ДЭВИД ЛЭНГ,
британский историк
Сюжет легенды о Золотом руне отражает реальные устремления греческих торговцев из Милета, стремившихся добраться до природных богатств Кавказского региона. Начиная с VII века до н. э. греческие колонисты строили поселения и торговые пункты по всей восточной оконечности Черноморского побережья. Назовем такие города, как Трапезунд (Трабзон), Батис (Батуми), Фасис (Поти), Диоскурия (Сухуми) и Питиунт (Пицунда). Уже древние географы понимали значение легенды об аргонавтах как исторического источника <…>
Рассматривая легенду об аргонавтах, Страбон писал, что «город Эйя и теперь существует на берегах Фасиса, и им по-прежнему управляют колхи, а имя Эйя по-прежнему распространено среди жителей этого региона. И тогда оказывается, что волшебница Медея – историческое лицо, а своим процветанием Колхида обязана добыче золота, серебра, железа и меди, для поисков которых сюда организовывались экспедиции» <…>
Принято считать, что Древняя Колхида, располагавшаяся вдоль Черноморского побережья Кавказа, занимая Колхидскую низменность и прилегающие к ней районы, сыграла ключевую роль в формировании грузинской государственности, став одним из первых центров объединения древнегрузинских земель.
Также принято считать, что Колхида представляла собой единое царство и таким образом была одним из древнейших грузинских государств. Но есть и специалисты, которые оспаривают наличие объединенного царства на территории Колхиды.
Впервые о Колхидском царстве заговорили в середине I тысячелетия до н. э. греческие авторы Пиндар и Эсхил, оно также, как уже было сказано, фигурирует в мифе о золотом руне.
Однако даже если и допустить мнение, что Колхидское царство существовало, конкретного подтверждения этому, к сожалению, нет.
Официальная грузинская историография полагает, что население Колхиды середины I тысячелетия до н. э. было высокоразвитым, но местные полисы были основаны не греками, а коренным населением, греческое же влияние ограничивалось исключительно импортом. Но скорее тут можно согласиться с антиковедом А. И. Болтуновой (Амиранашвили), что своим расцветом, например, колхидский археологический памятник Вани «обязан не мифическому централизованному Колхидскому царству, а тесными контактами с греческим миром».
Доктор исторических наук В. А. Шнирельман пишет: «Грузинские авторы доказывали, что в Колхиде не было типичных греческих полисов». Он также пишет: «Как бы ни разнились взгляды грузинских исследователей, среди них расхожим местом стала идея о том, что Колхидское царство сдерживало греческую колонизацию и ограничивало автономию греческих поселений. Здесь греки будто бы вынуждены были устраивать свои колонии в уже существовавших ранее местных городах и широко пользовались услугами местных ремесленников».
Герард Меркатор. Tabula Asiae III (Колхида и Иберия). 1579
Но при этом интенсивные поиски археологов в Восточном Причерноморье не обнаружили каких-либо признаков существования государства. Что же касается мифа об аргонавтах, то неясна его датировка, и есть версия, что ядро мифа формировалось на основе сюжетов, не имеющих отношения к реальности и только позднее ассоциированных с Колхидой.
Тот же В. А. Шнирельман пишет:
«Грузинские историки и археологи часто ссылаются на миф об аргонавтах, видя в нем доказательство ранней колхидской государственности, восходящей едва ли не ко второй половине II тысячелетия до н. э. Между тем, как резонно полагала А. И. Болтунова, многое в этом мифе неясно. <…> И есть веские основания полагать, что ядро мифа основывалось на сказочных сюжетах, не имевших никакого отношения к реальности».
Грузинскую концепцию критикуют, помимо В. А. Шнирельмана, также антрополог Филип Кохл и британский археолог грузинского происхождения Гоча Цхаладзе.
В. А. Шнирельман пишет: «Оптимистичные надежды руководителя многолетних раскопок в Вани О. Д. Лордкипанидзе обнаружить в слоях VI–V вв. до н. э. остатки древних колхидских дворцов и храмов как будто бы не оправдались. В Вани действительно было выявлено крупное фортифицированное поселение с великолепными каменными храмами, но оно относилось к эпохе эллинизма, и найденные там остатки культуры имели ярко выраженный греческий облик. К эпохе “расцвета Колхидского царства” там относились лишь маловыразительные остатки деревянного сооружения, которое археологи сочли святилищем. Но ни фортификационных сооружений, ни дворцов, ни даже вообще остатков жилищ обнаружить не удалось».