Вернее, это были «свои» из приволжского транспортного управления, но на Кавказе все выходцы из России — земляки. Особенно если они носят одинаковые погоны.
«Земляк» в синей милицейской форме, закинув на спину укороченный АКС, так увлеченно торговался с продавцом баранины, что даже не заметил их. Дюжий лезгин почему–то не хотел отдавать смачный кусок мяса за половину цены. Покупать же «по–порядочному» рыженькому младшему сержанту из маленького мордовского полустанка не позволяли принципы. В конце концов, торговец, что–то пробурчав себе под нос, пришел к выводу, что парень все равно не отвяжется, решил отдать филейку по заниженной цене.
Удовлетворенный сержант Коля, завернул мясо в бумагу и повернулся к продавцу спиной.
-Э! Погоди! А дэнги! — воскликнул тот.
-Какие деньги? — пожал плечами Коля, — Мы тут вас от бандитов защищаем, а ты мясо пожалел?!
-Послюшай, какая защита, какой бандит? — выкрикнул торговец, — Я от бандит сам себя защищу, тебя не спрошу. Мясо давай или дэнги плати!
-Я вообще–то при исполнении! — насупил редкие брови Коля, — Руки–то убери, а то…
Наблюдавшие за принципами работы правоохранительных органов в мордовских угодьях Вадим и Игорь протолкались к сержанту.
-Отдай мясо! — вполголоса произнес Уфимцев, — Ты чего, глупый? Вам здесь еще служить!
-Отдай, — подтвердил капитан, — Ты не у себя дома колхозников на вокзале трусишь! Гранату в окна захотел?
-Да ладно, чего вы… — рыженький плюгавый Коля явно не ожидал такого оборота, — Да он отдаст, я знаю. Мне сменщики рассказывали… Мы же свои, ребята, чего вы?
-Или плати деньги или отдавай мясо! — угрожающе повторил Вадим.
-Да у меня нет денег, — растерялся сержантик, — Меня парни так заслали…
Замолчавший торговец с любопытством наблюдал за развитием событий.
-Понятно, — кинул раздраженно капитан и полез в карман.
… — Держи! — он протянул продавцу смятую купюру, — Хватит?
-Э–э, здесь много. Сдачу возьми!
Игорь забрал из рук сержантика куль с бараниной.
-В общем так, младшой, — повернулся Вадим к Николаю, — Мясо мы сами сделаем. Передашь своему старшему наше приглашение на ужин. Заодно и поговорим…
Сержант, обиженно поддергивая сползавший с плеча АКСу, побрел в сторону гостиницы.
-Ты где мясо собрался готовить? — спросил капитана журналист, — На балконе?
Вадим рассмеялся:
-А что, это идея! Как раз для таких ишаков, как этот Коля. Нет, Гоша, мне Мага рассказал, что недалеко есть хорошая шашлычная. Он там всех знает, подкармливается он там что ли… В общем, мясо нам там приготовят и денег не возьмут. Ты удивлен?
Уфимцев посвистел себе под нос, помолчал и изрек:
-Те же яйца, только вид с боку!
-Не совсем, корреспондент. Одно дело незнакомых торгашей на базаре трусить, другое — получить услугу через знакомство. Мы же не знаем, какие подвязки у нашего Маги в этой шашлычной. Может, у него там брат работает или оперативные интересы? И вообще, ты что, вчера родился?
-Нет, я родился не вчера, — выдохнул Уфимцев, — Пошли к твоему шашлычнику…
Вечером пожилой, круглый и с отдышкой капитан Валера, присланный на Кавказ откуда–то из–под Самары, сидел за столом в окружении милиционеров и лениво оправдывался. Лениво он это делал потому, что под столом уже позвякивали пустым три опорожненные бутылки из–под коньяка «Кизляр».
-Нет, Вадик, — обращался он коллеге с севера, — Ты это зря начал либерализм здесь разводить… Ну, я вообще–то понимаю… (тут он указал на сидевшего напротив уже изрядно захмелевшего Уфимцева), — надо марку блюсти. Но — тихо!
Тут Валера покрутил у себя перед носом указательным пальцем. Вообще–то он любил это проделывать перед лицом подчиненных, но в данной ситуации неформального общения с равным по званию и более молодым офицером можно было нарваться…
… — А вы, — продолжил он, — фактически внесли раскол в наши стройные ряды перед лицом… перед…
Тут он икнул. Пошарил глазами вокруг себя, надеясь обнаружить поддержку. Однако его подчиненные сидели, упорно уткнувшись взорами в груды салата на столе. Морпех иронично грыз редиску. А оба сержанта, Даниловский и Сыктывкарский, вообще не принимали участия в разговоре. Они смаковали коньяк, и им было хорошо.
Журналист же сидел прямо, не спуская насмешливого, отлакированного алкоголем, взгляда от пухлой физиономии Валеры. Было понятно, что, несмотря на (как казалось тому) шепот, журналист все слышал.
-Ладно! — сдался Валера. — На самом деле мне на все насрать. Живите, как хотите. У меня пенсия через три месяца. Счас эту командировку отбубеню и — «пара–пара парадуемся на своем веку!«… Мне бы только дотянуть спокойно…