-А может, автомат продадите? — не отчаивался молодой, — Хорошо заплатим. Всем. А в рапорте напишете, что отобрали.
Демин в своем углу шумно завозился, сдвигая на живот кобуру с пистолетом.
-Ну нет так нет, — примирительно произнес старшина, — И вообще, ребята, давайте жить дружно. Одно дело делаем. Дудаев–Шмудаев… Один уйдет, другой придет, а соседями все равно будем.
-Ты за всех то не говори! — пробурчал Ваха.
-Молодой ты, Ваха, — повернул в его сторону голову Умар–старший, — еще не знаешь много. Был имам Шамиль. А как закончил Шамиль? Почетным гостем у белого царя. Все не так просто, Ваха…
Он завозился, поднимаясь с сиденья:
-Ну, нам пора. Жаль, что патронов нет…
… — Спрыгнули! — вернулся в купе провожавший чеченцев Морпех.
-И тот, в купе, тоже исчез! — доложил прочесавший поезд Володя Даниловский.
Он шумно шлепнулся на дерматиновое покрытие сидения и вытащил из кармана колоду засаленных карт:
-А теперь можно и в дурачка подкидного!
Магомед отжался на руках и закинул свое тело на вторую полку. Оттуда он небрежно произнес:
-А я–спать. В карты не играю, вера не позволяет.
-Тогда спи! — махнул рукой Демин, — Ты, журналист, с нами?
-Куда я денусь?
На пластиковое покрытие стола со смачным шлепком легла первая раздача.
Глава восемнадцатая КУДА ЗАВОДИТ ЧУВСТВО ДОЛГА
К четырем часам ночи все утомились. Карты уже не так звучно шлепались на столик купе, эмоции от проигрыша или выигрыша выражались все сдержаннее.
-Еще кто будет? — командир группы отодвинул от себя засаленную стопку карт и втиснулся поглубже в угол, — Я лично пас.
Остальные милиционеры, словно повинуясь команде, шумно задвигались:
-Да на сегодня хватит!
Уфимцев, оставшийся на этот раз дураком больше всех, уже тоже не помышлял о реванше: надоело. Он лениво смотрел, как набившие в картах руку во время бесконечных дежурств соратники один за другим погружаются в дремоту. Дольше всех держался Саня Сыктывкарский, но вот и он смежил веки.
Игорю же спать не хотелось. Он знал за собой такую привычку, называя ее «сторожевой»: будь это в кабине машины во время долгого перегона или вот так, в железнодорожном вагоне, когда вся остальная компания засыпала, он еще долго не мог погрузиться в объятия Морфея, словно караулил покой остальных. Вот и сейчас он взял со стола автомат одного из сержантов и положил его на колени, направив стволом в сторону двери купе.
Сыктывкарский, уловив сквозь дрему лишнее движение, приоткрыл глаза, заметил пристальный взгляд Уфимцева и черную игрушку у него на коленях, одобрительно мотнул головой:
-Ты давай… Подежурь… Я тебя потом подменю…
И окончательно отключился.
Однако подменить Игоря ему так и не удалось: Уфимцев не сомкнул глаз до самой остановки. Через час с лишним в дверь купе негромко постучали. Группу сопровождения словно подбросили на пружинах:
-Кто?! — хрипло, со сна, спросил Вадим.
Из коридора ответили голосом проводницы:
-Подъезжаем, товарищи… Прохладный!
…Капитан, устроившись в тамбуре у открытой двери и еще не откинутой площадки, нависал над бежавшим внизу перроном, как альбатрос над бурным морем. Он всматривался в лица людей, толкавшихся внизу в ожидании посадки, пытаясь уловить хоть каплю враждебности. Но ее не было.
Была обычная суета южного городка на железнодорожном вокзале: спешащие к вагонам проходящего состава бабульки с вареной картошкой еще прошлого урожая, молодой зеленью уже этого, бутылками пива и бутылями местного самогона, спрятанными под яркими, тугими плодами свежей редиски.
Озабоченные мужики с недельной щетиной и с оттягивающими руки сумками, толкаясь, подбирались ближе к вагонам. За ними, словно лодки в кильватере крейсера, прижимаясь чуть ли не в плотную к пропавшей потом мужниной или отцовской широкой спине, торопились остальные домочадцы…
А вот и серый милицейский патруль местного линейного отдела лениво рассекает человеческие волны…
Нет, угрозы не было.
Поэтому «альбатрос» Вадим сдвинул кепи на затылок и скомандовал своим ребятам:
-Выгружаемся и — сразу на вокзал. Только быстро!
Казачья станица Прохладная в Кабарде, превратившаяся потом в город Прохладный Кабардино–Балкарской республики, была местом пересадки. Здесь группе предстояло принять встречный поезд «Москва — Махачкала» и, уже сопровождая его, отправиться обратно. Все так же через территорию мятежной Чечни, только уже при свете солнечного дня.