Но сможет ли такая простая стратегия действительно работать в реальной жизни?
Чтобы выяснить это, мы с Келли, Дэвидом и Лорен провели исследование, в ходе которого попросили более чем 300 служащих из разных компаний, входящих в список Fortune 500, ежедневно в течение недели вести учет своего уровня счастья. Мы разделили респондентов на две группы. Одна группа каждый день в течение недели получала по электронному письму. Это письмо мягко напоминало людям о возможности принимать решения, усиливающие счастье. Вторая группа таких сообщений не получала. Затем мы попросили членов обеих групп рассказать нам, насколько счастливы они были к концу недели. Мы выяснили, что те, кто получал ежедневные напоминания по электронной почте, были намного счастливее к концу недели, чем те, кто не получал. Причина заключалась в принятии ими усиливавших счастье решений – например, побывать на бейсбольном матче у детей, вместо того чтобы сидеть дома и смотреть телевизор, – после того, как они получали электронное напоминание. Мы воспроизвели эти результаты и в двух других контролируемых лабораторных экспериментах.
Итак, похоже, что простая стратегия напоминания людям о том, что можно принимать усиливающие счастье решения, действительно помогает преодолеть первый смертный «грех». И хотя эта стратегия проста, важно не гнаться за счастьем. Почему? Потому что, когда активно стремишься к счастью, с большой вероятностью будешь сравнивать то, что при этом ощущаешь, с тем, как бы ты себя ощущал в идеале. А поскольку мы, как правило, хотим быть еще счастливее, то, скорей всего, мы будем несчастны из-за того, что мы счастливы неидеально! Так что считать счастье приоритетом – идея хорошая, но гнаться за ним – идея плохая, как выяснилось в ходе нескольких исследований.
Итак, вопрос: как найти этот тонкий баланс – между приоритетом счастья и спокойным к нему отношением?
Один способ – подумать о том, как мы преследуем некоторые другие цели в жизни, которые, подобно счастью, нельзя преследовать слишком «в лоб». Например, сон. Постоянно отслеживать момент, когда вы засыпаете, и говорить себе: «Вот оно! В этот миг я почти заснул!» – это, как выяснили люди, страдавшие бессонницей, лучший рецепт для продолжения бодрствования, чем для засыпания. Лучший способ добиться хорошего ночного сна – предпринять некоторые шаги (например, съесть легкий ужин, физически потренироваться и не вступать в жаркие споры с супругой насчет того, какой телеканал смотреть), которые повышают шансы уснуть, но потом, предприняв эти шаги, не следить за тем, близок ли ты к засыпанию. Вот он – способ приближать сон, но не гнаться за ним! Так и способ приближать счастье, но не гнаться за ним, состоит в том, чтобы предпринять определенные шаги, повышающие шансы на счастье.
Это подводит нас к двум шагам для повышения шансов испытывать состояние счастья более регулярно: 1) определение счастья и 2) воплощение счастья.
Определить счастье означает выяснить, что для вас значит слово «счастье». Этот шаг очевидно важен, если вы хотите сделать счастье приоритетом, ибо, не зная, что оно для вас значит, трудно будет это воплотить. Однако проблема в том, что дать счастью определение тоже может оказаться очень трудно. Одна из причин, как заметил Дэниел Канеман, нобелевский лауреат, профессор психологии и почетный профессор обществознания Принстонского университета, в том, что есть два типа счастья, к которым неравнодушно большинство из нас, и оказывается, что они не всегда сочетаются. Один тип связан с сиюминутными внутренними ощущениями – например, насколько приятно или неприятно вы ощущаете себя в данный момент. Другой – с более холистической оценкой того, насколько вы удовлетворены своей жизнью. Первый тип счастья имеет отношение к вашим текущим жизненным обстоятельствам (например, вам сегодня нездоровится или вы только что плотно поели), в то время как последний в основном связан с «большой картиной» (например, с вашим банковским балансом или качеством ваших отношений). Так что можно чувствовать себя счастливым или удовлетворенным своей жизнью в целом (потому что в «большой картине» все смотрится неплохо) и все же быть несчастным на уровне сиюминутных эмоций – или наоборот. Другая причина, почему счастье так трудно определить, – людей делают счастливыми разные факторы. Например, то, что приводит в ужас одного человека (плавание под парусом), может быть тем самым, что «надувает паруса» другого.