уходите!»
Все ее тело напряглось. Прошло несколько секунд. Потом еще несколько. Над головой свистнула птица. Очень резко, будто предупреждая о чем-то. Потом сорвалась с места, громко хлопая крыльями. И снова наступила тишина.
Корки затаила дыхание и прислушалась. Но не услышала больше ни шагов, ни голосов.
Лишь ветки скрипели на ветру.
«Это ловушка? — подумала Корки. — Они ждут, пока я выдам себя? Стоит ли высовываться отсюда? А вдруг они стоят рядом и смотрят, откуда я появлюсь…»
Тишина стала просто невыносимой, у нее зазвенело в ушах.
Нужно было проверить, что там снаружи.
Ничего другого не оставалось.
Сделав глубокий вдох, девушка высунулась из дупла.
И вскрикнула, увидев на земле неподвижное тельце.
Глава 4
Все тонут
Корки уставилась на мертвую птицу. «Зачем они убили ее? — подумала она. — Просто так?»
Крылья распластались по земле, голова была повернута под неестественным углом. Безжизненный черный глаз смотрел на девушку осуждающе.
«Они убивают всех, кто им попадается», — поняла она.
Корки окинула взглядом окрестности. Никого. Должно быть, все ушли дальше искать ее.
Облегченно вздохнув, она спрыгнула вниз, опустилась на поваленный ствол и зарылась лицом в ладони. Все тело тряслось от горя и ужаса. Такого страха ей еще не приходилось испытывать ни разу в жизни.